--Что же теперь делать?--воскликнула Беатриче.

--Уж, конечно, не то, чего они от насждут,--спокойно ответил сатурнион.

--Сдаться в плен, ты имеешь в виду?

--Я имею в виду...--он запнулся, потому чтоувидел поразившую его картину.

Заметив его пристальный потрясенный взгляд, иБет посмотрела в ту же сторону.

--Евстантигма!!! И все его братья... Как онипопались?! Почему?!

--Они опьянели от крови. Их можно было голымируками брать.

--Вероятно, они совершенно потеряли способностьк маскировке. Зачем я их послала туда?!

--Трибор тебя предупреждал, что они сталиопасны.

--Но я же не думала, что в этом смысле!

--Твой план провалился с треском.

--Черт! Черт! Черт!

--Я говорил, что не стоит недооцениватьБейшехира.

--Что же делать?!

--Советую пересидеть во внутреннем дворе.

--И дать колдуну спокойно войти в Дремучий Лес?

--Или вовсе лишиться любой защиты, погубивостатки армии. Выбирай.

--Черт!

--И все-таки я не чувствую их запаха,--сновавмешалась Троя, сосредоточенно поводящая носом по ветру.--Упырей - чувствую,чую слабый запах людей вон оттуда.--Она показала лапой в сторону леса, гдебудто бы отдельно от основного войска помещался небольшой отряд.

--Подожди, Троя, ты действительно не можешь ихпочуять?--вдруг заинтересованно и беспокойно переспросила Беатриче.

--Да. Зато очень хорошо слышу какой-то другойзапах, похожий на ладан.

--Бейше, скорее всего, распространяетпосторонние запахи, чтоб сбить нас с толку,--заметил Флакк.

--Зачем ему это? Здесь большинство обычныелюди, не обладающие сверхъестественным обонянием,--ответила на это Бет и вдругзамерла: --А может быть...

Бет так воодушевилась своей неожиданнойдогадкой, что не посмела сразу произнести ее вслух. Она подползла еще ближе ккраю и снова посмотрела вниз на долину. Действительно, войско Бейшехира велосебя странно. Оно то и дело перестраивало свои ряды, причем каждый шаг каждогосолдата был безупречно правильным в общем движении. Неестественно ровные ряды ишеренги приводились в постоянное движение. Конница, стоявшая чуть поодаль, ближек скалам, состояла из небольших лошадок со встрепанными, беспокойнымивсадниками и огромных, блестящих жеребцов с великанами на спинах. ФигураБейшехира в красном одеянии среди них казалась неподвижной.

Беатриче, наконец, решилась высказать своенеобычное предположение:

--Они будто ненастоящие,--сказала она, ищаподтверждение своей мысли и всматриваясь вниз.--Что если колдун пускает нампыль в глаза, и на самом деле у него осталась лишь вон тот небольшой отряд улеса, который почуяла Троя?

Флакк тоже придвинулся к краю и взглянул вниз.

--А если он хочет, чтоб мы именно так иподумали?--спросил он через несколько минут и, еще раз наклонившись вниз,задумчиво произнес:-- Войско, действительно, выглядит неестественно. Дажеслишком неестественно. Если это фарс, то он рассчитан на дураков.

--Ну, да! А ты забыл кто я?

--Гм...

--Он хочет, чтоб я испугалась, решив, что ихслишком много и не вступила в бой, пока он не соберет настоящие, свежие силы?

--Возможно и так.

--Тогда надо действовать. И сейчас же!

--Ты рискуешь.

--Ты можешь предложить что-то другое?

--Это не входит в мои обязанности.

--Тогда предоставь мне решать, когда и чем мнерисковать на моей территории.

--Добро.

Бет молнией спустилась к своему войску и сразуже поведала Трибору о своей догадке, изложив план:

--Нужно разделиться, чтоб одновременно напастьна конницу и тот отряд у леса.

--Может быть, сначала совершить одну быструювылазку и проверить, правильно ли ты решила, прежде чем рисковать сразу всемвойском?--спросил ее Трибор.

Беатриче несколько поубавила пыл и попыталасьуспокоиться, задумавшись над словами старосты. Пожалуй, она слишком торопилась.Надо было все лучше обдумать. В конце концов, не только ее собственная жизньбыла на счету.

--Ты прав, Трибор,--согласилась девушка.--Конница стоит к нам ближе всего. Если мы нападем на них внезапно, то сразупоймем, в чем дело.

--Если дело обстоит так, как тыговоришь,--вмешался один из сотников,--тогда отряд у леса может и не заметитьпотасовки. А если и заметит, то они стоят слишком далеко, чтоб подоспеть навыручку вовремя.

--Да. Точно. И вот что: в большой бой неввязываться ни в коем случае. А вдруг, действительно, я ошибаюсь. Необходимопосмотреть, как поведет себя остальное войско.

Беатриче сама возглавила разведывательныйотряд. Этот отряд состоял из ратников, не принимавших участие в предыдущейсхватке и потому менее всех уставших и рвавшихся в бой. Осторожно подобратьсяне получилось. Приближение Трои, которая отправилась со своей хозяйкой, почуялилошади. Послышалось ржанье и настороженное цоканье копыт. Заговорили всадники,и в их интонации почувствовалось беспокойство.

Сразу около тридцать человек рухнули со скалыпрямо на головы всадников. Конница смешалась, лошади отпрыгивали в стороны,всадники падали с них под ноги нападавшим. Огромные вороные скакуны недвигались с места, и Бет с разбегу пролетела сквозь одного из них.

--Голограмма!--закричала она сразу.--Они ненастоящие!

Конница Бейшехира оказалась просто миражом, заисключением нескольких настоящих всадников, которые благодаря внезапности былиопрокинуты на землю и захвачены в плен почти без боя. Несуществующие же воинына могучих конях, все как один похожие друг на друга, остались стоятьбезучастно и беззвучно.

--Пусть остаются тут,--сказала Бет, радуясьсвоей победе.--Возможно, этого, действительно, не заметят.

Вернувшись в ущелье, Беатриче приняласьрасспрашивать пленников. Но они непонимающе качали головами, то ли на самомделе не зная русского языка, то ли притворяясь. Бет вскоре оставила эту затею,поскольку действовать нужно было незамедлительно. Отряд срочно выступал всторону леса, где, как предполагала Беатриче, и должны были стоять остаткинастоящих воинов Бейшехира.

Прячась за валунами и кустами возле скал, онистали подбираться к тому месту, откуда было удобнее всего напасть на колдуна.Уже не боясь, что их заметят, они смело проходили мимо стройных рядов мнимоговойска. За ним даже удобно было скрываться, чтоб подойти как можно ближе клесу, возле которого стояла яркая фигура мавра, и где должны были находитьсяего настоящие воины. И в тоже время несуществующие нукеры не были препятствием,сквозь них можно было пройти, как сквозь туман или дым. Оставался лишь едвауловимый запах ладана на одежде.