--Чему он радуется?--спросил Трибор.--Битва-топроиграна.

--Готовит нам новую пакость?--предположила Бети пнула ногой продолжающий смеяться алый призрак.

Тот вдруг воздел руки к небу и, глядя вверх,начал усиленно шевелить губами и жестикулировать. Все неотрывно следили за егожестами, понимая, что что-то сейчас должно произойти. Так продолжалосьнесколько минут, пока не раздался первый глухой отзвук в небе.

В этот момент для всех вдруг стало очевиднымто, что погода ухудшилась внезапно и слишком резко. Стремительно надвигаласьгроза, причем, судя по всему очень сильная. Солнце скрылось. Небо обложилоплотными сизыми тучами. Стали раздаваться сначала приглушенные, потом все болееотчетливые и частые раскаты грома. Среди низких, темно-фиолетовых облаков то идело серебристым свечением разливались молнии.

--Уж не то ли это, о чем я думаю?--произнеславслух Беатриче, с тревогой всматриваясь в грозное небо.

--Бейшехир один из немногих, кто можетуправлять стихиями,--подтвердил сатурнион.

--Чтоб ты провалился!--от всего сердца пожелалему Трибор и презрительно плюнул в красный воздух.

Через несколько минут гроза забушевала надголовами дремучих. Сначала дождя не было, но гром и молнии беспрерывно сменялидруг друга, и один раскат заглушал другой, а очередная вспышка шла сразу запредыдущей и была еще сильнее и ярче. Вскоре хлынул и ливень. Вода хлестала такмощно, что чуть ли не прибивала Беатриче к земле. Спрятаться от нее было негде.Все в один миг промокли, одни лишь призраки стояли, как ни в чем не бывало.

И тут началось самое жуткое: молнии сталидостигать земли. Они впивались в мокрую почву, выбивая из нее клочья иразбрасывая их вокруг. Казалось, небо ведет прицельный огонь и метит в воиновДремучего Мира. Одна молния, словно блестящий кинжал вонзилась в грунт совсемрядом с тем местом, где стояли Бет с Флакком и Трибором. Их свалило с ногударной волной и окатило грязью. По земле, словно по живому существу прошлаконвульсивная дрожь, которую все ощутили.

--Он хочет нас убить! Нужно двигаться!--взревел староста, стараясь перекричать беспрерывный небесный грохот.

--Ближе к скалам,--что есть мочи крикнула Бетвоинам и сама бросилась с ближайшему утесу.

Но молнии продолжали взрываться прямо подногами, валя всех с ног, обжигая, раня и убивая. Вопли и стоны терялись внескончаемом небесном грохоте.

--Проклятый колдун!!!--закричала Бет, увидев,что молнии разносят в клочья ратников.

Было темно, как ночью, но молнии прекрасноосвещали все кругом. Было отлично видно, как беспорядочно разбегаются кто кудавоины Китежа, пытаясь избежать ужасной смерти. Бет увидела, как одна изособенно мощных огненных стрел с треском ударила в клетки с упырями и как,извиваясь и корчась от боли, соплеменники Евстантигмы разлетелись в разныестороны, живые иль мертвые неизвестно. Неистовствовал буйный ливень, поднимаявверх тучи грязных брызг. Ослепляли огненные вспышки, оглушали громовыераскаты. Беатриче забыла, что она командир, она хотела только спастись, уйти,убежать от всего этого шума и звона, от смерти и криков. Она даже не пыталасьвзять себя в руки. Не существовало больше храброй армии Китежа, не былорешительной Беатриче и смелого Трибора. Всё смешалось и потерялось вбесконечной пульсации звука и света.

На вершине одной из скал стоял довольный иликующий Бейшехир. Он праздновал свою победу, глядя на то, как вызванные иммолнии истребляют остатки дремучего войска. Торжествуя, он и не заметил, каксзади к нему бесшумно подкрался выследивший его пес-дух. Мощным, упругимпрыжком Троя набросилась на спину колдуна, и в один миг оба они кубаремпокатились вниз со скалы.

Пронзительный визг собаки, едва уловимый средиобщего хаоса, заставил обернуться ее хозяйку. Она увидела, как неподалеку отнее рухнул в кусты черно-белый клубок.

--Флакк!!!--вскричала она что было мочи,неотрывно глядя туда, куда упали Троя и Бейшехир.--Скорее сюда! Колдун здесь!!!

Не дожидаясь, пока тот отзовется, Бет кинуласьк месту падения Трои и мавра, перепрыгивая через оставленные молниями глубокиеворонки, тела погибших и дымящиеся от дождя камни. Через несколько мгновенийона уже была на месте. Она была словно одержима безумием. Глаза сверкали, зубызлобно скрипели.

--Троя! В сторону!-- с ходу отдала она приказсобаке, чьи зубы плотно пережали горло Бейшехира. Та тут же отпрыгнула всторону.

Бейшехир, конечно, не убился, хотя и поломалнесколько костей и разбил в кровь лицо. Бет тут же приставила меч к его груди.Она не сразу смогла отдышаться и произнести хоть слово, глядя на ошеломленногоколдуна. Но удивление Бейше длилось лишь несколько мгновений, постепенно наокровавленном лице мавра стала возникать жуткая издевательская улыбка.

--Думаешь, сможешь убить меня?--спросил оншепотом, и Беатриче не услышала его слова, но прекрасно догадалась о них.

Подскочил сатурнион, и сразу сообразивший, чтоего сейчас ожидает, Бейшехир тут же изменился в лице.

--Не жалей его!--крикнул Флакк и начал громкопроизносить непонятные слова.

Беатриче ни на секунду бы не замешкалась ивоткнула бы свой меч в сердце черного колдуна, но в этот момент она сама быласражена ударившим с неба огненным клинком. Молния, словно жало змеи, впилась внее, но обратно выйти не смогла, будто бы заметавшись и ища выхода обратно. Бетзасветилась изнутри и слегка приподнялась от земли, зависнув в воздухе. Ееглаза широко раскрылись, но не в предсмертной агонии, а в победном ликовании.Внутри нее бушевал пожар. Но это длилось лишь миг. Сияние внезапно потухло, и,плавно опустившись на землю, Беатриче снова твердо встала на ноги. Ее глаза тутже торжествующе вонзились в колдуна.

--Мне еще и не то приходилосьиспытывать,--сказала она ошарашенному Бейшехиру и одним лишь резким движениемпроткнула насквозь его сердце.

Колдун тут же выплюнул на грудь лужу крови,вытаращил глаза и захрипел. Флакк, опомнившись и поняв, что Беатриче осталасьжива, снова начал громогласно и четко читать заклинание. Меч оставался в грудичерного колдуна все время, пока сатурнион произносил ему приговор. Когда жемавр замер, Беатриче выдернула кровавое лезвие и будто без памяти попятиласьназад. Запнувшись о камень, она неловко качнулась и налетела на Флакка. Онподхватил ее, не давая упасть.

--Мы его убили?--спросила она слабым голосом.

--Да.

--Значит победа за нами?

--Да.

Дождь перестал, молнии больше не сверкали.Сквозь последние темные тучи проглянул бодрый луч солнца. Исчезли призраки имиражи. На поле остались лишь немногие живые и многие мертвые.

--Победа за нами,-- повторила Беатриче и безсил опустилась на землю.