была нога, вздувшаяся, покрасневшая, неестественная. Хорошо, если просто сильный вывих.

– Ты ведь не бросишь меня, правда? – из глаз мальчика полились слезы.

– Конечно же, нет.

Поднявшись, юноша подошел к зарослям ивы, наломал гибких веток, надергал коры. Корой тщательно обвязал ногу Мара, потом выломал несколько крепких палок, связал ивовыми ветвями и корой липы – получилась вполне приличная волокуша.

– Ну, вот, – перекладывая на нее своего спутника, беглец улыбнулся. – На ней и поедешь.

– Да будут с тобой боги зеленых листьев, – прошептал Мар.

– С нами, парень, с нами!

Худенького подростка оказалось не так уж и тяжело тащить, Элнар пер по узкой тропе, словно ломовая лошадь. В траве трещали кузнечики, перепархивали меж деревьями птицы. Богатыми россыпями попадались грибы – подосиновики, подберезовики, белые. Бегнлец набрал их охапку – сложил на живот Мару. Тот, улыбаясь, завернул их в подол рубахи и подмигнул, мол, все в порядке. Никто за беглецами не гнался, видно, и в самом деле, впихнутой в нежить энергии нисура хватало только на довольно ограниченное пространство. Качество игнорировалось в пользу количества. Между тем, уже начиналог темнеть, и стоило поскорей поискать место для ночлега, да и немешало б и перекусить.

Аккуратно положив волокушу, Элнар подмигнул Мару и, пошатавшись по лесу, обнаружил неподалеку вполне приличную полянку, заросшую невысокой травою, средь который иногда попадалась и синяя, широкая, маслянистая. Это было беглецам на руку – такую траву очень не любили комары и прочие кровососы, которых, и впрямь, на поляне не наблюдалось.

Отлично! Перетащив Мара, Эл наломал веток для шалаша и подстилки и принялся присматривать местечко для костра. Нашел – песчаное возвышение меж несколькими сосенками. Похлопал себя по карманам… Увы, спичек не было, не говоря уже об огниве. Юноша разочарованно сплюнул. Называется – поужинали.

– Ты там не спички ищешь? – крикнул с поляны Мар, тем временем сооружавший из сучьев и ивовой коры некое подобие костыля.

– Их, – обернулся Эл.

– Так спросить надо было, – мальчишка расхохотался и, вытащив из кармана коробок, бросил его Элнару. – Держи! Спасибо дядюшке Павлу.

– Здорово!

      Молодой человек проворно натаскал валежника, наломал тонких веточек, зажег, помахал снятой рубахой. Потянуло дымком, заполыхало маленькое оранжевое пламя. Дождавшись, когда огонь чуть разгорится, юноша осторожно подкинул дровишек. В костре весело затрещали сучья. Сразу стало почти по домашнему уютно, тепло. Приковылял на вытесанном из подхожящей жердины костыле Мар, уселся, осторожно вытянув ногу, исподволь скосил глаза на приятеля – ну, как, мол?

– Молодец!

      Насаживая на ветку грибы, Элнар оценил костыль и внимательно присмотрелся к картинке на спичечном коробке – с портретом умного волевого мужчины, вовсе не похожего на нисура – «Георг Эрс. 2234 – 2301 гг. Третьей эры».

– Интересно, что это за эра такая? – Эл повернулся к мальчику. – А как это от тебя в камере спички не отобрали. Плохо обыскивали?

– Вообще не обыскивали, – усмехнулся Мар. – Ни меня, ни Айшу. Нет, Айшу все-таки лапали… Где-то она теперь? И Алларт… – мальчик зашмыгал носом.

– Ничего, парень, – придвигаясь ближе к нему, прошептал Элнар. – Не такие уж они и дураки, чтоб спокойно дожидаться нежити. Думаю, тоже выпрыгнули, но после нас. Где-нибудь в лиге или в двух.

– Может, все-таки, покричим, а? – снова предложил мальчик. – Вдруг откликнуться?

– Думаю, пока не стоит, – Эл покачал головой. – Вот завтра уберемся от железки подальше. Как ты думаешь, куда они пойдут?

– Конечно, к синему лесу, – не задумываясь, отозвался Мар. – Ведь там же наша деревня, – мальчик задумчиво посмотрел на пляшущее пламя костра. – Знаешь, раньше она мне казалась большой, даже огромной, еще бы, сорок дворов, верней – сорок два, если считать кузницу. Горшечная мастерская, несколько бондарей, школа… много всего. Но вот, теперь, после того города… Ты говорил, это обычный городок?

– Ну да, обычный. Так, городишко.

– А для меня – огромнейший город. Там и паровозы, и самодвижущиеся повозки… как их?

– Автомобили.

– Вот-вот. И цветные картинки в тонких книжках, высокие дома, в них яркий свет, не от лучины и не от свечей, а такой, какой когда-то пытался устроить в нашей деревне Алларт, да что-то у него не получилось.

– Еще там есть радио и телефон и, наверняка, кино. Представляю, насколько бы вам жилось веселей, если б у вас все это было.

– Я хочу! Желаю, чтоб так было, чтоб все это – и паровозы и авто-мо-би-ли и.. ки-но – появилосьу нас! – выкрикнул Мар. – Алларт много чего умеет, и я буду помогать ему, если он… если он…

– Они спаслись, Мар, наверняка, спаслись, – громко, словно убеждая сам себя, произнес юноша. – Вот, может быть, сейчас ляжем спать, утром проснемся, а они уже выходят из леса, здрасьте, мол, как спалось?

– Мы выйдем гораздо раньше, парни! – послышался из лесу насмешливый глуховатый голос. – Чего нам ждать до утра?

Тут же послышался и другой голос – девичий, звонкий:

– Ну, здорасьте! Как спалось?

– Алларт!!! – разом вскричали ребята. – Алларт! Айша! Как же вы нас разыскали?

– А чего вас искать? Орите больше, – присаживаясь к огню, машинист ухмыльнулся в бороду Алларт.

      Айша расцеловала Мара и бросилась на шею Элнару.

– Да и костер вы чуть ли не до небес развели, – продолжал кузнец. – Идалека видать. Ну, вообще-то, правильно – нежить не любит живого огня. Правда, и кроме нежити тут могут бродить разные нехорошие типы.

– Какие еще типы? – Эл оторвался от девушки.

– Сборщики синей травы, охотники за древностями, просто скрывающиеся от правосудия бандиты, – пояснил Алларт. – Всяких хватает. Правда, около замка Магистра их нет, но ведь мы довольно далеко от него отъехали.

– Слава богам зеленых листьев, – Айша покрепче прижалась к Элнару.

Юноша погладил ее по спине, почувствовав ладонью какой-то выступ в районе плеча. Бюстгальтер? Надо же! Кажется, Айша и не нашивала-то никогда подобную штуку, исключая примерочную дамского магазина. Может, оттуда и прихватила? Элнар хотел было спросить, да постеснялся, в конце концов, не его это дело.

      Как тут же выяснилось, Алларту с Айшей удалось выпрыгнуть с паровоза не сразу, а после короткой схватки. Айша боялась пыргать из поезда на ходу – и кузнец, вырубив лопатой пару полуголых «дев», просто напросто сгреб ее в объятия и прыгнул… Тпак и уплаи вместе в траву. Повезло, впрочем, локомотив уже не так уж и быстро ехал. Алларт отделался царапинами, а Айша – легким испугом и синяками. Всего-то навсего.

– Ничего себе «всего навсего»! – девушка быстро задрала юбку. – Смотрите-ка, синячины! Как и на люди теперь показаться?

      Посмеявшись и поговорив, беглецы, поели грибов и уснули, крепко прижавшись друг к другу.

      Элнар проснулся первым, погладил по