Конечно, она так и сделала. Я поступал неправильно, и я, черт возьми, знал это, но все равно делал. Я отгородился от нее и не оставил ей выбора, кроме как порвать со мной, потому что… – На его лице появляется выражение боли. – Я забыл ее, богом клянусь, но так больно осознавать, что это я все испортил, сам того не осознавая.

Мое сердце замирает и смягчается. Ненавижу видеть его боль. На его лице написаны страдания.

– У всех есть свои методы преодоления трудностей.

– Ага. А мои портят мои отношения. Я заканчиваю их до того, как они успевают причинить мне боль, думая, что со мной все будет хорошо. Но это неправда. В итоге я все равно остаюсь несчастным. – Он на мгновение опускает взгляд, как будто не может посмотреть мне в глаза. – Я и с тобой так хотел поступить. Закончить все прежде, чем ты навредила мне еще больше, – признается он.

– Ты… ты все еще чувствуешь это? – спрашиваю я нерешительно, боясь услышать ответ.

Подняв голову, он медленно и осторожно подходит ко мне. Он встает прямо передо мной, его тело слегка прижимается к моему, я чувствую на лице его теплое мятное дыхание. Этот запах жвачки дает мне надежду. Значит, он подумал о свежести дыхания. Значит, планировал меня целовать.

Я хочу засмеяться над собой, но не могу.

– Нет, – отвечает он, посмотрев мне в глаза, а я приподнимаю голову и смотрю на него. – Не думаю. И мне неважно, что скажут наши родители. Пусть Хелена разрушит наши с отцом отношения. Пусть завладеет бизнесом. Мне все равно.

Я хочу протянуть руку и коснуться его, но прижимаюсь ладонями к двери.

– Я посоветовала своему папе объединиться с твоим и работать вместе. Их совместный бизнес стал бы мощным.

Тони улыбается, и мое сердце снова колотится. Но на этот раз по другой причине.

– А мне нравится.

– Он так не посчитал.

– Естественно. – Он тянется ко мне. Касается моих волос, проводит пальцами по моей руке. Я дрожу от его прикосновений, мои веки опускаются, и я поднимаю лицо в невысказанном приказе: «Поцелуй меня».

Он не отвечает на него, но не перестает трогать меня. Что многообещающе.

– Прости меня за то, что я наговорила, – шепчу я. Мне жаль, что ты услышал это от кого-то другого.

– Прощаю, – говорит он, сильнее прижимаясь ко мне. – Калеб дал мне хороший совет.

Я моргаю:

– Прошу прощения? Калеб?

Он кивает и смеется:

– Ты можешь в это поверить? Он так логично рассуждал, что мне даже стало страшно.

Уступив, я кладу руки на его теплую грудь, чувствуя под пальцами мягкость футболки.

– Нет, поверить не могу.

– Я тоже, но это правда. Он помог мне увидеть все немного в другом свете. – Он становится серьезным. – Сказал, что я должен за тебя бороться. Немного поспорить с тобой. Показать, что мне не все равно.

– Я думала, ты не любишь спорить. – В этом мы совпадали, как выяснилось, когда мы обсуждали этот вопрос, лежа в обнимку в его постели однажды ночью.

– Не люблю. Но он напомнил, что за главное всегда стоит побороться. – Он гладит меня по щеке. Наклоняет мою голову назад и наклоняется сам.

Прижимается губами к моим.

Я прильнула к нему, наши губы раскрываются, языки сплетаются. Губы соединяются, размыкаются и соединяются снова. Звук нашего дыхания усиливается в тишине квартиры. Тони обхватывает меня за талию, притягивает нижнюю часть тела к своей. Я чувствую его эрекцию.

Мне так хорошо, что я готова расплакаться. А плакать не хочу.

– Ты совсем мне не безразличен, – бормочу я ему в какой-то момент во время нашего бесконечного поцелуя.

Я чувствую, как он улыбнулся.

– А ты мне.

– Могу я кое в чем признаться? – Я провожу руками по его груди, обхватываю шею и зарываюсь пальцами в волосы.

– Можешь рассказать мне что угодно.

– Я испугалась, что потеряю тебя, – говорю я, вцепляясь в него сильнее. – И не могла представить, каким будет мой завтрашний день, когда я не смогу говорить с тобой. Видеть тебя. Трогать тебя.

– Ну, об этом можешь не беспокоиться, – отвечает он и продолжает поцелуй. – Ты застряла со мной надолго.

– Я не жалуюсь, – хихикаю я. В ту же секунду мой желудок урчит. Очень громко.

– А вот твой живот, похоже, жалуется, – замечает Тони.

Я до сих пор не поела. Теперь, когда стресс ушел, я готова.

– Умираю с голоду.

Он отрывается от меня:

– Пойдем перекусим.

– Ты уверен?

– Ага, – улыбается он. – Закажем тако в той палатке около Strummers.

Я понимаю, куда он клонит.

– Как думаешь, концерт уже закончился?

Тони приподнимает голову.

– Откуда ты знаешь, что Джексон играет сегодня?

– Грейси сказала. Она ушла туда довольно давно, – отвечаю я.

– И Калеб тоже там. И все остальные.

Я хватаю его за футболку и легонько встряхиваю:

– Пошли.

– Уверена?

– Да. Должно быть весело и уж точно не так отстойно, как в тот раз, – смеюсь я, вспоминая о Робине и Bat’s Cave.

– Ну тогда идем.

Я хватаю телефон, оставляя сумочку, чтобы не тащить ее с собой. Надеваю куртку. Мы выходим и садимся в машину Тони. Я ощущаю аромат дорогой кожи.

– Ты надел эту куртку, рассчитывая, что мы пойдем на концерт Джексона?

– Может быть, – смущенно отвечает он. – Это самая рокерская вещь, что у меня есть.

– Мне нравится.

Я знаю, что когда-нибудь признаюсь Тони в любви. И смирилась с этим.

Это в порядке вещей.

Тони

В КЛУБЕ ПОЛНО ЛЮДЕЙ. На разогреве выступает какая-то очередная дерьмовая группа: бренчание гитар, изливаемая в микрофон бессмыслица. Я корчу гримасу, когда мы пробираемся сквозь толпу девочек-подростков. Я держу Хайден за руку и веду ее сквозь толпу, окружающую маленькую сцену, когда замечаю друзей, возвышающихся среди окружающих их людей.

Как и в прошлый раз, парней здесь не так много.

Когда мы приближаемся, я вижу шокированные выражения на их лицах, за исключением Калеба и Грейси, которые уже здесь бывали. Диего, Джоселин, Илай и Ава явно не понимают, что происходит. Не могут поверить.

В прошлый раз я чувствовал себя точно так же. Даже хуже – я вообще не ожидал увидеть Джексона на сцене. Это шокировало больше всего.

– Ребята, вы пришли! – завидя нас, кричит Калеб, ухмыляясь. Он выглядит довольным. – И вы вовремя! Эти говнари скоро уже закончат!