Я хватаю подушку и легонько ударяю ее. Она смеется.

– Ты же уже виделась с моей семьей.

– С папой и сестрой. А вот его девушку не помню.

– Повезло тебе, – бормочу я сквозь зубы, раздражаясь, что Лори и ее подружка решили вмешаться в мою жизнь. Мне уже двадцать. Мне не нужно, чтобы две взрослые дамочки пытались за меня строить мои отношения или пытались их испортить. Спасибо, это я сама могу сделать.

И они никогда не пытались помочь нам. Только насолить.

Серьезно, какого черта?

– Напиши своему парню, – предлагает Грейси, – и пригласи его сюда.

– Правда? А тебя сегодня не будет?

Она медленно качает головой:

– Я иду на вечеринку сестринства. Помнишь Бэйли?

Минуточку.

– Да, – медленно говорю я. – Что ты задумала?

– Ничего, – говорит она со смешком. – Вчера наткнулась на нее в кампусе. Мы с ней потусили. Попили кофейку. Пообщались. Она мне понравилась.

– Это же неправда, – выпаливаю я. Она смеется.

– Да нет, правда! Она милая. О Калебе мы не говорим. Избегаем эту тему.

– Звучит странно.

– Вообще нет. У нас с ней столько общего. Ей всего восемнадцать, как и им всем, и после того, как я провела с ней столько времени, я себя чувствую покровительницей, что ли. Не знаю. Это странно, конечно. – Грейси на мгновение задумывается, а затем широко улыбается. – В общем, она вступила в сообщество, сказала, что у них будет вечеринка, и пригласила меня. Она сказала, что я могу взять с собой кого-нибудь. Я бы хотела взять тебя, но, похоже, у тебя есть дела поважнее.

– Я бы с удовольствием пошла, но да… Тони. – Я слабо улыбаюсь в надежде, что сегодня все получится. – Мне кажется странным, что ты дружишь с девчонкой, с которой Калеб пытался переспать пару ночей назад.

– Калеб признался, что в школе они часто перепихивались.

Теперь моя очередь открывать рот от удивления:

– Грейси, что ты делаешь?

– Ничего! Хочу быть ее подругой. – Она улыбается. – Как там говорят: держи друзей близко, а врагов еще ближе?

– Не думала, что ты настолько интересуешься Калебом.

– Не знаю, что чувствую к Калебу. И к любому другому мужчине, если уж на то пошло. Они все смешны. – Она отмахивается. – Ты знала, что Джексон сегодня поет в Strummers? Сегодня у него сольник.

– Да ты что! – Я вспомнила, что в прошлый раз мне очень понравилось его выступление. – Может, мы с Тони сможем пойти и поддержать его.

– Калеб сказал, что он собирается пойти… и пригласил меня. – Она закатывает глаза. – А я отказалась.

Я ей горжусь.

– Приятно было отказать ему?

– Ага, не то слово. – Она вскакивает на ноги. – Пойду быстро приму душ и буду собираться.

– Еще же рано.

– Хочу сегодня выглядеть на все сто, – говорит она с лукавой улыбкой. – Я в настроении подцепить мальчиков.

– О боже. – Я нервно смеюсь, хотя в глубине души завидую ее настроению. Жаль, не чувствую себя такой беззаботной, какой кажется Грейси. Но пора побыть взрослой девочкой и кое-что уладить.

* * *

Через несколько часов раздается звонок в дверь. Грейси давно ушла – она вышла пораньше, чтобы успеть посмотреть на Джексона в Strummers вместе со всеми, прежде чем пойти на вечеринку. Я написала Тони, пригласила его к себе, и он охотно согласился, что меня обнадежило. Но сейчас я хватаюсь за все положительные детали, так что я, возможно, преувеличиваю.

Я открываю дверь. Вижу его, одетого в кожаную куртку, которая была на нем на прошлом концерте, черную футболку и джинсы. У меня во рту пересыхает.

Он слишком красив, чтобы описать его словами.

– Привет. – Он улыбается. Смотрит на меня с теплотой, и я на мгновение замираю, впитывая его взгляд.

Я вздрагиваю, когда он спрашивает:

– Так ты меня впустишь?

Я нервно хихикаю и отступаю в сторону, открыв дверь пошире, чтобы он вошел. Я запираю дверь и прижимаюсь к ней, наслаждаясь его видом. Пытаясь успокоить колотящееся сердце. Выигрываю время, чтобы придумать, что сказать дальше.

– Ты ведешь себя странно, – заключает он.

– Калеб рассказал тебе все, что он услышал, – перебиваю я Тони, когда он начинает что-то говорить.

Мы смотрим друг на друга, и мое сердце начинает биться еще сильнее.

– Да, рассказал, – говорит он тихо. – А потом пояснил, что ты говорила с отцом.

Я киваю, не отходя от двери. Боюсь, что если отойду, то рухну на пол.

– Лори рассказала ему о нас.

Он напрягается:

– Конечно, рассказала. Они, наверное, сравнивали с Хеленой данные.

– Поэтому я и разыграла эту драму, понимаешь? Как будто между нами ничего такого.

– Ясно. – Он кивает. – Понял. Я бы, наверное, сделал так же. Вообще-то, я так и сделал, когда писал отцу.

– Точно. – Я чувствую облегчение, но не настолько, чтобы отлипнуть от двери. – Я наговорила такого дерьма. И я рада, что Калеб рассказал тебе.

Тони хмурится:

– Чему это ты радуешься?

– Что у тебя есть друзья, которые настолько о тебе заботятся, чтобы сказать правду, которая может причинить боль. – Я тяжело сглатываю. – Знаю, что в твоей жизни не так много людей, которым ты доверяешь, Тони. Тебя подводила твоя семья и твоя бывшая. У тебя довольно небольшой круг общения, и я прекрасно понимаю почему. Ты впускаешь в свой круг немногих, потому что не хочешь, чтобы тебе делали больно.

Он молча кивает.

Я снова сглатываю. На этот раз это непросто: горло как наждачка.

– Ты впустил меня, и теперь я в ужасе, что все испортила.

Он ничего не говорит. Господи, как это нервирует. Он справляется с этой ситуацией молча. И я понимаю его. Люди порой много говорят, когда слова не нужны. И зачастую те, кто много болтает, говорят то, что не имеют в виду.

И только все портят.

Я отказываюсь нести всякую ерунду. Поддержу его игру в молчанку. Я ничего не говорю в ожидании его ответа.

– Я понимаю, почему ты так сказала, – бормочет он. – Когда Калеб впервые рассказал мне, я был готов замкнуться и отгородиться от тебя. Легче думать о ком-то плохо, чем попытаться понять, почему он что-то сказал или сделал.

– Ага, – соглашаюсь я, не зная, что ответить.

– Это мой обычный режим. Я всегда так поступаю. Отгораживаюсь от людей, когда думаю, что они собираются бросить меня. Калеб прояснил мне кое-что. Сказал, это я испортил отношения с Софи в том году, потому что понимал, что она выберет не меня, а учебу, которая важна для нее, ее жизни и будущей танцевальной карьеры.