– Когда-нибудь попробуем, – уклончиво ответил он.

– А в этом году? – спросила она в возбуждении. Оназнала, что он часто туда летает, и у него свой самолет, так что можноотправиться куда и когда вздумается. Для Мэгги это все было так невероятно! Оначувствовала себя птицей с сильными крыльями.

– Не получится, – ответил Адам, глядя виллюминатор, и понял, что отмолчаться не удастся. Рано или поздно все равнопридется сказать, сейчас подходящий момент. – Мы с Чарли всегда на Новыйгод уезжаем. На следующий день после Рождества.

– У вас… какие-то мужские забавы? На охоту, чтоли? – Она была разочарована.

– Ну… вроде того. – Он не хотел сейчас вдаваться вподробности, но Мэгги не отставала:

– А куда вы обычно отправляетесь?

– В Сент-Бартс, на его яхте.

– На Карибы? На яхте?! Смеешься?

– Нет, я серьезно. Чарли не любит праздники, особенно Рождество.Всегда уезжает за неделю до меня. А я встречаю праздник с детьми, а потом сразулечу к нему. И так из года в год.

– Понятно. А там что? По девочкам ходите?

– Теперь – нет, теперь у меня есть ты, –невозмутимо отвечал он. Ссориться не хотелось, но и менять свои планы – тоже.Новогодний отпуск с Чарли стал для них традицией, нарушать которую они несобирались.

– И ты не хочешь взять меня с собой? – спросилаМэгги. Вид у нее был такой, словно готова зашвырнуть в него чем-то тяжелым. Ксчастью, под рукой ничего не оказалось.

– Мэгги, я не могу. Инициатива принадлежит Чарли, этоего яхта, он там будет один. Сугубо мужская компания.

– Так я и поверила! Я знаю, чем занимаются мужчины в«сугубо мужской компании». Все тем же, чем и ты занимался до нашего знакомства.

– Чарли совсем не такой, он у насобразцово-показательный. И у него тоже есть девушка.

– А она там будет? – недоверчиво уточнила Мэгги.

– Нет, мы будем вдвоем.

– И надолго?

– На две недели.

– На две недели?! И ты считаешь нормальным, что ты там целыхдве недели будешь развлекаться, а я – торчать здесь одна? Со мной, значит, такможно поступать?

– Давай-ка без сцен, – рассердился Адам. – Японимаю, ты расстроена, но я не могу подводить Чарли. И попросить его взятьтебя с собой тоже не могу, он ждет меня одного. Так у нас всегда было.

– Отлично! Вот и встречай Новый год в объятиях своегоЧарли! Может, в этом все дело? Он, случайно, не голубой?

– О господи! Мы же с ним друзья! Дважды в год вместепутешествуем. Прости, что выпадает на Новый год, но я же заранее не знал, что уменя будешь ты.

– А в будущем году что-то изменится?

– Не исключено. Пока не знаю. Я не привык даватьобещания на год вперед. Поживем – увидим. – Адам старался говорить какможно спокойнее, сдерживаться. Он вообще терпеть не мог выяснять отношения иникак не предполагал, что Мэгги вынудит его это делать.

– А я тебе скажу, что мы увидим. Если ты собираешьсябросать меня одну на праздники и развлекаться со своими дружками, мы оченьскоро увидим конец. Не хочешь проводить со мной праздники – ради бога, но тогдаи дальше живи по своим хваленым правилам, я в них, похоже, не вписываюсь.Потому что, когда люди друг друга любят, они хотят быть вместе, особенно вНовый год.

– Спасибо за информацию. – Он уже еле сдерживался,но Мэгги этого не замечала, она была вне себя. – Послушай, Мэгги, мытолько что чудесно провели время в Лас-Вегасе. Давай не будем ничего портить!На следующей неделе я собираюсь познакомить тебя с детьми. Для меня этосерьезный шаг. Я тебя люблю. И хочу, чтобы у нас с тобой все было хорошо, у нас– понимаешь? Просто мне нужно на пару недель уехать. Неужели нельзя отнестись кэтому спокойно и не устраивать ссор? Ты же разумная девушка!

– С разумными обычно так и поступают. И тебе не «нужно»уехать, а ты сам этого хочешь! А что по этому поводу сказала девушка Чарли?

– Понятия не имею, – буркнул он.

– Наверняка она тоже не в восторге.

Тема новогодних праздников и его отъезда возникала всюнеделю. Потом Мэгги сделала над собой усилие, на время забыла о разногласиях,познакомилась с его детьми, и те после первоначальной настороженности сделаливывод, что Мэгги очень милая и она им нравится. Мэгги сумела найти с детьмиобщий язык. Адам был в восторге. Они вчетвером ездили на каток, потом Мэггиводила Аманду в магазин выбирать папе рождественский подарок. Дети ейобъяснили, что это за праздник такой – Ханука. Мэгги показывала Аманде, какпользоваться косметикой, с Джекобом они вместе пекли печенье, и она учила его,как обращаться с девчонками. Оба не отходили от Мэгги ни на шаг, им былоинтересно вместе, но в то же время при своей молодости Мэгги в их глазах былавзрослой женщиной, и дети буквально смотрели ей в рот. Адам поначалу был готовк тому, что дети примут его подружку в штыки, но этого, к счастью, неслучилось. К моменту их отъезда все трое уже были лучшими друзьями. А потомвоенные действия возобновились, перемирия хватило лишь на выходные.

После бала дебютанток Чарли два раза возил Кэрол ужинать иубедился, что холодок между ними остался. Сначала Кэрол не касалась этой темы,но во второй раз спросила, не изменил ли он своих планов.

– Кэрол, я не могу.

Она кивнула и ничего не ответила. Чарли хотел бы остаться унее на ночь, но он не осмелился спросить и поехал к себе. Он все большеопасался, что его отъезд бесповоротно изменит их отношения. Чего Кэрол никак немогла понять, так это зачем Чарли первую неделю отпуска хотел провести один.Она не понимала, зачем уезжать так рано, когда можно было полететь вместе сАдамом сразу после Рождества. Он отчаялся ей что-то втолковать и решил, чторазбираться будет по возвращении. Если, конечно, Кэрол к тому времени еще будетс ним разговаривать.

Накануне его отъезда ему на работу позвонил Адам. Чарли былв страшной запарке, торопясь завершить срочные дела. Адам посетовал, что и унего та же история.

– В это время всех моих клиентов будто прорывает. Укого проблемы в семье, доходит до развода, у кого капризная любовница вдругбеременеет, у кого дети преступили закон, надо выручать. Певице вдруг непонравился контракт – она его разрывает. Половина моих спортсменов на праздникинапиваются, пристают к девушкам, а то и насилуют. Весело – сил нет! Обожаю этовремя года! – Адам явно был на грани, голос его почти срывался.

– Я тоже! – Чарли засмеялся. Несмотря на обидуКэрол, он с нетерпением ждал поездки. – Полагаю, несмотря на все это, тысумеешь вырваться? Надеюсь, ты не передумал?

К удивлению Чарли, возникла пауза. Вопрос был скореериторический, но в голосе Адама слышалось сомнение.