Как они тебя заметили вообще?! — девушку понесло, — я из-за тебя девку вызвала! Теперь будут про нас с тобой непотребства всякие думать… балбес ты.

— Только помочь хотел ведь. А знаешь? Наверное, даже хорошо, что я один сбегал, — парень с трудом повернулся на бок, — лучше пусть меня ранят, чем тебя. Мне все нипочем.

— Дурень! Иди теперь подомогайся что ли к этой, — она кивнула на соседнюю комнату, — пусть уж лучше гадости про нас думают, чем на тебя охоту откроют.

— Нет! Не нужно мне этого. Не смогу, даже если очень нужно, — он отвел взгляд.

— Так ты влюблен в кого-то? Почему не рассказывал? Кто она? — глаза девушки загорелись любопытством.

— Э-э… неважно. Просто не стану я ее домогаться. Можно?

— Конечно. Если у тебя есть возлюбленная, то как я могу настаивать.

— Давай ее выпроводим? Вернее, ты выпроводи, а я в мойке пока спрячусь. Помоюсь заодно.

— Потом все расскажешь. Про приключения свои сегодняшние и про возлюбленную свою.

— Э-э-э-э.. — что-то хотел сказать Лек, но не стал. Медленно, с огромным трудом поднялся с постели и прямо с присохшей кровавой простыней на спине пошел в мойку к большущей бочке горячей воды. Благо здесь она текла из медной трубы постоянно, когда бы ты не открыл задвижку.

Моргун пожалел его, подошел сбоку, подставляя загривок для опоры. Но Лек не понял его действий, тогда серк, просунув огромную голову под руку, пошел тихонько рядом. Ноги парня тряслись, в теле была невыносимая слабость. В голове стучал колокол голода, настоящего вампирского Голода. Восстановление организма вытянуло все ресурсы и требовало еще строительный материал. Зато разум парня ликовал. Она переживает за него. Ругает как близкого человека. Ухаживает за ним, пока он без сознания. Возможно, он ей понравится чуть сильней, чем друг. С этими мыслями он споткнулся о порожек и плашмя упал внутрь мойки. От такого удара чуть снова не потерял сознание. Услышал, как бормоча беспокойные ругательства в его адрес, Мия прикрыла за ним дверь и потопала в другую комнату. Проводив даму, бесцеремонно вошла в мойку, уселась рядом с бочкой и потребовала всю ночную историю в деталях.

"…Тихо. Прохладно. Мягкий свет Салиты ласкает взгляд. Намного легче бежать по лесу в ночное время. Запах хвои и галейника смешиваются с другими, незначительными запахами, наполняя лесной горный воздух неповторимым ароматом. Те, кто рассказывали повсеместно, что вампиры теряют интерес к жизни, чураются простых радостей, не были вампирами сами. Ибо пьянящяя красота ночи понятна всем разумным. Лек замедлил бег. Пара прыжков и он тихо замирает у ствола старой кривой лиственницы.

— О нет! — одними губами произносит сам себе.

Рядом со стареньким домиком, прямо на земле перед дверью лежали тела разбойников, которых он лично отлавливал по окрестностям и притаскивал Мие для погружения в принудительный сон. Все тела были обескровлены, с сильно рассеченными шеями. Лек присмотрелся своим вампирским взглядом. Внутри домика находилась еще дюжина живых существ. Жизненная энергия двоих одновременно покинула телесную оболочку. Через некоторое время на пороге появились двое без признаков жизни с мертвецами на руках. Бросили трупы в кучу и вернулись в дом.

"О, Свет! Я тоже выгляжу мертвым? Ведь я не видел жизнь в этих вампирах, а они не заметили меня. Ай, нет! Только не это".

Но своя судьба перестала его интересовать, когда на пороге снова появились вампиры и бросили очередные тела в кучу трупов. Он нащупал нож с артефактом крови, который он давным-давно приобрел у проезжего купца-орка, тогда он планировал воткнуть этот нож себе в сердце или в мозг, но теперь он пригодится для нужного дела.

— Ну что, коллеги, не ждали, — и в мгновение оказался за спиной вампира, кидающего следующее тело с крыльца.

Первого он убил мгновенно. Лезвие вошло в череп и едва ощутимо сработал артефакт крови. Второй выронил труп и скаканул через всю поляну к высокому дереву. Несколько маленьких болтов в голову немного снизили его скорость. Лек вырвал заветный нож из черепа дохлого вампира и в одно мгновение оказался за спиной его напарника.

— Не убивай! — успел произнести кровосос.

Нож пронзил его сердце, сработал артефакт.

Парень медленно опустил вампира на землю. Посмотрел на него. Кожа серая, клыки торчат из заживших мелкими шрамами рассечений на верхней губе наружу. Нижние клыки намного меньше. Они даже не повредили нижнюю губу.

Внезапно правую сторону головы обожгло! Через мгновение удар чего-то непонятного пришелся на правые ребра и содрал с них кожу с мясом. Лек вскинул арбалеты и стал стрелять-перезаряжать в сторону предполагаемого противника. Больше ударов не последовало. Не успел оглядеться в поисках противника, как перед ним возник вампир.

Удар в грудную клетку. Лек отлетает к старому разваленному сараю, пробивая хлипкую стену. Едва успевает приземлиться на спину, как его настигает удар в лицо. Извернувшись, вскакивает на ноги, нападает на противника сам. Парень непроизвольно вспоминает все уроки Браги и Ливайты по бою без оружия и начинает их применять в хаотичном порядке. Хрустят кости от сильных и резких ударов по врагу. Вражеское тело намного жестче обычных живых людей, лицо его скрыто под глубоким капюшоном. Внезапно бой прекращается, сам противник исчезает. Лек лежит в крошеве старых досок, смотрит на свои руки. Они изломаны, острые белые обломки косточек торчат из кровавого месива, в которое превратились кисти, боли нет, как и было всегда при любых ранах и травмах уже после посвящения. Встает и видит, что враг удаляется, поддерживая приличную вампирскую скорость, скрывается в лесу.

Самочувствие становилось хуже с каждым мгновением силы понемногу покидали Лека. Чем же он его так приложил вначале?

Выходило, что этот сильный вампир поджидал в засаде, устроенной для тех, кто спеленал его наемников, а когда натолкнулся на него одного, бросил и побежал по его следу обратно в город. Чувство нарастающей опасности охватило его. Лек не мог позволить каким-то там темным силам еще раз вмешаться в его жизнь. В его счастье. А оно заключалось в безопасности этой молодой, красивой, сильной, несущей людям счастье и Свет девушке.

"Немедленно придется бежать к ней, пока есть силы", — подумал парень уже на ходу.

Но что-то его смущало. Не должен был тот вампир оставить его в живых. Бах! Осознание пришло само собой — не мог он оставить след с активированным эльфийским артефактом маскировки. Этот вампирюга не так прост! Нельзя его привести к Мие!

Собравшись силами, Лек поднялся и побежал, на первой же развилке тропы повернул