Миг, когда Глебов увидел мертвое лицо Коломбины, стал для него моментом истины. Жизнь – не то, что с нами происходит, а то, что мы создаем. Он где-то слышал эту фразу, но не задумывался над ее смыслом. Оказывается, люди все придумывают! Радость и горе, – чтобы смеяться и плакать. Идеалы – чтобы стремиться к ним и страдать. Зло – чтобы с ним бороться…

Как он мог принять женщину, которую знал как облупленную и которая давно перестала его возбуждать, за мистическую возлюбленную, какую-то таинственную и неуловимую Коломбину?! Маску! Пылать, дрожать от вожделения? Изменить жене…

– Я жалок, смешон… – прошептал Глебов, мучительно краснея. – Как ей удалось обмануть меня? Я слишком принадлежу Магде, она связала меня, подчинила… Мне хотелось вырваться, глотнуть воздуха! Снова ощутить себя свободным! Кристина воспользовалась моим состоянием. Нет, опять ложь! Я хотел и хочу Магду, только ее, любую, – преступную, распущенную, безумную… Этот образ Коломбины – коварной женской души – заворожил меня. – Его речь стала торопливой, бессвязной. – Свою невыносимую страсть к Магде я перенес на другую женщину… На самом деле я видел в ней Магду, одну ее! Знаете, в той квартире, где мы встречались, я чувствовал ее запах – смесь абсента, миндаля и пионов. Духи приобретают такой аромат, только смешавшись с запахом ее кожи…

– Вы слышали в квартире на Шумилова запах духов Магды?

– И да, и нет… Она вросла в меня, как дерево врастает корнями в землю. Я даже не могу определить, где кончается она и начинаюсь я… Она питается моими соками, а я живу этим, ради этого. Я не хочу быть просто землей!

«Как противоречива, двойственна природа человека, – думал Матвей. – Вот перед нами мужчина, который хочет глотнуть свободы и пуще всего боится эту свободу обрести. Разве я не такой же, как он? Разве все мы не такие же? И разве не эта двойственность порой загоняет нас в угол?»

Астра слушала Глебова, толкуя его слова на свой лад. Для нее существовали особые, незаметные для других признаки, по которым она угадывала ход прошлых и будущих событий.

– Кристина угрожала вам? Обещала открыть Магде глаза на вашу измену?

– Только один раз, в тот вечер, когда она заставила меня прийти на свидание.

– Вы именно поэтому поехали?

– Да. Я не собирался… я выпил, у меня было скверно на душе. – Глебов вздохнул. – Понимаю, к чему вы клоните. Повторяю, я пальцем не трогал Кристину! Она была уже мертва.

– Кто же тогда ее убил?

– Если вы намекаете на Магду, то она не успела бы добраться туда раньше меня.

– У нее мог быть сообщник. Который звонил ей или которому звонила она…

Пока Глебов и Астра выясняли, почему Магда выбросила в окно свой мобильник, Матвей размышлял. Как странно все совпало. Кристина-Коломбина говорит с Глебовым по телефону почти в то же время, что и Магда с сообщником… Возможно, Глебов и Магда говорили друг с другом? Жена хотела заманить его в квартиру с трупом? Для этого она должна была знать о любовной связи мужа с Кристиной Радич и о месте, где они встречались…

– Почему мертвое тело оказалось в Линьковке? – спросила Астра. – Кто его туда притащил и зачем?

На Глебова было жалко смотреть.

– Лучше бы я свихнулся, и мне все это привиделось, – простонал он. – Как… как ее нашли?

– Кто-то сообщил в полицию.

– Это грабитель! Зря вы мне не верите. Он там был, спускался в подвал в надежде поживиться, увидел тело…

Дождь монотонно барабанил по козырьку, под которым они стояли. В темноте что-то поскрипывало, позванивало. По жестяным желобам, журча, стекала вода. Глебов не ощущал холодной сырости, он расстегнул и распахнул куртку – ему было жарко.

– Допустим, тогда в Линьковке, кроме меня и вас, был кто-то третий, – сказала Астра. – Вы не догадываетесь, кто? К вашему сведению, замки открывались родными ключами. У кого еще были ключи?

– У Магды… – брякнул он, не подумав. – То есть, нет! Они потерялись. Любой мог найти и… воспользоваться.

Он сам не верил тому, что говорил.

– Стилет она тоже потеряла? Я вам подскажу, где. В груди господина Феоктистова.

Глебов дернулся, как будто собирался бежать, его лицо потемнело. Худшие опасения подтвердились: Магду разыскивают не как возможного очевидца, а как подозреваемую.

– Она не хотела… Про стилет знали только вы и я. Вас допрашивали?

– Нет, разумеется.

– Тогда кто же…

– Есть свидетели убийства, целых два. Пока что они молчат.

Восточные глаза Глебова метали молнии:

– Почему?

– Наверное, хотят заработать денег. Шантажом. В любую минуту они могут дать показания против вашей супруги.

Астра нарочно не говорила о том, что банкир отдал богу душу раньше, чем получил удар кинжалом в сердце.

– Кто эти люди? Назовите их имена!

– И не подумаю. – Она перешла в атаку. – Вы же сами побаиваетесь жены. А если она больна?

Глебов бросился на защиту Магды:

– Он приставал к ней, вокруг никого не было… Она просто дала отпор! Как бы вы поступили на ее месте?

– Что Магда рассказала вам?

– Ей не в чем признаваться. У нее был сильный испуг, шок! Она ничего не помнит. Бывает же затмение ума!..

– Убийство Кристины Радич значительно осложнит работу адвоката, – заявил Матвей. – Почему вы исчезли, прячетесь? Это свидетельствует против вас.

Глебов дышал, как после марафонского пробега:

– Я не могу потерять Магду… Вокруг нас происходят ужасные вещи. Она всегда боялась чего-то, а теперь и я перестал чувствовать себя в безопасности. Угроза исходит отовсюду! Я не понимаю, в чем причина, не знаю, что вызывает мой страх. Я хочу разобраться…

– Вы обещали перезвонить, а сами скрылись, – упрекнула его Астра. – Мы так не договаривались.

– Когда я узнал про Феоктистова, то сразу решил уехать из дома, увезти Магду, спрятаться от чужих глаз. Но покидать Москву нам нельзя – только здесь я могу хоть как-то влиять на события. Вот с вами встретился. К моим родителям… приходили?

– Вероятно. Близких родственников всегда опрашивают.

– Они ничего не знают!

Глебову казалось абсурдным все, что начало происходить с ним в последние несколько месяцев. Он чувствовал себя паяцем, который ломает комедию. Наверное, так же его воспринимают и другие люди.

– Я должна поговорить с вашей женой, – твердо произнесла Астра. – Это обязательное условие нашего дальнейшего сотрудничества.

* * *

Магда встретила его колючим взглядом:

– Я никуда не пойду…

Глебов опустился на корточки, погладил ее по голове, как маленькую девочку.