Она опустила оленя на землю и принялась наблюдать за блохами, покидающими остывающее тело животного. Внезапно ей стало противно, Рейчел не могла поверить в то, что только что произошло! Она села на землю и расплакалась. Отчасти ей было жаль оленя, но сильнее всего ее расстраивало то, что она больше не узнавала себя. Она ненавидела то, во что превратилась, но понимала, что дороги назад нет. Она понимала, что на свет появилась новая Рейчел, и следовало просто принять это.

Вытерев слезы, она встала и посмотрела на часы. Она убежала с урока двадцать минут назад и понимала, что из‑за этого у нее будут неприятности.

Рейчел, оглядываясь по сторонам, вышла из леса и тут услышала мужской голос от дверей школы:

– Прошу прощения, но что ты здесь делаешь?

Рейчел увидела еще одного охранника, который стоял в дверях и пристально наблюдал за ней. Она, не зная, что ответить, медленно подошла к нему.

– Мне просто нужно было на свежий воздух, – объяснила Рейчел. – Мне нездоровится.

– Тебе лучше? – озабоченно спросил охранник.

– Да, уже лучше, спасибо, – ответила Рейчел.

– Подожди, у тебя же лицо в крови! – ужаснулся охранник.

Рейчел прикоснулась к лицу и посмотрела на пальцы. Они были в крови. Она мысленно выругала себя за невнимательность.

– Боже! – воскликнула Рейчел, стараясь выглядеть удивленной. – Я зацепилась за ветку… Вероятно, она оцарапала мне лицо.

– Надо бы сходить в медпункт и обработать рану, – сказал охранник.

– Хорошо, – согласилась Рейчел.

Охранник взял ее за руку и отвел в медпункт.

– Так, что тут у нас? – спросила медсестра, глядя на Рейчел.

– Царапина? – неуверенно предположила девочка.

– Для начала мы все это промоем, – успокаивающим тоном предложила медсестра.

Она заглянула в ящик стола и достала перекись водорода и вату. Потом надела резиновые перчатки и намочила вату перекисью. Протерев лицо Рейчел, медсестра сказала:

– Здесь нет никакой царапины. Непонятно, откуда взялась кровь.

Рейчел не знала, что сказать, как выпутаться из этой истории.

– Ну, не знаю… – ответила она.

– Очень странно, никогда такого не видела, – заметила медсестра, снимая перчатки.

– Думаю, я просто очень быстро вылечилась! – попыталась превратить все в шутку Рейчел.

– Тогда ступай в класс, – сказала медсестра, протянув ей справку для учителя.

– Спасибо, – поблагодарила Рейчел и вышла из медпункта.

Она вернулась в класс к мистеру Аллену, прекрасно понимая, что ей очень повезло. В коридоре она прошла мимо охранника, которого всего несколько минут назад швырнула через весь коридор. Она очень удивилась действенности мыслевидения, потому что мужчина не обратил на нее ни малейшего внимания.

– Тебе уже лучше? – спросил мистер Аллен, когда Рейчел вошла в класс.

Все смотрели на нее так, словно у нее выросла вторая голова.

– Да, – ответила Рейчел, чувствуя себя прежней.

Она подошла к столу мистера Аллена и протянула ему справку от медсестры, которая у нее, к счастью, была, потому что она отсутствовала более получаса.

– Ты в порядке? – тихонько спросил кто-то.

Рейчел обернулась и увидела Роба. Он сидел за соседней партой и с беспокойством посматривал на нее.

– Да, все в порядке, спасибо, – улыбнулась ему Рейчел.

Она не могла поверить, что он заметил ее отсутствие и даже поинтересовался ее самочувствием.

– Что случилось? Ты так поспешно убежала, что я начал волноваться, – прошептал Роб так, чтобы не услышал мистер Аллен.

– Мне стало плохо, вот и все. Уже прошло, – ответила Рейчел.

– Я рад, что тебе лучше, – сказал Роб. – Хочешь как-нибудь погулять? – спросил он.

Рейчел задумалась на минуту, вспомнив их свидание, чувства, которые она испытывала к Робу, и то, как все быстро закончилось, когда появился Бенджи. Она не хотела предавать его или изменять ему, но была не против провести время с Робом. Это было бы не свидание, а просто невинная прогулка.

– Можно, – ответила Рейчел. – Думаю, в ближайшие выходные.

– Отлично, я свяжусь с тобой! – заверил Роб.

Тут как раз прозвенел звонок, и все вскочили с места.

– Рейч, увидимся на обеде, – сказала Эмили в коридоре.

– Да, я буду, – подтвердила Рейчел, вовсе не имея желания идти в кафетерий.

Она даже думать об этом не могла!

Утро прошло быстрее, чем хотелось, и, взглянув на часы, она поняла, что до обеда осталось совсем немного времени. Мысль об этом заставила Рейчел погрустнеть. Ее вообще может стошнить, а ведь в ее желудке была только кровь! Рейчел представить не могла, что было бы, если бы ее стошнило кровью в кафетерии.

Направляясь туда, она гадала, как сможет общаться с друзьями в этом большом, ярко-освещенном месте. Она не хотела идти на обед, но понимала, что если не пойдет, то будет только хуже.

– Вот она! – закричала стоявшая в коридоре Тарин.

– Ах! – воскликнула Лив и подбежала к Рейчел, чтобы обнять ее.

– Боже, ты действительно вернулась! – удивилась Лив, ожидая своей очереди обнять Рейчел.

– Я вернулась во плоти, – подтвердила Рейчел, ткнув в себя пальцем и усмехнувшись. – Я тоже очень рада вас видеть.

– Давайте наконец сядем, – предложила Эмили, входя в кафетерий.

В окружении друзей Рейчел чувствовала себя непринужденно. Она уже не ощущала беспокойства, попав в кафетерий после всех этих дней, проведенных с вампирами, и была рада, что в школе у нее есть компания преданных и заботливых подруг. Ей повезло, что они пошли в кафетерий все вместе.

Усевшись за стол, Рейчел поняла, что не хочет бутерброд с арахисовым маслом и малиновым вареньем. В конце концов, она не обязана питаться человеческой пищей!

Тем временем девочки достали свои обеды и принялись за еду.

– Рейч, расскажи нам, что же, черт подери, произошло! – попросила Тарин.

– Ага, – согласились остальные.

– Знаете, я просто не хочу об этом говорить, – ответила Рейчел, пытаясь избежать щекотливой темы.

– В смысле? Ты можешь нам рассказать, – сказала Эмили.

– Да, мы никому не проболтаемся. Обещаем, – добавила Джен.

– Я знаю, что вы самые лучшие, но это было ужасно! Вдобавок мы сейчас не в самом подходящем для подобных разговоров месте. Главное, что я вернулась и снова с вами, верно? – улыбнулась Рейчел, пытаясь разрядить обстановку.

– Ты серьезно не собираешься ничего нам рассказывать? – спросила Тарин раздраженно. – Мы волновались, а теперь ты даешь задний ход?