– Дорогая, – начала мать, – если ты принимаешь наркотики, скажи нам, и мы придем на помощь.

– Боже, прекратите спрашивать меня об этом! Я не принимаю и никогда не принимала наркотики, – ответила Рейчел.

– Думаю, ты не понимаешь, какой резонанс получила эта история, – сказал отец, хмурясь все больше. – Ты считаешь, что это забавно?

– Нет, я так не думаю, прекратите меня обвинять! – твердо ответила Рейчел.

– Полицейские сбились с ног, разыскивая тебя, – добавила мать.

– Весь город тебя ищет. И тут ты возвращаешься, словно ничего не произошло. Очень типично, – сказал отец.

– Да что вы такое говорите? Я думала, вы будете рады меня видеть, – прошептала Рейчел.

– Мы рады, дорогая. Просто мы так настрадались, что нам сложно забыть обо всем, – сказала мать, пытаясь сдерживаться.

– Ты опозорила семью, – добавил отец. – Нас постоянно показывают по телевизору, и это не очень приятно.

– Я ничего не делала! – возразила Рейчел. – Я просто оказалась не в том месте не в то время. Я учусь на ошибках. Ну же, вы должны мне поверить! Я не хотела, чтобы все так закончилось.

– Как мы можем верить тебе, Рейчел? – спросил отец. – Ты ведешь себя совершенно по-другому. В Пенсильвании ты себе такого не позволяла.

– Ты уже не та, что прежде, – добавила мать.

– Послушайте, в последнее время вы тоже ведете себя не очень хорошо! – заявила Рейчел. – Вы постоянно подозреваете меня в чем-то и считаете, что я лгу. Я не могу рта раскрыть, чтобы вы не посмотрели осуждающе и не начали задавать сотни вопросов. Это нечестно!

– Рейчел, дорогая, – начала мать, пытаясь успокоить ее, – забудь все, что сейчас услышала, мы не хотели тебя обидеть.

– Нет! Вы говорили серьезно. Вы всегда думаете обо мне самое худшее. Даже когда я говорю правду, вы мне не верите. Так к чему все это? Почему я вообще должна с вами разговаривать? – воскликнула Рейчел, встав из‑за стола.

– Сядь на место, юная леди, – велел отец.

– Хорошо, но я не вижу в этом смысла. Вы же думаете, что я лгу, – отрезала Рейчел.

Сменив тему, отец спросил:

– Кто этот Бенджи? Мы много слышали о нем в последнее время.

– Это парень из моей школы, – ответила Рейчел. – Там мы и познакомились.

– Вы что, встречаетесь? – спросил отец.

– В смысле?

– В прямом смысле, Рейчел.

– Ну, он мне очень нравился, но, полагаю, это уже закончилось, – твердо ответила она.

– Что случилось? – спросила мать.

Не зная, как отвечать на такие вопросы, Рейчел попыталась избежать их.

– Между нами все кончено. Нас интересуют разные вещи… Кроме того, я не думаю, что подхожу ему, понимаете?

– Что это значит? – спросил отец.

– Все кончено! – повторила Рейчел. – Я не хочу об этом говорить. Больше мне добавить нечего.

– Где живет этот Бенджи? Он нигде не зарегистрирован, и полицейские никак не могут его найти.

– Сложно объяснить, – ответила Рейчел.

– Просто скажи нам, – попросила мать.

– Видишь, Бетси, что она делает? Она постоянно врет нам, – сказал отец.

– Я не вру! – крикнула Рейчел, все больше злясь. – Почему мы вообще разговариваем, если все, что я говорю, ложь?

– Послушай, Рейчел, нельзя просто вернуться и надеяться, что все будет как прежде. Нам нужны ответы. И они нужны нам сейчас! – потребовал отец.

– Кто его родители? – спросила мать.

– Я не знаю, кто его родители. Я их никогда не видела, – честно ответила Рейчел.

– Ты не сможешь жить под одной с нами крышей, если будешь вести себя так. Мы больше не знаем, кто ты, Рейчел.

– Что вы имеете в виду, говоря, что я не смогу жить под одной с вами крышей? – спросила Рейчел.

– Жить здесь – большая честь! – ответил отец. – И пока ты ее не заслуживаешь.

– Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите. Я могу что-нибудь придумать, чтобы вам стало легче. Я говорю правду. Я не знаю, где он, и точно не знаю, кто его родители, – ответила Рейчел.

– Куда же подевалась наша дочь? – спросил отец, повернувшись к матери.

– Прекратите на меня нападать! Я больше не могу этого выносить! – воскликнула Рейчел, встала из‑за стола и направилась в свою комнату.

– Вернись немедленно! – крикнул отец, но она даже не оглянулась.

Поднявшись на второй этаж, Рейчел решила поздороваться с сестрой, по которой так скучала. Она боялась, что Сара тоже на нее сердится, но нужно было выяснить это наверняка.

Она постучала в дверь.

– Заходите, – сказала Сара.

Рейчел приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Сестра сидела на кровати, слушая новый диск Мадонны.

– Рейчел! – вскрикнула она, вскакивая на ноги. – Где же ты была?

– О боже, это просто безумие… Это длинная, сумасшедшая история! Ты уверена, что хочешь ее услышать? – спросила Рейчел.

– Я так рада, что ты вернулась, – ответила Сара. – Мне неважно, что случилось. Я и так догадываюсь. Мы ездили к тому замку тебя искать. Это было просто ужасно!

– Я знаю, можешь не рассказывать, – ответила Рейчел. – Это был самый кошмарный период моей жизни. Я была уверена, что умру.

– Да, родители уже и не надеялись, что ты вернешься, но, к счастью, ошибались. А я всегда верила, что ты вернешься, – сказала Сара, крепко обняв сестру.

– Я скучала по тебе.

– Я тоже очень сильно по тебе скучала. Родители чуть с ума не сошли, когда все это произошло. Они просто места себе не находили.

– Да уж, конечно! Они только что меня чуть не съели. Я удивлена, что ты их не слышала, – сказала Рейчел.

– Они всех дергали. Нас с Марком тоже постоянно донимали вопросами, – созналась Сара.

– Это так раздражает. Они думают, что я постоянно вру. Я этого никак не могу взять в толк!

– Добро пожаловать домой! – рассмеялась Сара. – Да, кстати, когда мы ездили к замку, я нашла ожерелье с ключом от твоего дневника. Папа забрал его, но я утащила ключ и спрятала твой дневник. Я решила, что ты не хотела бы, чтобы они его прочитали, – сказала Сара, открыла ящик стола и достав ожерелье с ключом.

Рейчел взяла его.

– Большое спасибо, Сара. Ты меня просто спасла. Поверить не могу! Ты герой!

– Пустяки, – ответила Сара, сунув ей в руки дневник. – Уверена, ты тоже прикрыла бы меня, случись такая необходимость.

– Естественно, – согласилась Рейчел.

Они уселись на кровати Сары, слушая музыку из колонок.