Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Уверен, я догадаюсь.
– Пожалуйста, не говори Витусу, что я тебе все рассказала! – взмолилась Кристел, и теперь в ее голосе прозвучал страх. – Он меня убьет.
– Ага.
– Я тебе помогу. Я провожу тебя к нему. Согласен?
– Замечательно. Вниз по лестнице?
– Да. Ты не мог бы убрать нож?
– К сожалению, нет.
Я начал спускаться по ступенькам, держа лезвие у шеи Кристел.
– Послушай, у меня не было выбора, – с жаром произнесла Кристел. – Он доставил меня сюда. Если бы я не помогла ему, он собирался…
– Собирался сделать что? – спросил я. – Витус ни на что не способен за пределами особняка. И я думаю, что он даже не может его покинуть. Что помешало тебе уйти, как только ты впервые оказалась на свободе?
– Есть вещи, которые он может сделать, – пролепетала Кристел. – Витус… он…
– Избавь меня от этого вздора, – перебил ее я. – В отличие от Лайла, я не поддаюсь внушениям. Если ты намереваешься лгать, пусть мне хотя бы будет интересно.
Кристел молчала секунд пять, а когда заговорила снова, ее голос зазвенел от ярости.
– Я с наслаждением посмотрю на тебя, когда ты попадешь в лапы Витуса! И он тебя убьет!
– Пожалуй, это первые твои искренние слова. – Следуя указаниям Кристел, я свернул в другой коридор: мы спускались на нижние уровни Фаунтин-Рич. – А раз мы с тобой нашли взаимопонимание, не хочешь рассказать, почему ты связалась с Витусом?
– С какой стати?
– Если ты надеешься на то, что Витус оторвет мне голову, почему бы тебе дружески не поболтать со мной напоследок?
– Отличная перспектива.
– Ладно, задам другой вопрос. Сколько у Анны времени до того, как Витус ее убьет?
– Вот что тебе надо знать! – усмехнулась Кристел. – Скажем так: на твоем месте я бы поторопилась.
Меня захлестнула волна ненависти, но я сдержался.
– Очень смешно, – проговорил я ровным тоном.
Внезапно Кристел остановилась. Мы дошли до развилки, во всех четырех направлениях в темноту уходили коридоры.
– Нет, пожалуйста, не делай мне больно! – вдруг испуганно заголосила Кристел – Я сделаю все, что ты мне скажешь!
– Прекрати! – проворчал я, пристально наблюдая за будущим Кристел.
Я почувствовал, что она напряглась, готовая нанести удар.
– Я же тебе сказал…
Но нападение уже произошло: беспорядочный поток страха и смятения смыл все мои мысли. Реакция Кристел была мгновенной: она отпрянула от ножа и нанесла мне сильнейший энергетический удар. Я мог бы согнуться пополам от мучительной боли, но предвидение спасло меня: я успел отскочить в сторону и спрятаться за угол, уходя с линии огня.
Но в чем же дело? – подумал я, стиснув зубы. Отголоски заклинания Кристел прошлись острой болью по моим нервным окончаниям: я впечатался в стену и затаил дыхание.
– Лайл! – воскликнула Кристел, пока я приходил в себя. – У тебя получилось!
Адреналин прогнал остатки страха.
– Лайл, ты идиот! – крикнул я, стараясь, однако, не высовываться из-за угла. – Что ты творишь?
– Послушай, Алекс, – откликнулся Лайл, – положи нож, и мы сможем мирно побеседовать.
– Нож мне нужен, чтобы обороняться от твоей подружки-психопатки! – рявкнул я. – А также чтобы защитить учеников, которых она…
Кристел не медлила. Увидев, что она приближается, понимая, что она собирается нанести новый удар, я тут же бросился наутек.
Я бы, наверное, справился с ней, будь она одна – без своего помощника Лайла, но теперь перевес был не в мою пользу.
Добежав до очередного поворота, я нырнул в боковой проход в то самое мгновение, когда Кристел показалась из-за угла. Она ринулась за мной, но я оказался гораздо проворнее, кроме того, высокие каблуки не позволяли ей развить скорость.
Вскоре Кристел сдалась и поплелась к Лайлу, который что-то возмущенно восклицал.
Я начал проверять непосредственное будущее. Чтобы, скажем так, продолжить путь к Вариаму и Лоне.
Кстати, пока я расспрашивал Кристел, она, судя по всему, телепатически общалась с Лайлом, убеждая его в том, что ей нужна помощь. Она дала ему точные координаты, одновременно поддерживала разговор со мной и вдобавок читала мои мысли.
Я ее недооценил.
Я перехватил Вариама и Лону у разветвления коридоров.
– Вариам, Лона! – окликнул я ребят. – Это я!
– Алекс? – с облегчением произнесла Лона.
– Подожди! – напряженно сказал Вариам. – Покажись, чтобы мы тебя увидели!
Лона начала что-то возражать, но я уже выскочил из-за угла.
– Я в порядке. – Я улыбнулся и вытянул руки вперед, дескать, я ничего не прячу, можете не волноваться. – Доволен?
Вариам отделился от стены и с подозрением оглядел меня с ног до головы.
– Это Алекс.
Я приблизился к Лоне и Вариаму.
– Вы не слишком долго блуждали?
– Еще не успели. Мы встретились совсем недавно, – ответила Лона. – У тебя правда все нормально?
Я повел ребят за собой, по дороге рассказывая о своей краткой стычке с Лайлом и Кристел.
– Лайл работает на нее? – с негодованием спросила Лона.
– Хоть мне и хотелось бы все свалить на него, вероятно, нет. Полагаю, Кристел обвела простофилю вокруг пальца и сейчас использует его на полную катушку.
– Ты сейчас следишь за ними?
Я кивнул.
– Мы опережаем их примерно на две минуты. Кристел пришлось поломать голову над тем, чтобы придумать для Лайла какую-то легенду.
– Как считаешь, Анна в порядке? – встревоженно спросил Вариам.
– Думаю, да.
– Что значит – ты думаешь?
– Я думаю, да.
– Она жива, она ранена, она в беде, что?
– Послушай, Вариам, я прокладываю нам безопасную тропу, наблюдаю за Кристел, ищу ловушки и еще треплюсь с вами. Заниматься столькими делами одновременно…
Фаунтин-Рич содрогнулся. Это была лишь слабая дрожь, но мы разом остановились и остолбенели. С потолка посыпалась штукатурка, и до меня снова донесся отзвук того сверхъестественного крика, от которого у меня волосы встали дыбом.
– Что там еще? – прошептала Лона.
– У нас неприятности, – сказал я, и у меня защемило в груди. – Живей!
Коридор заканчивался покосившейся дверью. Вариам толкнул ее, и я увидел просторную сумрачную комнату. Потолок был растрескавшимся: в него упирались высохшие ветви мертвого кустарника.