Во время облёта, как и говорил Эрган, мы увидели небольшое горное озеро. Талая вода со снежных вершин наполняла каменную чашу голубой водой. Избыток выливался шумным ручьем по ту сторону скалы. Закрывая карту полёта движением руки, я обратила внимание на внесённые уточнения. Карта Каракса пополнялась быстро. Кис знает своё дело!

Тем временем я переоделась в защитный комбинезон из прочного материала. В нём можно было выходить в космический вакуум. В ткань были вмонтированы датчики. В случае неудачного падения костюм защитил бы от повреждений. Предосторожность не была излишней, оборачиваться я пока не умела, в отличие от взрослых драконов.

Трап яхты не доставал до поверхности.

— Нужно прыгать, — констатировала очевидное. Наша группа собралась у открытого зева грузового отсека. — На месте осмотреться и решить, как поднимать капсулу на борт. Манипулятор и лебёдка исправны, так что проблем возникнуть не должно.

— Я пойду первым, — Эрган отодвинул меня в сторону. — Дэсай, вы с кем-то оставайтесь здесь. Будете координировать наши действия.

Дядя кивнул и указал на одного из драконов. Остальные вслед за Эрганом споро спустились по трапу. Тренированные драконы один за другим легко взобрались на скалу. Эрган страховал каждого. Наступил мой черёд.

— Будь внимательна, — услышала напутствие, и плеча коснулась тяжёлая рука Эмиля. Кивнув, молча оттолкнулась и, пролетев пять метров, приземлилась на узкий уступ. Эрган ещё на подлёте ухватил меня за руку и с ускорением помог приземлиться впритык с собой.

— Хорошо. Теперь иди первой, я страхую.

Я осмотрелась, выбирая наилучшие места для зацепов руками и точки опоры ног. Скалолазание — любимое занятие маленьких драконов в гнездовье. Хотя я давно этим не занималась (некогда было, пока училась), опыт не пропал зря.

Взобравшись на склон, осмотрелась. Эрган поднялся практически вместе со мной и приобнял за талию, прижимая к себе. Вроде бы не место и не время, но этот жест поддержки дал возможность перевести дух и побороть страх от боязни потери. А вдруг Кириан…

Тёплые губы коснулись виска. Это привело в чувство. И я шагнула к капсуле.

Она застряла на склоне, упираясь одним боком в три валуна. Это остановило её падение вниз. По смещённым камням и счесанной траве была видна траектория падения спаскапсулы. Открытый парашют свисал ниже по склону. Часть стропил были оборваны и трепетали от порывов ветра.

Я нажала на аварийную кнопку под панелью на передней стенке капсулы. Крышка с шипением отрылась, демонстрируя внутреннюю анабиозную капсулу. Затаив дыхание, заглянула через прозрачное окошко и шумно выдохнула.

— Его здесь нет…

Очень сильно хотелось нецензурно выругаться.

— Что будем делать, Эрган? — услышала, как один из драконов спрашивает у моей пары. Все мужчины окружили капсулу и заглядывали внутрь.

— Вы двое займитесь капсулой. Её нужно поднять на яхту в любом случае. Ты — идёшь со мной. Эолайн, ты с нами, — мужчина чётко и точно раздавал указания. В отличие от меня, он знал, что нужно делать. Я же чувствовала себя потерянным ребёнком. Наверное, Эрган что-то такое понял по выражению моего лица. Нежно прикоснулся к щеке, приподнял мою голову за подбородок, заглянул в глаза. — Прайм — хороший следопыт, — кивнул он в сторону дракона, который уже отошёл от нас и осматривал что-то на скале.

Прайм наклонялся, поднимал с земли какие-то камушки, нюхал и шёл дальше. Эрган помогал мне двигаться за ним. Так мы шли не менее получаса. Вышли на звериную тропу и остановились. Мужчина повернулся к Эргану и указал рукой вперёд.

— Он спустился там. Думаю, его нужно искать в низине. Самияж он не обминул бы никак. Как бы ты не возражал, но вам придётся встретиться с эмиром ар Кади.

— Поступим, как и обговаривали с отцом, — уже успокоившись и снова обретя надежду на встречу с братом, я включила коммуникатор и через Киса связалась с дядей. Обрисовав ситуацию, получила подтверждение, что капсулу загрузили на «Фулгур», и драконы вылетели за нами.

***

Самияж — главный город эмирата ар Кади. Я уже поняла, что драконы давали названия своим вотчинам по имени своего рода.

Сами эмираты представляли собой наделы земли с одним крупным городом. Рабочие поселки строили, только если до производства нужно было долго добираться.

Пока я видела только два эмирата в пустыне, но по предыдущим разговорам с местными драконами поняла, что так устроены и остальные эмираты, вне зависимости от того в какой природной зоне он находится.

Логика проста — защищать один город легче.

Когда драконы оказались на Караксе, то они встретили здесь только кочевые стаи оборотней и людей. Эти расы находились в постоянной конфронтации. Драконы знали, как уживаться с агрессивными племенами, ведь и сами были такими же. Особенно тогда, когда потерпели поражение на Алракисе и были выкинуты из цивилизованного общества. Сильные, беспощадные, умелые воины, намного умнее примитивных народов, они быстро подмяли под себя сначала оборотней, а люди сами покорились и признали власть сильнейшего.

Хорошо, что драконов не интересует рабство. И в целом мы не разрушители. В силу наших инстинктов, мы стремимся к накопительству и тотальной защите того, что считаем своим. Вот так и драконы, поделив земли, пометив границы (в прямом смысле) стали строить собственные эмираты, используя знания и доступные ресурсы. Последних было не много. Они оказались отрезаны от современных технологий, поэтому их города больше похожи на средневековые постройки и являются клоном друг друга, с небольшими отличиями.

Это я могла наблюдать воочию, приближаясь на «Фулгуре» к городу. Каменные стены поднимались из песка. За стенами стояли такие же примитивные одно-двухэтажные прямоугольные дома с плоскими цветными крышами, как в Шахатре. С высоты птичьего полета было видно, как срываются с места воины на воротах, как суетно начинают крутить лебёдку, закрывая входные ворота в стене. Звуки не доносились до нас, но я могла представить, как в панике кричат воины и простые люди, ставшие свидетелем нашего появления вблизи города.

Кто-то вскочил на нурда и понёсся в сторону дворца в центральной части города.

— Затрубили сигнал тревоги на стене, — сообщил дядя, похлопав младшего дракона по плечу. Эрган поправил на поясе меч. Оба дракона успели надеть халаты и оружие. В холодном искусственном освещении золото на ножнах казалось тусклым. — Отсчёт пошёл. Пора.

Завершив облёт вдоль стены, яхта мягко опустилась на песок в километре от центральных ворот Самияжа. По общему мнению, стелс-режим был отключен специально. Дядя объяснил, что эмир ар Кади хоть и задирист, но не дурак. Демонстрация технологий была призвана устрашать и подтвердить серьёзность намерений.

Вчера глубокой ночью состоялся совет драконов, на котором я была лишь молчаливой участницей. Посоветовать что-то дельное им у меня не получалось. Поэтому я решила не мешать. Слушала. Отец, дядя, Эрган и эмир ар Шии-Ра с сыном единодушно сошлись на том, что показать меня эмиру ар Кади придётся, но не сразу, а позже, как аргумент в пользу того, что пришли перемены на Каракс.