В ответ вопросов не последовало. И я поинтересовалась у искина:

— Кис, как продвигаются работы?

— Всё по плану. Пробный взлёт возможен уже завтра.

Слова Киса достигли ушей дракона, и тот напрягся всем телом. В памяти занозой сидело, что Эолайн нужно улететь с Каракса. Отпустить её было выше его сил. Но может ли он удержать её силой? Эрган знал ответ — нет! Ведь она не человек, а драконица. Существо сильное, самодостаточное и свободное от любых ограничений. Так он её чувствовал.

По мере продвижения гостей вглубь корабля всё большее пространство оказывалось освещённым. Мы шли коридором. Под ногами звенел пол от топота ног. По стенам с обеих сторон бежали световые стрелки, указывая направление.

Путь закончился в небольшом помещении, оборудованном белоснежным столом с подсветкой и креслом с непонятными для мужчин деталями, топорщившимися в разные стороны, как редкие волосёнки на плешивой голове. Что-то мигало, что-то попискивало. Казалось, помещение жило своей жизнью.

— Положи её на стол, — приказала Джафару и взяла в руки планшет, удалённо связанный с диагностическими девайсами. Интерфейс программы сканирования был прост. Настроен на автоматический режим, и это помогало побыстрей узнать результат, не отвечая попутно на тысячу вопросов, требующих шевеления извилинами.

Мариока так и не проснулась. Тихонько сопела, приоткрыв рот.

Смотреть на девушку было неприятно. Драконица скреблась под кожей, желая запустить когти в распростёртую тушку.

Заработал сканер, просвечивая внутренние органы и выводя на экран необходимую информацию. Подкорректировав вопрос, я затаила дыхание и не выдохнула, пока не получила однозначный ответ:

— Беременности нет.

За спиной облегчённо выдохнул Эрган и обнял меня за талию, привлекая к себе и щекотно касаясь губами шеи.

— Она уйдёт сегодня же.

Уверенный ответ дракона прозвучал чётко и однозначно. Я удовлетворённо улыбнулась и встретилась глазами с изучающим взглядом Джафара. Альфа внимательно рассматривал окружавшие его предметы. Немного хмурился, но молчал.

— Пусть Джафар останется здесь, а нам с тобой нужно сходить в одно место. Хочу тебя познакомить со своей сокровищницей. Кис, побудь с гостем и ответь на его вопросы.

Альфа коротко кивнул.

— Идём, — это уже Эргану. Впереди ждало приятное времяпрепровождение. Лукаво улыбнувшись, остановилась у входа в сокровищницу. — Перед входом необходимо пройти дезинфекцию. Растения болеют не меньше, чем другие существа.

В шлюз заходили по одному. Я первая. Через прозрачные стены Эрган видел, что нужно делать и где стоять. Держался он уверенно. Ничему не удивлялся.

В хранилище сокровищницы я завела его за руку. Безмерно хотелось похвастаться своими экспонатами. Знала, что мой дракон оценит коллекцию!

Я водила Эргана от стеллажа к стеллажу, попутно проверяя параметры жизнеобеспечения растений.

Восхищение в глазах дракона невозможно было передать словами. И я радовалась вместе с ним, взахлёб рассказывая о том или ином растении, как оно ко мне попало, чем примечательно.

— Я хочу сделать тебе подарок, Эрган, — мы остановились возле стеллажа, на центральной полке которого в прозрачных кубах размещались кустики хризантем. Соцветий на них ещё не было. Отщёлкнув фиксаторы, достала короб и понесла к лабораторному столу.

Автоматическое регулирование освещения тут же сработало, и стол залило ровным светом.

Из-под стола извлекла круглый горшок, наполнила его слоями дренажем и грунтом.

Очень бережно открыла крышку контейнера и достала цветок. Разделила куст надвое. Корни были утоплены в питательном растворе.

— Поможешь? — я отступила на шаг, позволяя Эргану приблизиться. Выдала ему эластичные перчатки и конусным стеком сделала углубление в земле.

Мужчина ласково погладил тёмно-зелёные резные листочки и уверенно ухватился рукой ближе к корню, вытаскивая растение из раствора. Движения дракона были уверенными и точными, но в то же время лёгкими. Корни он разместил правильно, не слишком заглубляя. Я добавила биостимуляторы и обильно полила растение под корень, не затрагивая листья.

— Это ведь тот самый цветок, — улыбнулся дракон и стянул с рук перчатки.

— Да, крупноцветковая хризантема Этинчелор*. Хочу, чтобы она напоминала тебе обо мне, если нам придётся расстаться на время.

— Не хочу отпускать, — рыкнул дракон и прижал меня спиной к столу.

— Не отпускай, — прошептала, обнимая его за крепкую шею. — Лети со мной. Я ещё не говорила с отцом. Меня гложут сомнения. Боюсь, что если покину Каракс сама, то не смогу вернуться. Меня не отпустят.

— Но Духи соединили нас! — возмутился дракон, сверкая синими радужками. Зрачок стал вертикально вытягиваться. Эрган начинал злиться.

— Голос Духов на Алракисе слаб. Современные драконы мало прислушиваются к ним. Больше слушают свои сердца, жаждущие власти и золота. Я созову Совет старейшин и попробую откупиться от жениха. Вот эта татуировка, — я повернула руку, демонстрируя цветок, — моя гарантия, что меня выслушают. И я буду просить дядю полететь со мной. Он старший в роду Шии-Тари. Его голос услышат в отличие от голоса несовершеннолетней драконицы.

— Как вы живёте, не прислушиваясь к Духам? — изумился молодой дракон. — Теперь я точно не отпущу тебя.

В сокровищнице прозвучал сигнал вызова от искина. Нехотя я выпуталась из рук пары и включила экран над столом.

— Что у тебя, Кис?

— Дэса, вам нужно подойти в рубку. Я расшифровал сигнал.

Сначала я не поняла, о чём речь, но память быстро подбросила один из последних разговоров с Кисом.

— Сейчас будем.

Эрган подхватил подарок, и мы отправились узнать новости.

Пока добирались к рубке, я попутно провела краткую экскурсию по яхте.

В рубке Кис развернул галокарту, расчерченную сеткой координат. Нулевой точкой служило место падения «Фулгура» на Караксе. С момента падения Кис изучал территорию. Всё-таки судно было исследовательским, и в искине была заложена соответствующая программа. Её выполнение идет автоматически при попадании в неисследованную местность.

— Сигнал поступает с этой территории, — на карте загорелась красная точка в районе гор. Мой взгляд прикипел к ней, а сердце пропустило удар и понеслось вскачь. — Сигнал со спасательной капсулы дэсайя Кириана.

Новость ошеломила! Сердце радостно сжалось. Эмоции переполняли так, что целую минуту я просто открывала и закрывала рот, не в силах выдать ни звука. Собравшись, уточнила:

— Брат жив?

— Нет данных. Сигнал капсулы прерывистый. Доступа до банка памяти нет, — последовал ответ.

Я вздрогнула всем телом, как от удара о бетонную стену и, скрипнув зубами, оттолкнула Киса от карты. Руки порхали над поверхностью, увеличивая масштаб изображения.