— Меня не посвятили в это. Веской причины отказать нашему Клану не было, — рассуждал брат. — Но если у них уже была договоренность с Кланом Чёрных драконов, обойти её они не могли.

— Когда в долину на Совет старейшин прислали кандидатов в мои женихи, — я покосилась на недовольно сопящего Эргана и потёрлась о него плечом, отвлекая внимание от неприятного разговора, — Лазурные не прислали наследника.

— Это косвенное подтверждение того, о чём я говорю.

— Но ведь чаша могла указать на какой угодно Клан! Выбирался же не дракон, а Клан. Подтасовать результат невозможно! На что рассчитывали?

— Позволю предположить, — вмешался в разговор дядя. — Им было всё равно на результат. Скажем так, выбор Клана Чёрных драконов облегчил задачу, но не более. Ты представляла собой идеальный вариант. Юная, неопытная в интригах, практически беззащитная драконица — идеальная кандидатура, чтобы прийти к власти без особенных потерь. Вот только мой младший братец помешал их планам. Я помню его только вылупившейся ящеркой. Он столетним мог заставить взрослых драконов поменять свои планы, если чего-то ему захочется. Упёртый малыш.

— Закостенелый и твердолобый! — фыркнула и пожаловалась, вспоминая, как он советовал мне жить после смерти родителей. — Он заставлял меня изучать Уложение ведения домашнего хозяйства! Обозвал меня эльфом! Видите ли, ему мои растения не нравятся. Всего лишь самочка! Так и сказал. И цель у меня может быть только одна — дать потомство и быть за спиной мужа. Домостроевец!

У Кириана глаза округлились от удивления. Брат знал, как меня любили родители и поддерживали мои увлечения. Я отвечала им послушанием. Знала, что долг мой — не пустой звук, и была готова в нужное время выйти замуж за того, на кого укажут родители.

— Кхе, ты и домашнее хозяйство… Даже в одном предложении это звучит неправдоподобно, — брат рассмеялся. — Эрган, ты ещё не понял, как тебя Духи облапошили? Подсунули реформатора в чешуе! Она даже отца заставила внедрять свои проекты на планетах с отсталой экономикой. Как ты её за спиной удержишь-то, если она обязательно высунет оттуда свой любопытный нос?

На что мой мужчина с довольством ответил:

— Эолайн мне нравится именно такой, какая она есть. Менять что-то в своём сокровище? Я ещё при своём уме. Если бы не её любопытный нос, то я бы не встретил свою пару, — я ещё и поцелуй в этот самый нос получила.

Слова Эргана легли на благодатную почву. Успокоили внутренние страхи перед будущей совместной жизнью.

Во время обсуждений Кириан рассказал, как он спасся в той мясорубке. Точнее, его спас отец. Когда стало понятно, что корабль обстреляли из оружия новейших военных разработок, у отца были минуты на принятие решения. Он, не церемонясь, не тратя время на объяснения и уговоры, усыпил сына, воспользовавшись ментальными способностями. Погрузил его тело в спасательную капсулу и выпулил её в космическое пространство вместе с мусором. Надеясь, что капсула затеряется на радарах наёмников. Что характерно, траектория движения спасательной капсулы была запрограммирована. Конечной точкой приземления стал именно Каракс. И включение аварийного сигнала было отстрочено во времени, чтобы его не запеленговали.

Кис обошёл ошибку и вскрыл коды безопасности яхты и капсулы.

Для брата это оказалось такой же новостью, хотя он лично устанавливал коды безопасности на «Драконьем шипе» и накануне аналогичные передал Кису. В них был встроен аварийный код. Алгоритм в случае серьёзных проблем отправлял судно на Каракс. Не просто на планету, а в определённый квадрат, в эмират Шии-Тари. Погрешность в виде пущенной в хвост моей яхты ракеты и встречи спасательной капсулы брата с осколком метеора несколько изменила траектории полёта наших суден.

Сообща мы сделали правдоподобный вывод — код вписал отец, не поставив в известность сына. Тем самым он спас своих детей. Если он предвидел покушение, то предусмотрел варианты защиты. Ведь действительно, где лучше спрятать нас?! На планете, которой не существует. Под крылом ближайшего родственника.

Для драконов семья не пустой звук. На то был и расчет, что Эмиль Шии-Тари захочет принять участие в судьбах племянников. И он не прогадал. Вероятно, к этому приложила лапу и мама. Она знала своего старшего брата и могла предугадать его поведение.

Кириан оказался прав. Прибытие яхты в космопорт Неяды отсрочило новость о нашем возвращении. И дало нам то пресловутое время, чтобы узнать новости из официальных источников и связаться с Рэйрогом по закрытому каналу шифрования. Был риск, что Кириана по-прежнему подозревают в государственной измене и организации покушения на правителя.

Делясь новостями с братом во время нашей первой встречи на Караксе, я говорила ему о словах Рэя, что Кириан — основной подозреваемый. У него, как у главы охраны, был единоличный доступ к кодам системы безопасности. Брат согласился, что вывод ведомство Рэйрога сделало логичный. Он бы сам себя подозревал в такой ситуации, но его не беспокоили эти обвинения.

— Когда у дэсайя Себуса, начальника Рэя, появятся записи с моей капсулы и из базы данных твоей яхты — это подтвердит мою непричастность. Имеющаяся информация у дознавателей без них неполная.

— И всегда можно прибегнуть к добровольному ментальному считыванию. Надеюсь, до такого не дойдёт, — мысленно содрогнулась, представив, как кто-то копается в моих мыслях. У драконов вокруг появилось такое же кислое выражение лица.

Разговор с Рэйрогом состоялся в тот же день. Друг искренне обрадовался нашему возвращению и пообещал, что поможет организовать нам встречу со своим начальником до того, как официально объявят о том, что мы живы. Сейчас мы числились безвести пропавшими.

Дэсай Себус не заставил долго ждать. С ним прилетела наша бабушка, поддерживая легенду об уикенде любящей пары. Они практиковали такое.

В любящих объятиях бабушки я совсем растерялась. Ядвига всегда была строгой и сдержанной. А сейчас она тискала Кириана, как несмышлёныша. Меня так вообще пообещала спрятать в своей сокровищнице, пока не найдут виновных в смерти её сына — нашего отца.

Но вот на знакомстве с дядей… На самом деле, это и знакомством не назовёшь. Драконице было столько лет, что она помнила Эмиля малышом. На встрече с ним она недовольно поджимала губы, высказываясь в своей манере:

— Ну как, доволен? Помнится, на суде вы с Леграном ар Кьерри воротили морды от моей семьи. Если мой сын не ввязался в вашу авантюру — это говорило только об его уме. А не о том, что он бесхребетная ящерица, прячущаяся под крылом мамочки!

Взрослый дракон выглядел крайне смущённым и прятал виноватый взгляд, когда драконица ткнула длинным наманикюренным когтём ему в грудь.

— Простите, дэса Ядвига. Мы были молоды. Тогда это казалось правильным.

— Вот только не вздумай напоминать мне о возрасте! — вспыхнула раздражением молодо выглядящая женщина. Вряд ли ей можно было дать даже тридцать человеческих лет. Не зря говорят, что внешний облик дракона соответствует его внутреннему ощущению возраста! — С другой стороны, мне нужно вас, остолопов, поблагодарить. Благодаря вашей ошибке мой сын стал Правителем Алракиса. И мой внук будет! — уверенности ей было не занимать, восхитилась я, бочком приближаясь к Эргану. Мой дракон стоял в стороне, не вмешиваясь в разговор.