Далее был ход за дядей и Эрганом.

Со мной на всякий случай оставался один дракон, хотя я и убеждала, что необходимости такой нет. В случае опасности я могла закрыться в корабле и поднять яхту в воздух. С земли мне нечем было угрожать. Единственную опасность мог представлять дракон в обороте. Эта машина для убийств могла помять яхту и попытаться выковырять меня, как из консервной банки. Но я успокоила своих мужчин. «Фулгур» был хорошо оснащён оружием и имел мощное силовое поле.

Всё бы ничего, да вот только «Фулгур» — это моя сокровищница. Я и так мучилась от того, что на корабле присутствовали посторонние. Поэтому допускать ситуацию, когда мне придётся защищаться от драконов, было нежелательно.

Через наружные камеры яхты я следила за разворачивающимся действом.

Драконы вынесли из грузового отсека два лёгких баги. Источником питания для этой модели машин служило солнце. Его на Караксе, к нашей удаче, было с избытком. На этих авто, с приспущенными шинами, можно легко передвигаться по песку и развивать скорость не меньшую за скорость виверн. Обычно баги использовали в исследовательских экспедициях или поселенцы на новых планетах.

Дальше — больше. В тени яхты мужчины слажено установили большую палатку, откинув входной клапан на бок так, что снаружи становилось видно, что происходит внутри. Пол застелили коврами. Живописно разбросали мягкие пёстрые подушки. Вынесли низкий столик, нарды, раскурили кальян и расселись вокруг. Всем своим видом показывая, что они никуда не торопятся и никому не угрожают. Два дракона сопровождения распалили небольшой костёр недалеко от входа и развалились прямо на песке, неспешно жаря тушки мелкой дичи.

Всё заранее было тщательно собрано и уложено в грузовой отсек «Фулгура» и только ждало плана «Б». Планом «А» было обнаружение Кириана нами самостоятельно. Жаль, не сложилось.

Честно говоря, их план меня удивлял. Я бы ринулась напролом, во дворец, требовала бы аудиенции с эмиром ар Кади и не отступила бы, пока не добилась своего.

Уже после совета, я поинтересовалась у эмира, почему не поступить так. Ведь промедление может оказаться фатальным для Кириана!

— Драконы Каракса думают иначе, — мужчина постарался объяснить подробнее. — За время нашей изоляции у нас выработались определенные модели поведения. Появились ритуалы, соблюдение которых так же важно, как почитание Духов. Спешить не стоит. Нужно показать, что мы владеем ситуацией и не пойдём на всё, лишь бы получить желаемое.

— Блеф, как в покере, — понятливо кивнула. Может и не согласилась до конца, но поняла ход мысли драконов.

Прошло не больше получаса, как ворота Самияжа приоткрылись, и из раскрытых створок выехал эмир на изумрудной виверне в сопровождении отряда драконов.

— Как-то их много… — озабоченно посмотрела на экран, транслирующий картинку внутри шатра. Маленький дрон был закреплён на потолке палатки. Мои мужчины всё так же спокойно бросали зары и переставляли камни по резной доске. Даже ухом никто не повёл в сторону города.

Эмир ар Кади, как и все драконы, был крупным мужчиной. Его лицо скрывал платок, и рассмотреть, к какому клану он принадлежит, не было возможности. Это не имело значения здесь, на Караксе, но привычка заставляла задуматься.

Сопровождал его целый десяток воинов.

Мужчина гордо держался в седле, небрежно правя вышколенной виверной. Зверь подбежал ближе к палатке, пробежался вдоль борта яхты и остановился напротив одной из вмонтированных внешних камер. Какое-то время ничего не происходило и вдруг дракон открыл лицо и, дерзко улыбнувшись, поклонился в седле. Тёмно-синие чешуйки огибали скулы и спускались по наружным углам квадратной мощной челюсти.

На подобную демонстрацию я только хмыкнула и откинулась на спинку кресла, понимая, что впереди меня ждёт всё самое сложное. Дядя и отец не надеялись на то, что информация обо мне ещё не распространилась по соседям. И постарались подготовить к общению с эмиром. Помогут ли мне новые знания? Ох, не знаю.

Я уже видела — этот дракон готов диктовать условия. А значит, у него есть то, что мне нужно.

Изумрудная виверна присела на лапы, и эмир ар Кади, легко спрыгнув с неё, направился в сторону шатра.

Навстречу ему вышел дядя и остановился. Вся его поза демонстрировала превосходство: гордый разворот плеч, тренированные ноги, крепко стоящие на песке, рука, спокойно лежащая на эфесе меча. Эмир Шии-Тари внушал уважение одним своим видом. Молчу уже о мощной подавляющей ауре взрослого дракона. Хорошо, что дрон не мог её передавать.

— Что привело великого эмира ар Шии-Тари на земли моего эмирата? Что заставило тебя встать с оружием у стен моего города? Наши интересы никогда не пересекались. Или ты ратуешь за своего друга — эмира ар Кьерри? А может, ты гонец, принёсший дурную весть о войне с моим эмиратом?

— Как много вопросов! И как плохо ты думаешь о нашем визите, — сокрушаясь, мотнул головой дядя. Я даже рот приоткрыла, слушая этот спектакль. Теперь понятно, почему эмиры не решают вопросы быстро. Они наслаждаются своей значимостью и искусной игрой на публику. — Я принёс благую весть! Разве ты видишь войско под своими стенами? Кроме нас с сыном моего друга, эмира ар Кьерри, и нескольких побратимов, никого нет. Оглянись, — дядя указал подбородком в сторону яхты, — что ты видишь?

— Я вижу вооружённый корабль, против которого моё оружие всё равно, что зубочистка против виверны, — недовольно поморщился ар Кади.

— Гарантирую, что ты не услышишь и не увидишь ни одного выстрела. Да что мы всё на ногах! Идём за наш стол. Побратимы угостят нас свежим мясом. Чую, оно уже дошло. И мы не доиграли партию с дэсайем Эрганом. Опыт против молодости!

— Молодняк слишком дерзок. Разбаловали их отцы, что уж тут говорить, — развёл руками эмир. — Но я бы и сам был не прочь, если бы в моём гнездовье появилась такая ящерка. Охотились на моих угодьях? — резко сменил тему эмир и направился внутрь шатра.

— Как можно! Привезли с собой и ещё кое-кого… — улыбнулся дядя и, не пропуская гостя вперёд, зашёл в шатёр, тем самым подставляя спину под удар. Жест — демонстрация самых дружественных намерений.

Прежде чем скрыться в палатке, эмир махнул рукой своим воинам, и те, бряцая оружием в ножнах, расселись вокруг костра как ни в чём ни бывало. Между ними и нашими драконами сразу завязался разговор. Сути его я не слышала. Дрон передавал лишь то, о чём говорили в шатре. А это меня интересовало куда больше.

Эрган поднялся с подушек и со всей возможной вежливостью поприветствовал гостя. Мужчины расселись вокруг стола. И снова никто никуда не торопился. Драконы неспешно ели дичь, обсуждали охоту. Разговор уходил всё дальше в сторону: говорили о горах, рудах, шахтах, добыче камней, ругались на высокие цены на продукты и заниженную стоимость руды.

Меня уже разрывало на мелкие кусочки! Ну когда, когда они доберутся до самого главного!