Я помолчал.

Подготовка Могеридов к восстанию была раскрыта. На Сильвану прибыли каратели, которые снова взяли планету под контроль, а потом они пустились в погоню за принцем Кальвином, который успел скрыться. Командир эскадры централов контр-адмирал Фанье доложил об уничтожении мятежных беглецов. Но на самом деле из десяти кораблей Могеридов погибли только четыре. Принц Кальвин, к тому моменту уже король, уцелел и скрылся, обосновался в необжитом суровом мире и обрел там союзников, дезертиров из дивизиона «Трайдент» и беглых религиозных фанатиков с планеты Абиссиния. А благородный дворянин Аякс Лансере поселился на планете Сингапур, сменил имя, фамилию и лицо, стал преуспевающим бизнесменом-олигархом и руководит рядом компаний, которые приносят ему огромную прибыль. А чтобы он не был слишком самостоятельным, под видом телохранителей рядом с ним всегда гвардейцы короля Кальвина…

– Хватит! – Лацкер-Лансере прервал меня, ударил по столику кулаком, отчего стаканы с коктейлями полетели на пол, и попытался подняться.

– Сидеть! – одернул я его.

Олигарх подчинился и вновь упал в кресло, а к нам подбежали услужливые официанты. Один быстро подобрал осколки стаканов, второй протер пол, а третий, не задавая лишних вопросов, поставил на столик новые напитки. После чего люди испарились, словно их тут и не было, а Лацкер осмотрелся, не обнаружил непосредственной опасности и спросил:

– Чего ты хочешь? Денег? Власти?

– Сотрудничества, – ответил я.

– Не понимаю тебя, тоффер, – покачал он головой.

– Как и ты, я недруг Орландо Таги.

– Докажи это.

– Тот факт, что ты до сих пор на свободе, а не в темнице централов, уже говорит о многом.

– Кто ты на самом деле?

– А сам как думаешь?

– Не хочу гадать, слишком много вариантов. Ты можешь быть пиратом, контрабандистом, криминальным авторитетом, авантюристом или шпионом какого-нибудь окраинного мира. Сам скажи.

– Разведка Новороссии.

– Это та самая Новороссия, которая в Рукаве Персея? – уточнил он.

– Верно.

Лацкер-Лансере задумался. Он один, охранников-надсмотрщиков рядом нет и посоветоваться не с кем, а я его не торопил и не подгонял.

Наконец спустя пару минут он вновь заговорил:

– Допустим, ты обо мне все знаешь. Откуда информация?

– Эвелина, – понимая, что Лацкер сам обо всем догадается, кивнул я в сторону пляжа.

– Она профессиональный шпион?

– Да.

– Серьезная девушка, ловко обвела меня вокруг пальца. Теперь заберешь ее?

– Заберу.

– Жаль.

– Мне так спокойней. Да и тебе. Вдруг у твоих коллег возникнет мысль накачать ее «сывороткой правды» или подвергнуть пыткам? Не хочу рисковать.

– Разумно, хотя, должен признаться, я к ней прикипел. Ну да ладно. Говори – чего хочешь? Чтобы понимать твой интерес, мне необходима конкретика.

– Хорошо. Конкретика так конкретика. Я хочу устроить на Тариме революцию.

– Серьезная заявка. На фантазера и мечтателя ты не очень похож. Следовательно, под таким заявлением имеется основа.

– Не сомневайся, она имеется.

– Леонид Крюгер твой проект? – Он сразу понял, что к чему.

– Мой.

– А чем можем помочь мы?

– Мне известно, что вы задумали убить Орландо Таги. Операция «Крыса».

Лацкер бросил гневный взгляд на Эвелину, которая уже нежилась на белоснежном песочке, и процедил сквозь зубы:

– Сучка…

Я его понимал. Долгих десять лет он координировал сильванскую шпионскую сеть на Тариме, изображал беспутного расточительного олигарха, готовил совершенно секретную операцию и считал себя королем теневых игр. Информацию хранил так, что постороннему она недоступна, а все, что касалось операции под кодовым названием «Крыса», после ознакомления сразу стиралось с жесткого диска. Но Эвелина до этих файлов добралась и смогла частично восстановить, а я с ними ознакомился. И пусть они не давали возможности увидеть весь план, основное я понял. Лацкер-Лансере собирался уничтожить Орландо Таги физически, по секретному тоннелю, который сейчас строился, протащить под дворец верховного правителя ядерный фугас и подорвать его. Выживших не будет, и пострадает огромный мегаполис, но сильванцев, которые жаждали мести, это не заботило. Они хотели отомстить и шли к своей цели. Еще несколько месяцев – и операция вступит в завершающую фазу.

Выдохнув и успокоившись, Лацкер сказал:

– Мне придется рассказать землякам о том, что мы раскрыты.

– Понимаю. Но от тебя зависит, как ты подашь информацию. Донеси до них мысль, что мы не враги, а союзники. И еще добавь, что попытка моего устранения ничего не решит. Как и ты, я не одиночка, и Эвелина не единственный мой агент.

– Сделаю. Однако что дальше, каким ты видишь наше сотрудничество, если собираешься устроить революцию, а мы готовим уничтожение Орландо Таги?

– Одно другому не мешает. Я не против уничтожения верховного правителя. Но хотел бы предложить уменьшение мощности взрывного устройства. А после смерти старшего Таги я могу поставить вместо него двойника, который будет находиться под нашим полным контролем.

– Не выйдет. Рано или поздно его раскусят.

– Пусть. Однако перед этим он успеет отдать ряд приказов, которые кинут Центральные миры в хаос гражданской войны.

– Мне необходимо подумать, посоветоваться с земляками и, возможно, связаться с королем Кальвином.

– Конечно. Сколько времени тебе понадобится?

Лацкер пожевал губами, одним махом опустошил стакан коктейля и ответил:

– Десять дней.

В этот момент, прерывая нашу беседу, появились телохранители Лацкера. Тройка крепких поджарых боевиков моментально рассредоточилась по террасе, а четвертый приблизился к «хозяину» и спросил:

– С вами все в порядке, сэр?

– Да, я в полном порядке. Возвращаемся в город.

Сказав это, Иннокентий Лацкер, он же Аякс Лансере, резко поднялся и направился к выходу из пансионата.

– А госпожа Эвелина? – задал ему вопрос охранник.

– Она остается, – небрежно бросил олигарх через плечо.

Сильванцы удалились. Я остался в одиночестве и, продолжая наблюдать за девушками, которые вновь полезли в воду, проанализировал беседу с Лацкером и остался доволен. Лишнего не сболтнул и обозначил свои намерения. Остается ждать ответа, который, как мне казалось, будет положительным. И если все получится, как мне хочется, петля на шее Орландо Таги затянется еще туже.

После падения Новой Саксонии и кровавого передела власти в СКМ на фронтах в Рукаве Персея наступило кратковременное затишье. Обе стороны, централы и корпоранты, готовились к новым сражениям и перегруппировывали силы. Командующим флота вторжения по личному приказу Орландо Таги был назначен адмирал Саймон Вискор, флагман карательно-штурмовой группировки «Альфа», которая провела несколько успешных операций против упрямых корпорантов и ядерными ракетами выжгла две планеты в системе Дина. Вискор не блистал военными талантами, но он всегда добивался поставленной цели и затягивать окончательный разгром СКМ не собирался. Верховный правитель Центральных миров требовал добить корпорантов и как можно скорее обрушиться на другие государства Рукава Персея. Война, которая шла вдали от территории ЦМ, истощала огромное государство, люди устали и хотели относительного покоя. Но имелся и личный мотив Орландо Таги – его задел дерзкий побег адмирала Декстера. Это больно ударило по самолюбию верховного правителя, и он собирался показать всем пока еще независимым мирам свою мощь.