псяке в зубы не смотрят! – расхохоталась Ромина вторая половина, которой свекровь не нравилась чрезвычайно, и это чувство было абсолютно взаимным.

– Подарочек с намёком, типа посмотрите в зеркало, свекрушечка! – думала она, когда Рома поволок мелкую чёрную таракашку матери. – Пусть сам дарит. От меня идея, от него исполнение!

Именно так щенок бельгийского гриффона, которому страшно не повезло родиться у хозяина-размноженца, и оказался сначала в зоомагазине, выставленный на продажу как продукты питания, потом у парочки взрослых людей с мозговыми процессами как у бабочки-капустницы, потом у злобной бессердечной тётки, а потом в мусорном пакете, брошенном в контейнер.

Именно этот самый контейнер и оказался самым лучшим из всех мест, куда попадала маленькая чёрная собака, просто потому, что там её нашла Настя.

Мишка, укрывшись за сугробом слушал ругань тётки, вопящей на сына из-за крайне неудачного подарка. Он сидел, крепко обняв за шею Тима, и никак не мог понять, что такое должно произойти с человеком, чтобы у него поотваливались разом все человеческие качества.

– Она вообще человек или нет? А ну как вылезут сейчас из-под шапки какие-нибудь инопланетные усы и покажутся челюсти как в фильме… – пришло в голову Мишке.

Тим, уловивший, что хозяину стало как-то нехорошо, ринулся помогать – свалил его с корточек в сугроб и так вылизывал лицо, что ухитрился прогнать то самое ледяное, безнадёжное, страшное ощущение, которое появляется, когда натыкаешься на «чужого». Вроде, снаружи человек, а ничего человеческого не видно.

Понятно, что не все собак любят, это бывает. Понятно, что их вообще дарить нельзя – одна из худших идей для подарка. Ясное дело, что женщина не собиралась заводить собаку вообще, что не понравилось ей это внезапное собачье что-то необычной наружности, но за что ж вот так безжалостно…

– Как избавилась? Да в помойку кинула! Куда ещё эту дрянь можно деть?

Мишке снова стало так холодно, словно он покрывается коркой льда, стоило только ему представить, что было бы с забавнейшей Тусей, если бы Настя её не нашла! Да, с той самой Тусей, которая готова сражаться со всем миром ради своей Насти, которая не боится никого, не важно какого размера потенциальная угроза, которая извивается от бурной радости, стоит только хозяйке взять её на руки.

– Не-не, не надо! – Тим отчётливо видел, что хозяину становится нехорошо и это самое нехорошо связано именно с той гнусной тёткой! – Она плохой человек, но вы же не все такие. Не расстраивайся из-за неё! Не проваливайся в ту обледенелую яму, откуда сам меня достал.

Тим отлично помнил, как ему тоже казалось, что мир полон только отчаянием и холодом, что он сидит в яме и не может оттуда выбраться, что лапы бессильно скользят по стенкам, он слабеет и замерзает, несмотря на жаркое лето. Помнил, как все люди казались ему безнадёжно равнодушными или жестокими, пока не появлялся ЕГО человек. Да, вот этот самый Миша!

– Ой, Тим, ну, всё, всё! Ты меня зализал уже! – Мишка рассмеялся и помотал головой. Тётка со своей меховой шапкой, тонкими губами и визгливым голосом уже совсем скрылась за метелью. – Не бойся, я не унываю. Просто иногда как встретишь что-то такое… брррр какое. Аж противно! Хотя… Зато мне есть чего ПП рассказать. Сдаётся мне, тётка эта самая ещё подарочек на праздничек получит! А то маловато будет! Ма-ло-ва-то!

На следующий же день ПП прибыли к нему с планом действия.

– Нет, понятное дело, что как-то изменить эту тётю-мотю нельзя, – начал Пашка.

– Может и можно, но это из разряда чудес, то есть нам не по плечу! – поправила его Полина. – По-хорошему обойти это надо бы да подальше, – вздохнула она.

– А когда мы с тобой в таких случаях что-то делали по-хорошему? – засомневался Пашка.

Полина старательно повспоминала и тоном первой ученицы доложила: – Да никогда! К тому же Настёна пугается и Туся тоже… А ну как встретятся и тётка сообразит, что Туся – это и есть тот самый щенок?

– Настя, вроде, посмелее стала, но там же чудище какое-то. Прямо так и ждёшь, что она превратится во что-то нездешнее… – Мишка поморщился.

– Да, не исключено, кстати, – серьёзно согласились с ним ПП. – Значит, что мы можем? Просто пугануть? Это запросто. Только вот для Настёны и Туси пользы не будет. А вот если по-умному…

По-умному пришлось несколько дней собирать информацию, а потом к Ирине подошёл исключительно положительный на вид мальчишка, который с Настей занимается математикой, помялся и выдал:

– Извините, пожалуйста, но тут такое дело…

Мишка рассказывал и видел, как меняется женщина, стоящая перед ним – загорелись гневом глаза, хищный прищур заставил несколько даже посочувствовать причине её гнева.

– Боится этой каракатицы? Туся? И Настя опасается? Отнять? Наааапууугааать? Таааак! А вот давай-ка я вместе с вами на прогулочку схожу, там и посмотрим, что это за тётя-жмотя…

Ирина отлично понимала, что бывшая «хозяйка» щенка и правда, может, поразмыслив, попытаться отнять собаку.

– Напугает мне ребёнка, расстроит. У Туси и вовсе только-только жизнь наладилась. Нет, может, она и думать про щенка забыла, но если нет… Лучше, чтобы я была рядом, если она вдруг внезапно вспомнит и захочет чего-то там придумать! Мелкая провокация в мирных целях – наше всё! – внезапно насмешливо хмыкнула Ирина, в отличие от Насти всякие сражения обожающая. Кроме того, припомнив слова Мишки, она решила подстраховаться.

– Вот бы вам съёмку с камеры показали… Ну, там, где эта баба, то есть женщина, Тусю выкидывала. Я смотрел – у вас камера одна на мусорку направлена.

– Да, конечно! У нас некоторые деятели любили контейнеры поджигать… – машинально ответила Ирина. И с уважением глянула на Мишку. – А ты молодец! Если эта зараза, то есть женщина… Короче, если эта самая особа начнёт права качать, типа Туся от неё убежала, а я и Настя нашли да себе забрали, будут доказательства того, что она сама от неё избавилась, да ещё налицо жестокое обращение с животными!

ПП потирали ладони, с невинными физиономиями околачиваясь поблизости.

– Умная у Насти мать – сразу всё поняла! Да и вообще удачненько получилось. Так бы фигушки нам видео кто показал, а ей поди не покажи – прибьёт! – резюмировал Пашка итоги переговоров. – И Миха молодец – красиво держался.

– Да, ничего так… – сдержанно похвалила Полина, опасаясь насторожить брата бурными комплиментами. – Он вообще не дурак. Как думаешь?

Пашка, аккуратно подбирая слова, чтобы не вызвать у сестры подозрения, а чего это он так нахваливает Миху, выразил своё веское мнение:

– Классный ваааще!

На этом переговорная часть операции была завершена.

Тётка,