– Проходи, новенький, – махнул мне рукой стражник, выпускавший нас из города.

Протискиваюсь вдоль очереди ожидающих идентификации. Никто не возмущается, к порядку привыкли.

Как же здесь душно. Воздух, словно маслом, пропитан грехами. Дышать трудно, есть опасность захлебнуться. Делаю глубокий вдох. Наваждение отступает. Да что это за хрень такая – воображение не на шутку разыгралось. А может, это очередной подарок Богини и я теперь грехи вижу? От одной мысли спина покрылась потом. Нет, не может быть, это просто нервы. Нужно искать место, где можно выпить.

Бреду по темным улочкам, не разбирая дороги. Направление верное, на запертые прилавки не обращаю внимания. Мои мысли где-то далеко отсюда. На половине пути я не заметил, как оказался на маленькой улочке. Компас показывал, что это самый короткий путь.

– Парень, камешек с шеи снимай, – на моем пути двое. У одного в руках дубинка, у второго – нож, примотанный к палке, – запрещенное в городе копье. Позади меня возникают еще двое. Один с похожей дубинкой, второй с двумя ножами в руках. Бандиты всерьез настроены меня ограбить.

– Какой камешек. – Мне нужно время, чтобы осознать происходящее.

– Тот, что на твоей шее висит. И без глупостей.

Сканирую окрестности, и все становится на свои места. За поворотом притаился Рокот. Сучонок решил натравить на меня бандитов. Сослуживец, бл…

– Саша вас обманул, нет у меня никакого камня.

– Саша?

– Рокот привычнее?

– Герыч, тащи сюда этого крысеныша.

Бандит с ножами ныряет в переулок за моей спиною и тащит пытающегося вырваться Рокота.

– Ты нас кинуть решил? – набрасывается на него главный, но меня из вида не упускает ни на миг. Видно, группа слаженная, привыкшая действовать.

– Есть у него камень, – жалобно верещит Рокот. Его липкий страх заполняет переулок. Мне тошно от его блеяния.

– Нехорошо друзей кидать, Сашенька, – усмехаюсь я.

– Пусть рубаху снимет, есть у него камень, – не сдается Рокот.

– И правда, чего это ты нам мозги пудришь, снимай рубаху, а лучше сразу камень.

– Холодно без рубахи.

– Зато целее. – Дубинка шлепает по ладони гопника.

– Дуйте в нору, из которой вылезли, если хотите жить. Я сегодня не в настроении, могу рассердиться.

Ответа не последовало. Главарь с размаху бьет меня дубиной. Врезав дубинкой под дых Рокоту, со спины на меня кидается второй бандит. Медленно, вы завязли в грехах, ребята. Заклинание лишь немного ускоряет мое тело, но этого достаточно. Мой нож входит между ребер в тело главаря. Он еще летит вслед за дубинкой, а я уже вскрываю горло копьеносцу. Кровь брызжет в стороны, капли неприятно падают мне на лицо. Двое со спины мгновенно оценивают обстановку и бросаются на меня. Сегодня не их день. Я настроен очистить этот город, они подоспели очень кстати.

Мое заклинание слегка замедляет того, что с ножами, чтобы я успел покончить с обладателем дубинки. Силовой щит света, невидимый глазом, смещает траекторию дубинки. Бандит чуть подается вперед, следом за оружием, и получает нож в бок. Поворот, шаг в сторону, кинжал в глаз последнему противнику.

Рокот, прижимаясь к стене, пытается улизнуть. Глаза сослуживца испуганно бегают, ища выход. Его нога запинается о невидимый барьер, помогая телу упасть.

– Не убивай, Грач, – умоляет предатель.

– Ничего, что ты меня сдал?

– Я отработаю, рабом твоим буду, – падает на колени бывший сослуживец. Мне тошно. Хочется блевать от вони исходящего от его тела страха.

– Зачем? – Он уже труп, просто мне интересно.

– Слайс, там могло хватить на дозу, – честно признался наркоман, надеясь на снисхождение. – Я отработаю, прости. Мы с тобой можем неплохо дела проворачивать, – начинает перечислять плюсы сотрудничества предатель. Рокот вновь пытается подняться на ноги, опираясь спиной о стену.

Капли крови капают с моего ножа на мостовую. Я должен очистить этот город от грехов. Сегодня не твой день, Саша. Мой нож входит в живот труса. Теперь его можно не вытаскивать – подберу другой. Моя рука придерживает рукоять, не давая телу осесть. Рокот умирает медленно, в мучениях. Только так можно искупить грехи. Я мысленно представляю, как грехи вместе с болью покидают его тело, очищая душу.

Не верю своим глазам, но я вижу светлое пятно, его чистую душу. Она прекрасна в своей чистоте, словно солнце среди темных туч. Понимаю, что наваждение сейчас уйдет и свет улетучится в окружающую пучину мрака.

Свет должен тянуться к свету. Невидимый луч тянется от моего камня на шее к душе, впитывая ее внутрь. Тело мертво и наваждение пропадает. Отпускаю рукоять, позволяя трупу сползти на землю. Подбираю пару ножей и продолжаю свой путь.

Никаких изменений в себе или в камне я не замечаю. Словно не было никакой души и мне все показалось. В теперешнем состоянии все может быть. Сегодня меня плющит на полную катушку. Где же водки достать? – приходит правильная мысль. У хозяина «Мотеля» должна быть – мысль заставляет ускорить шаг.

Вот она, заветная дверь. Там должна быть водка. Не пойду же я в «Бочку», туда точно нет. Хотя водка там определенно есть. Противоречия борются во мне недолго, решаю проверить, какой выбор у меня под носом. Не успел я толкнуть дверь, как меня окликают по имени.

– Виктор?

Поворачиваюсь, чтобы лицезреть двух здоровяков с жетонами стражников.

– Допустим.

– Тебя хочет видеть Госпожа.

– Не сегодня, – вот уж с кем не хочу сейчас общаться, так это с хозяйкой этого грязного места. Не то у меня состояние души, ох не то.

– Ты не понимаешь, это не обсуждается.

– Пошел… – говорю спокойным голосом. Не собираюсь я с ними тут политесы разводить. Путь утрется их хозяйка, я хочу выпить. Трогать стражников нельзя – чревато, это не уличная мразь. Зато они меня тоже не убьют. Толкаю дверь в «Мотель» и проваливаюсь в темноту от удара по голове.

– Ты его не убил? – спрашивает стражник у напарника.

– Вроде не должен.

– Живой, пульс есть. Теперь тащить его придется.

– Были другие варианты?

– Да нет. На взводе мужик, берегов совсем не различает. Может, так даже лучше для него – отойдет.

– Слышал? Девку его Заур порешил сегодня, в печали бедняга.

– Думаешь, это растрогает Госпожу?

– Потащили, – решил не тратить времени зря охранник. Была вероятность, что Госпожа сегодня больше никуда их не пошлет.

Вначале был свет. Нет не так. Свет привлек мое внимание, рассеивая темноту вокруг. Меня ударили по голове стражники. Может, оно к лучшему. Не представляю, куда меня могло занести в таком состоянии. Расклеился, как сопляк малолетний. Сознание внезапно обрело четкость. Спокойное состояние, трезвая оценка обстановки – я вернулся. Только куда. Поворачиваюсь, чтобы встретить улыбку. Улыбку на ее красивом лице.