Конечно, ханец не похож на мальчишку, но это уже проблемы "царственного брата". Раз уж решил идти с од ним спутником, то брал бы взрослого, а не ребенка. Да и во обще… К'ирсан не удержатся от усмешки. Вспоминая про шлое, если он желает заставить Дарга понервничать, ничего лучше появления на переговорах в сопровождении бойца из Поднебесной придумать точно нельзя.

За тем, как король — маг выходит из‑за сиин своих солдат и неторопливой походкой, огибая мертвые тела и опален ные волшбой проплешины на земле, идет к месту встречи двух государей, наблюдали тысячи слал. Один с падок дои, другие с интересом, третьи с неманнетыо… Не бы до только равнодушных. Слишком многое шниеедо от и го- гон предс тоящем беседы, чтобы оставаться беаучас. тным.

В отличие от многих, Дарг сохранял полное спокойст вие, не выпуская ш‑за брони самоконтроля ни капли эмо ции. Лишь в самом начале он позволил толике раздражения и злости вырваться наружу — когда увидел следующего за К" ирсаном Люй Вэя и разглядел у него на поясе свернутую цепь с серпом и гирькой, — но быстро взял себя в руки. Что не помешало Кайфату удовлетворенно ухмыльнуться.

— Приветствую Дарга, нового вождя гвонков! — с ходу заявил К" ирсан, останавливаясь в пяти шагах от бывшего хозяина.

Он долго выбирал приветствие. Не Наместник первых императоров, не король Зарока и Гурра и уж точно не Вели кий… Просто новый вождь гвонков, который по заслугам уступает даже Теорну. Теорну, который, несмотря ни на что, все‑таки сумел объединить кочевников.

Дарг эти нюансы уловил и угрожающе прищурил глаза.

— Тогда и я приветствую К" ирсана, корда, ставшего ко ролем, — процедил он, поправляя потертые рукояти сабель.

Жест получился машинальным, без скрытой угрозы, но прекрасно демонстрировал истинные желания нового пра вителя Земли Наместника. Да только К" ирсан не боялся обострения отношений.

— Странно слышать о рабстве от добровольной марио нетки Длинноухих, ты не находишь? — с иронией спросил Кайфат, изогнув бровь.

Вместо ответа Дарг впился в него тяжелым давящим взглядом опытного воина, страшного в битве. Взглядом, в котором легко было заметить отблески его истинного мас терства. К" ирсану не потребовалось даже смотреть на его всколыхнувшуюся ауру, чтобы понять: перед ним стоит уже не тот Мечник, свидетелем квалификационного экзамена которого ему пришлось стать, перед ним стоял Мастер Ме ча. И он готов применить все свои навыки и умения для убийства соперника и врага.

Интересно, как вписывается в это желание мальчишка? Или он нужен лишь для оталечення внимания и усыпления

бдительности? Мысль мелькнула в голове и тут же пропа ла, погребенная под ледяным безразличием пустоты, в ко торое окунулся разум Кайфата. Решил доказать хозяевам свою полезность и грохнуть Врага Леса собственноручно? Hv — иу, попробуй. К" ирсан и без магии способен на многое.

Уклоняться от поединка взглядов бывший корд в тем ном ошейнике не стал. Неосознанно скопировав стойку своего бывшего хозяина, он положил ладонь на пояс рядом с рукоятью меча и в свою очередь принялся буравить Дарга взглядом…

Продолжалось так недолго. Боги ведают, что передума ли за эти томительные секунды спутники королей, сами они успели оценить возможности друг друга, взвесили свои шансы па победу в схватке на мечах и… решили отложить ее до будущих времен. Ни один, ни другой не ощущали в себе достаточно силы для безоговорочной победы, чему оба из рядно удивились.

— Надо было тебя еще в Гамзаре грохнуть, когда из горо да бежали. Ты ведь еще тогда себя знатным бойцом пока зал… Хитроумным, опасным, мстительным, — проговорил Дарг, первым разрывая возникшую между ними связь. — Уже почти решился, но пожадничал. Хотел напоследок еще немного фарлонгов подзаработать… И теперь пожинаю пло ды собственной недальновидности. Неприятное ощущение, знаешь ли!

Ничуть не удивившийся этим словам Кайфат лишь по жал плечами:

— Ты всегда был злобным хфурговым сыном, понятия не имеющим о благодарности. Надеюсь, мне не надо пояс нять, что если бы не корона, то твое появление на Сардуоре гарантированно закончилось бы встречей с ребятами из кайенской тайной канцелярии? — проронил он холодно. — Ладно, с приветствиями закончили. И если ты не собирае шься немедленно выяснять, кто из нас двоих лучше в танце клинков, то перейдем к делу… Что ты или твои… кураторы хотите мне предложить?

Вместо слова "кураторы" К" ирсан хотел сказать "хозяе ва", но все же решил дальше не обострять. Вдруг и вправду нечто интересное ему предложат. И оказался прав.

ТеГн предлагается мир. Сроком на пять лег и при условии соблюдения тех границ, что сложились на текущий момент, скааал сын Сохога, четко проговаривая слова.

Кайфат, ожидавший максимум предложения о переми рии, ладумчиво потер лоб.

А что насчет взаимных попыток добраться друг до друга? У меня со Светлыми в этом смысле отношения как- то не сложились…

Сказано же: мир на пять лет. Если не полезешь на мою территорию, то получишь отсрочку от повторного визита убийц из Маллореана. Князь — маг, с которым ты час назад упражнялся в совместной волшбе, поклялся мне в этом ду шой и Светом… Так что я бы на твоем месте ему поверил, — ставшим вдруг каким‑то сонным голосом выдал Дарг.

— О как, — иронично хмыкнул К" ирсан, которому даже в голову не могла прийти такая глупость: поверить эльфу. — Но тогда у меня встречное предложение… Раз уж с грани цей между нашими "молодыми" государствами мы опреде лились, давай не будем ограничиваться территорией Заро ка. Почему бы не продлить линию дальше, до северных ру бежей Восточного Кайена, например?

Кайфат достал из сумки на поясе свиток с картой Сарду- ора и растянул ее прямо на земле. После чего указательным пальцем отчеркнул упомянутую линию. И теперь уже при шел черед Дарга задумчиво тереть лоб. Наконец он раздра женно цыкнул зубом и, зыркнув исподлобья, проронил:

— Уговорил!

Детали договора между Западным Кайеном и Землей Наместника утрясали еще почти два часа. Где именно прой дет линия, пересекать которую не сможет армия ни одной из сторон, к каким ориентирам на местности будет привяза на и какими знаками отмечена — все это многократно об суждали и дополняли, ухитряясь не скатываться в дебри казуистики. Да что там, если ни один из королей даже не удосужился обратиться за помощью к советникам! Справ лялись своими силами, опираясь больше на здравый смысл и свое видение развития обоих государств. Они и договор- то решили оформить в виде документа далеко не сразу, по началу ограничиваясь взаимными заверениями в верности своему слову. Может, потому, что оба не верили в незыбле-

MOl'TI. I 1.1111' I i} 111 х соглашений И НЛННПрПИНЛИ ll.ipyilllrn, Их гораздо раньше срока? Ничем нужны пакты, концепции и прочие меморандумы, если не собираешься их соблюдать? Разве только к качестве уловки да поенной хитрости… И лишь их общая умеренность н том, ч то судьба порой мм- кндынает те (чце фортели, заставила "скормить итоги непро стого раагонора па бумаге, Свидетелями истиннос. ти подпи сей стали их с путники ханец JI юн Ной и мальчуган со смутно знакомым К" ирсану именем Селерей…