Когда Кам<|)ат исрнулся н расположение сноих нойск, н станке командования его ждали абсолютно псе члены близ кого окружения. Хотя сейчас они больше напоминали не споднижпикон короля, а инвалидную команду. Терн баю кал раненую руку, Храбр морщился при каждом движении и оберегал левый бок, Руорк то и дело касался замотанной корпией головы, а Моке и вовсе выглядел жертвой вампи ра. Киор ранен не был, но настроение его данный факт ни капли не улучшил. Всякий раз, когда генерал поворачивал ся в сторону правого фланга, он становился мрачным как туча… Лишь Канд да Гхол выглядели довольными жизнью. Гоблин возился с ожившим Руалом, ему было не до дурных предчувствий и ожиданий, а Канд и вовсе мыслями витал в облаках: его Источник магии после испытанных нагрузок изменился и шагнул на новую ступень развития. Какие тут могут быть огорчения?

Однако все они жаждали узнать результат переговоров и желательно немедленно! Вот только в ряды Совета зате сались те, кого посвящать в подробности разговора с Дар том К" ирсан точно не собирался. Наблюдатели, Кали их ра зорви!! Олег и Минош тоже пережили это сражение и те перь с безучастным видом поглядывали на короля — мага. Только глаза выдавали их истинные чувства.

Посланник Нолда откровенно сожалел о своей несдер жанности, толкнувшей принять участие в бою. И одновре менно ненавидел К" ирсана, но не за что‑то конкретно, а за все скопом. За Светлых эльфов, за сведенную вничью бит ву, за Запретную магию и за то, что снова выжил, мархуз его побери!!!

А вот варрек, наоборот, был доволен как выкупивший свою душу грешник. Несколько лет М" Ллеур вытягивали

и,! Кайфата обещание продать им плетение Выдоха Пеню сш, н отпет подучая либо невнятные отнжорки, либоааш рения н пеанании подобных чар. И нот теперь Минош уии дел нее лично, а апачи г, торгоный энтузиазм: ишфон Ночи вспыхнет с поной силой.

Господа союзники, видел наш беспримерный сероиам, ироямлепный на поле боя. И не могу по скачать слона благо дарности от липа нсего народа Западного Кайена и Южною Зарока, сообщил К" ирсан самым мераким гоном, какой только смог изобразить. Перекосившиеся лица обоих гос тей иа — аа океана пролились бальламом на его сердце. Мо жет быть, скажете, что подвигло вас на ото непростое реше ние?

Случайность, — отрезал Олег, у которого внезапно пропало всякое желание говорить с К" ирсаном. Он окинул окружающих бешеным взглядом, резко развернулся и ушел в сторону лагеря.

В отличие от нолдца, Минош никак не показал, что по нял истинную подоплеку вопроса. Раздвинув губы в фаль шивой улыбке, он прижал ладонь к груди и изобразил ко роткий поклон. После чего остался стоять на месте, словно так и надо. Но Кайфат знал, как пробить его невозмути мость.

— У нас мир на пять лет, — сказал он, не сводя взгляда с М" Ллеур. — И отказ от взаимных попыток угробить друг друга с помощью убийц.

Минош оправдал надежды К" ирсана и перестал изобра жать улыбающуюся статую. Захлопнув клыкастую пасть, он нахмурился и принялся лихорадочно что‑то обдумы вать. Кайфат приготовился услышать ожидаемый при та кой новости вопрос, но задал его совсем не М" Ллеур.

— И какова цена перемирия? — спросил Терн, особо вы делив последнее слово. В обещанный мир он тоже не верил.

К" ирсан демонстративно оглянулся на скромно стояще го в сторонке Люй Вэя, кровожадно ухмыльнулся и сунул свиток с текстом договора в руки Согнара.

— Мы поделили Сардуор! — сообщил он устало и заша гал следом за Олегом. — Остальное потом…

Все, что ему сейчас требовалось, это отдых в одиночест ве. Передышка, которая вернет ему силы, способность внят но соображать и тащить за собой весь этот тяжеленный воз, называемый государством. И если сейчас не случится нечто катастрофическое вроде нападения пары — тройки звезд Светлых убийц, он собирался добиться своего во что бы то ни стало!

* * *

— Что значит не понимаешь мотивов хозяев короля Дар га?! — раздраженно спросил К" ирсан у Храбра.

Шло заседание Королевского совета, спешно собранно го после возвращения короля — мага с Шипами и орденцами в Старый Гиварт, и его верные сподвижники уже который час мусолили тему договора с новым Наместником и его хо зяевами. И никак не могли определиться со своим отноше нием к привезенной бумаге.

— Здесь как раз все понятно. Гурр, Земля Наместника, часть Зарока — слишком маленький кусок для того, кто за думал построить в Сардуоре нормальное государство. Нуж но больше территории, населения, нужны рубежи от моря до моря, полный контроль над сухопутными путями и вы ход к границам более богатого соседа, — холодным тоном принялся объяснять К" ирсан, которому остомархузели все споры. — Что хотел Парсан? Получить общую границу ли бо с Харном, либо с Восточным Кайеном. Из‑за неприязни к нам… ладно, ко мне… они выбрали первый вариант и даль ше работали уже на него, если и не заключив союз с Саур- мой и Уззом, то подписав с ними договор о ненападении. Сейчас власть поменялась, и прежние соглашения новых хозяев Полота не интересуют. Да, на Юрговом ноле была попытка реализовать задумку Парсана, но, когда дело не выгорело, планы поменялись…

— Кстати, почему не выгорело‑то? Шансы добить нас у них были неплохие… — заговорил Храбр, ни к кому конк ретно не обращаясь.

L‑a Кому нужна победа ценой потери своей армии? — мо ментально среагировал Терн. — Длинноухие пришли на го товенькое: нормальная страна, сильная армия… Бери и по льзуйся, верши мировую политику. А ты предлагаешь им засунуть все их "великие" цели мархузу под хвост и годами восстанавливать былую мощь. Да над ними бы весь Торн смеялся, а юргова победа в историю бы попала!

К" ирсан остановил возжелавшего устроить спор Храбра и ответил сам.

— Не знаю, как насчет смеха, но с идеей создать на Сар дуоре полноценную державу им пришлось бы распрощать ся надолго. Ну или перебрасывать в Землю Наместника до полнительные войска, — сказал он. — Заключив с нами мир, Светлые получили возможность забыть о нас на время и за няться восточными соседями. Им так этого хотелось, что Дарг даже согласился на требование отдать мне юг Саурмы.

— Надо было больше просить, — пробурчат Храбр.

— Тебе напомнить про юргову победу? — поинтересо вался К" ирсан. — У Дарга хотя бы нет в тылу пяти легионов орков, крайне внимательно следящих за нанимателем — не ослабел ли?.. Чиро, расскажи господам, что говорят твои агенты из обслуги в орочьих лагерях…

Глава тайной службы вздохнул и невесело усмехнулся:

— Они говорят, что наши зеленошкурые воины разочаро ваны. Сначала Владыка разобрался с Ловчим, теперь сыграл вничью с магами самого Маллореана… С таким даже обыч ные невинные шалости, вроде ограбленных торговцев и разо ренных хуторов, чреваты неприятностями. На большее и во все пасть разевать не стоит. — Кунише взъерошил волосы и продолжил, качая головой: — Не знаю, кому обязаны таким числом наемников, но мы прошли по грани. Один неверный шаг, и, помимо государства Светлых эльфов, на Сардуоре вполне могла появиться какая‑нибудь орочья Орда.