Возможно, потому что это единственное, что помогало мне прийти в себя после смерти мамы.

«Это – твоя стихия», – любил говорить дядя.

А я всегда смущенно улыбалась. Потому что чувствовала себя особенной и не знала, как правильно реагировать на это чувство.

Он научил меня не бояться скорости, а управлять ею. Зимой и летом, на любой дороге, при любых обстоятельствах. Научил рассчитывать скорость других машин, грамотно маневрировать и даже дрифтовать.

Недаром говорят: в тихом омуте черти водятся… Мало кто мог подумать, что у меня такое экстремальное увлечение.

– Так… смотрите сюда, – вдруг привлек наше внимание Платон, открывая заднюю дверь.

Присев на корточки, он максимально сдвинулся в сторону, чтобы мы увидели, как найти под ковриком между сиденьями тайный отсек. Там лежало что-то, аккуратно завернутое в черный пакет.

– Здесь паспорт, загран, мед страховка, ИНН там и прочее, – перечислил Платон Матвею, выпрямившись с этим пакетом. – Все с ее фотками.

– И как теперь меня зовут?

Он сосредоточил на мне озадаченный взгляд и завис. Пришлось забывчивому аферисту доставать паспорт.

– Анна Николаевна Скворцова! – с выражением прочитал он. – Вот – запомни. И забудь свое настоящее имя, если не хочешь быстро спалиться!

Матвей приблизился к Платону и небрежно хлопнул его по плечу, забирая пакет с документами.

– Хорошая работа! Не разочаровал.

Мне бы тоже радоваться, что этот проныра выполнил свою работу на совесть, но я оторопело застыла, чувствуя, как на коже выступили мурашки.

Все происходило слишком быстро и казалось слишком настоящим…

Мне даже дурно стало. Паника и страх перед будущим накатили внезапно, и пока я плохо с этим справлялась. Но брат не должен был во мне сомневаться. Я не могла позволить себе дать ему соблазн присматривать за мной. Пропасть, так для всех! Без исключения…

Опустив взгляд, я принялась незаметно обходить машину, пока не оказалась возле двери водительского сиденья. Открыв ее, села за руль и начала глубоко дышать.

Когда Матвей оказался рядом, я уже взяла себя в руки. Облокотившись о дверь и крышу, он бегло оглядел салон, затем крикнул:

– Ключи дай!

Как только Платон подошел, брат протянул их мне, и я попробовала завести «Ауди». Красавица приятно заурчала, сразу давая понять, что в прекрасном состоянии.

– Справишься с управлением? – уточнил Матвей. – Здесь автомат.

Я хотела сказать, что прекрасно справилась бы и с механикой, но прикусила язык.

– Надо будет привыкнуть к габаритам и характеру, – только и сказала. – Но это ерунда.

– Хорошо… Тогда слушай внимательно.

Брат принялся инструктировать меня по каждому пункту плана моего побега. Ничего трудновыполнимого, но я все острее чувствовала, как расходится по телу оцепенение и слабость.

Воля уступала место неуверенности. Я боролась с ней изо всех сил, заставляла себя помнить, что могла и не дойти до этой точки! Я ведь буквально находилась в капкане и вдруг… Словно чья-то добрая рука сверху помогла мне! Вытащила из беды, не дала в ней захлебнуться.

Я уже побывала в окружении врагов абсолютно одна. Я больше не имела права чего-то бояться.

– Машину можешь бросить прямо на трассе, – продолжал наставлять Матвей. – Электричку придется ловить в глуши, зато в базу не попадешь и выедешь из области безопасно. А дальше… Ты исчезнешь даже с моих радаров.

Он замолчал, а я взволнованно посмотрела через лобовое стекло на дверь гаража, которая начала плавно подниматься. Уже…

– У меня в багажнике есть куртка, – сообщил брат, до которого тоже добрался холод улицы. – На первое время сойдет. Потом уже купишь себе одежду. Деньги будут лежать там же, где документы. Нал и пара карточек на левое имя.

Прерывисто вдохнув, я заставила себя согласно покачать головой.

– Я все поняла. Спасибо…

Ощутила на себе настойчивый взгляд Матвея и встретилась с его глазами.

– Есть что-то, что ты хотела бы сделать до отъезда? – вдруг спросил он серьезным тоном.

Я сначала растерялась, но затем мне почти не понадобилось время на принятие решения.

– Да… Позвони дяде Саше! – твердо попросила я.

По виду брата сразу стало ясно, что ему эта идея не понравилась. Сведя брови, он предостерегающе поинтересовался:

– Ты уверена? Эльза, я не могу ручаться за кого-то, кроме…

– Позвони, – настояла я, не имея никаких сомнений. – Я хочу поговорить с ним, до того как… совсем потеряю связь.

Матвей неодобрительно поджал губы, но все-таки достал смартфон. Сердце сразу учащенно забилось, когда он передал его мне, нажав на вызов нужного контакта. Я приложила динамик к уху и начала отсчитывать гудки.

Один. Еще один…

– Да, Матвей, слушаю? – наконец раздался в трубке уставший голос, от которого в груди откликнулось мощное тепло.

Волнение резко возросло, перекрывая кислород. Но я нашла в себе силы выдавить:

– Это я…

Дядя молчал, кажется, целую вечность, прежде чем беспокойно уточнил:

– Эльза?.. Скажи, что я не ошибся?!

– Это я, дядь Саш, – повторила я, чувствуя, как ком сковывает гортань. – Прости, что заставила тебя волноваться…

– Да о чем ты говоришь, девочка?! – Он перевел затрудненное дыхание, затем сдержаннее возразил: – Я! Я – должен просить прощения за то, что не вмешался! За то, что ничего не сделал, не смог помочь тебе!.. А ты… Ты в порядке? Где ты, Эльза?!

Прижав пальцы к дрожащим губам, я шмыгнула носом и категорично ответила:

– Я не могу сказать. Не хочу тебя подставить…

Дядя Саша досадливо вздохнул.

– Послушай, Эльза, – проговорил он проникновенным тоном. – Я понимаю, что ты боишься… Но я никогда не откажусь от тебя, девочка! Назар не заставит меня даже под дулом автомата!

Горько улыбнувшись, я украдкой вытерла слезы и попыталась увести разговор в другое русло:

– Как ты, дядь Саш?..

– Хорошо-хорошо, – отмахнулся он. – Я… дома уже, под хорошим присмотром. Легкое пока со скрипом работает, но жить буду. Ты обо мне не переживай!

– Береги себя, пожалуйста! – горячо попросила я.

Дядя выдержал паузу и тревожно спросил:

– Эльза, мне не нравится твой голос. Скажи, наконец, что происходит? Ты же не просто так позвонила?

Я покосилась на брата, который внимательно слушал весь разговор.

– Дядь Саш, я должна исчезнуть, – призналась негромко. – И не знаю, когда еще смогу с тобой связаться, поэтому…