Речь у него получилась настолько убедительная, что Вика в очередной раз восхитилась, а гости кое-как настроились на поиски. И надо же было, чтобы именно в этот момент принесло Меньеса с компанией. Весь настрой гады сбили. Причем, Меньесу даже ничего говорить в этот раз не понадобилось. Хватило одного появления его компании.

— Ты! — аж подскочила полненькая Радиша, обернувшись и увидев проверяльщиков, решивших почтить своим присутствием подозрительное заседание.

И нет, пальцем она указала вовсе не на Меньеса, хотя он инстинктивно шарахнулся. Она почти уперлась указательным пальцем в переносицу Кирта — странноватого амулетчика. Он с одной стороны вроде бы был правой рукой Меньеса и в отличие от большинства своих коллег работал не только после того, как злой Меньес напоминал, зачем они на самом деле сюда приехали. С другой стороны — тот же «колодец» ему был гораздо интереснее школьных недостатков. А еще ему была интересна библиотека. И стены он как-то подозрительно ощупывал, если верить жаловавшимся на него ученикам.

В общем, странный тип, но вроде безобидный, в отличие от своего ядовитого начальника.

— Это тот красавчик, который тебя бросил, практически слизав дипломную работу? — искренне заинтересовалась Ньяна, которая просто не могла упустить возможности хотя бы словесно подгадить сопернице, без приглашения припершейся изучать ее феномен.

— Это аферист! И мошенник! — злобно предоставила бедолагу Радиша. — Из-за этого типа чуть замок барона Кольбатте не рухнул. Он якобы изучал древнюю защиту, вытащил камешек с высеченной частью символьной азбуки и порушил всю систему добавляющею строению прочности и держащую постоянные щиты. Да если бы мой ученик не был внуком барона и не пригласил меня полюбоваться на этот замок, всю собравшуюся на юбилей барона семью бы завалило. И так еле удержали. Я основная и баронские родственники на поддержке. А этот тип сбежать попытался, за что его чуть не повесили. Аферист! — выплюнула она напоследок и потерла локоть.

— Это был несчастный случай, — поджал губы Кирт. — Если бы мне дали правильные планы, а не ту обманку для врагов…

— Да он вам всю школу разрушит! С него глаз нельзя спускать! Он наверняка что-то здесь вынюхивает и обязательно в чем-то попытается поковыряться своими кривыми руками, изображая великого мага! Да его даже из такой сомнительной конторы, как Восточная Гильдия Амулетных Мастеров исключили, еще задолго до попытки убить барона с семьей! И на штраф он половину наследства потратил, иначе сидел бы в какой-то башне и проблем бы от него не было! Его надо немедленно выгнать!

— Никто моих коллег выгонять не будет! — возмущенно каркнул Меньес и застыл, скрестив руки на груди.

— Я ничего не буду делать, я просто смотрю, — развел руками и улыбнулся разрушитель замков. — Здесь такой интересный внутренний рисунок. И «колодец» еще. Открытый.

— Мошенник! — припечатала Радиша.

— Мой труд еще оценят, — пообещал ей Кирт.

— Давайте лучше брата искать, — предложила добрая Нира. — А поссоритесь вы в другой раз.

— Действительно, — поддержал ее директор. — Найдем заблудившегося молодого человека, вернемся, и только после этого будем писать письма в канцелярию… наверное в канцелярию Союза Магов, а то зачем из-за такого пустяка тревожить королевскую?

— Писать письма? — переспросил Меньес, явно почуяв, что ему эти письма не понравятся.

— Да. Нужно уточнить, по какой причине в проверке крепости участвует человек, который из-за своих неосторожных действий одну уже едва не разрушил. Вдруг они не знают этой занятной детали его биографии. Тогда придется выяснить, почему. И знал ли тот, кто его рекомендовал. И знал ли кто-то в группе, которая к нам приехала.

— Но… — взгляд Меньеса заметался, то ли знал и счел этот факт несущественным, то ли понял, что неприятностей в любом случае подобное письмо доставит много.

— Вы же любите участвовать в проверках. Вот и поучаствуете, в качестве проверяемого, — ласково, совсем по тигриному, улыбнулся ему директор.

И даже не стал добивать соображением, что после подобного письма любые выводы проверяющей комиссии насчет проверенных школ, будут выглядеть весьма сомнительными, надуманными, а то и вовсе попыткой навредить и запустить туда толпу Киртов для изучения древних артефактов. А то сейчас дети мешают.

глава 24

Глава 24

Находки

Что бы себе там ни думал один котик, который северный, Милан вовсе не был дураком. В чем мог поклясться. А при особом упорстве оппонента даже на дуэль его вызвать. Ну, если это окажется мужчина. Если женщина, то пусть себе говорит, что хочет. Какой спрос с женщин?

Спустившись по лестнице и немного поплутав по странному коридору, он решил вернуться и все-таки пойти наверх. Потому что не может быть жилым место с таким слоем пыли, запертыми на большие висячие замки дверями, по виду, древними, а местами даже с серым «подвальным» мхом на стенах. По мху, собственно, он и определил, что это подвал. Или что-то очень на него похожее.

С возвращением, увы, не сложилось. Возвращаясь, Милан заметил, что этот странный коридор, оказывается, то раздваивается, то сливается, а то и вовсе расстраивается. И наверное он пошел куда-то не туда, потому что пришел в тупик с большой черной дверью.

Возвращаясь, Милан умудрился не вовремя опереться ладонью на стену — холяву сапога хотел поправить. Мох, тот самый, серый, под рукой сначала промялся, а потом заскользил вниз. Но ладно мох. Стена повела себя и вовсе неожиданно. В ней что-то громко щелкнуло и она отъехала вперед, потянув за собой Милана. Уронила его в попавшуюся на пути дыру. А потом, судя по шуршанию, вернулась на место. И остался бедный офицер в тишине, темноте и луже. В луже он попросту сидел.

Милан, как уже было сказано, не был дураком. Поэтому он встал, наступил на горло собственной гордости и немного позвал на помощь. Или много позвал. За временем там было уследить сложно.

Потом он вспомнил, что даренная когда-то одной весьма милой дамой подвеска на самом деле осветительный амулет. Она тогда еще поэтическую чушь несла, что дамам, опять же, простительно, про то, что эта вещь осветит путь к дарительнице. И сейчас Милан был