прежнего адвоката и судью, который вынес приговор.

– Господи. – Зейн, не разделяя ее поразительного спокойствия, запустил руки в волосы. – Надо было сразу понять. Хотя Ли, наверное, догадался…

– Удивительно, что ты помнишь собственное имя – с такой-то ночкой. Зейн, ты в любом случае его остановил бы. Он не знал, с кем связывается.

– Его остановила Дарби. И да, Грэм не знал, с кем связывается.

– Да уж. – Бритт провела рукой по лицу. – Шарлин – отличный врач. Если у Дарби что-то серьезное, ее обязательно вылечат. Я бы хотела поговорить с Дарби, но, черт возьми, даже не знаю, что сказать.

– Придумаешь. – Зейн невольно, самую малость, улыбнулся. – Такая у тебя работа.

– Надо отменить сегодняшних пациентов. Я нужна Эмили. Элайза была ей сестрой… Еще бабушка с дедушкой… Что бы Элайза ни сделала, она им все-таки родная дочь. Господи, Зейн, как им помочь?

– Разберемся. – Он привлек ее к себе и обнял. – Мы все решим, – твердо сказал Зейн. – У нас с тобой все хорошо. Бывало и хуже. Переживем. И они тоже справятся.

– Рада, что ты здесь… Что ты вернулся. – Бритт крепко обняла его в ответ. – Знаешь, я кое-что придумала. У нас есть чем порадовать Эмили и бабушку с дедушкой.

– Слушаю.

– Я утром сделала тест.

Зейн удивленно захлопал ресницами.

– Какой еще… – Тут в голове щелкнуло. – О! Серьезно?

– Результат положительный. Я даже Сайласу не сказала, потому что он… Ну, ты знаешь, чем он с утра был занят. Не собиралась никому рассказывать, хотя бы в ближайшие дни, но черт возьми – если не сейчас, то когда? Самое время жить дальше.

– Здорово, Бритт. Просто чудесно!

– Это лишний раз доказывает, что мы не зависим от прошлого. Мы сами устроили свою судьбу. У нас все отлично. Мы те, кто мы есть, как бы нас ни ломали.

«Да, – подумал Зейн. – В какой-то степени даже благодаря их “стараниям”».

Он вернулся в отделение неотложной помощи и, пока ждал, позвонил Морин.

До нее уже дошли первые слухи. Зейн добавил подробностей и сообщил, что с ним все хорошо, а Дарби на осмотре у врача. Он попросил Морин разобраться со страховкой и отменить сегодняшние встречи, обещав приехать, как только сможет.

Дарби, донельзя раздраженная, вышла из процедурной вместе с доктором Ледбекер – весьма симпатичной особой с большим животом.

– Это вы – Зейн? Я Шарлин. Вы за ней присмотрите?

– Эй!

– Конечно, – ответил Зейн, не слушая возмущений Дарби.

– Переломов нет, связки целы. Пара ушибов, плечо будет болеть несколько дней. Лед и ибупрофен вам в помощь. Не поднимать ничего тяжелее килограмма и ни в коем случае не работать лопатой в ближайшие два дня.

– Принято.

– Со спиной и бедром ничего серьезного. – Шарлин протянула Зейну бумажный пакет. – Здесь лекарства и инструкции. Повторный прием через два дня.

– Привезу ее обязательно.

– На листе с инструкциями есть мой номер. Звоните, если будут вопросы.

– Спасибо. Со мной все хорошо, – сказала Дарби.

– Не копать! – крикнула врач им вслед, когда Дарби утаскивала Зейна из отделения неотложки.

– Господи, до чего она дотошная… Я даже испугалась, что сейчас она достанет пиявки. Ты виделся с Бритт?

– Да, у нее все хорошо.

– Тогда ладно. Отвези меня, потом езжай к Эмили.

– Окей.

Высадив ее, Зейн снова разозлил Дарби, когда пересказал рекомендации врача взволнованным и изрядно напуганным ребятам и предупредил, что если они не проследят за их исполнением, он самолично задаст им трепку.

После этого Зейн поехал к Эмили.

Та сидела во дворике, уставившись в пустоту, но завидев его, тут же вскочила.

– Не стоило приезжать, я…

– Тихо. Со мной все хорошо.

– А Дарби?

– Ее осмотрели: сперва Дэйв, потом врач в больнице. Тоже жива-здорова. – Зейн видел, как Эмили глотает слезы. – Ты разговаривала с Ли?

– Я сказала ему, чтобы не приезжал, у него слишком много дел, и он ничем не поможет. Надо позвонить маме с папой.

– Потом.

Зейн крепко обнял ее.

– Господи, боже мой, Зейн, зачем он вернулся спустя столько лет? Неужто решил снова избить тебя? Если не хуже… Наверняка он что-то задумал. Он ведь убил Элайзу… Ты ведь знаешь, это он убил Элайзу.

– Знаю. – Зейн погладил тетю по спине, пытаясь унять дрожь, и наконец просто прижался губами к макушке. – Не держи в себе, не надо.

Эта сильная женщина – самая сильная на его памяти – сдалась и громко расплакалась. Он обнимал ее, гладил, покачивал, ничего не говоря.

– Не знаю, что со мной происходит. Ты ведь жив, Дарби тоже – Ли сказал, у нее все хорошо. Надо будет съездить к ней… Этот ублюдок теперь под стражей. Избит стараниями нашей чудесной девочки и сидит за решеткой. Мы в безопасности. Все хорошо. Мою семью никто не тронет…

– У тебя умерла сестра.

– Знаешь, Зейн… – Эмили отстранилась, вытирая щеки руками. – Я даже ее лица не помню. Не видела Элайзу бог знает сколько лет.

– Сядь. Принесу воды и салфетки.

Зейн поставил на стол бутылку и коробку с салфетками. Эмили вытащила сразу несколько штук, высморкалась и промокнула лицо.

– Мы никогда не дружили, – сказала она наконец. – Не ладили. Братья и сестры часто ссорятся. Господи, даже Гейб и Броуди периодически скандалят и дерутся. Но все-таки они дружат. А мы с Элайзой – никогда.

– Вы слишком разные, – вставил Зейн. – У вас не было ничего общего.

– Я не любила ее. Не припомню даже, испытывала ли хоть малейшую привязанность. И все же… так теперь мерзко на душе.

– Бывает. Тебе стыдно из-за того, что ты ее не любила?

Эмили вздохнула.

– Сама не знаю. Если честно, наверное, нет. – Она наклонилась погладить собаку, преданно сидящую у ног. – Мне жаль, что я не любила сестру. Жаль, что она умерла, жаль, что она сама в итоге выбрала такую участь. Жаль родителей, которые будут плакать, потому что любили ее…

Зейн взял Эмили за руку.

– Мы будем рядом.

– Да, мы исполним свой долг. Ты с Бритт разговаривал?

– Да, у нее все хорошо. Даже… Я, наверное, не должен рассказывать, все-таки это ее новости, но надо чем-то тебя порадовать. Она беременна. У тебя будет еще один внук.

– Господи. – Слезы полились с новой силой, и Эмили затрясла головой. – Здорово. Правда. Жизнь не просто продолжается, она становится еще лучше.

Эмили обхватила его лицо руками.

– Все будет замечательно!

Зейн тоже считал, что надо жить дальше. Однако сперва предстояло совершить одно непростое дело.

* * *

Когда он приехал в больницу Эшвилла, возле отделения неотложки его уже поджидал Ли.

– Я хотел позвонить тебе, сказать, чтобы ты