шум веток, повернувшись на звук, она увидела Элеонор. Единорог вышла из леса, подошла к Лучэль и склонила голову. Эльфийка погладила её гриву и заметила золотое украшение, висящее на роге. Сняв его, она поняла, что это обручальный венок. Улыбка засияла на лице эльфийки, посмотрев по сторонам, Лучэль увидела Тираэля, приближающегося к ней.

— Радость моя! Твой взгляд наполняет меня силой, а твоя улыбка придаёт смысл моей жизни! Ты можешь сделать меня самым счастливым на земле, и тебе для этого не потребуется даже твоя магия. Я хочу, соединить свою жизнь с твоей навсегда! — Тираэль подошёл к Лучэль и взял её за руки.

— О Тираэль! Ты такой милый! Я так рада! Я согласна быть с тобой до конца существования этого мира и даже после!

Тираэль надел на Лучэль венок, крепко обнял её, поднял в воздух и поцеловал. Элеонор фыркнула и несколько раз ударила копытом о землю. Эльфы сели верхом и отправились в поселение сообщить всем радостную новость. Впервые за четыреста лет существования Лесного братства один из Вождей решил создать свою семью. Кроме того, это была первая пара из множества тысяч связавших свои судьбы, в которой эльфы были разного цвета кожи. Церемонию, было решено провести в городке у Материнского Древа, в ближайшее новолуние. Орбы отправились во все города, чтобы оповестить Вождей и пригласить всех желающих на празднование.

По сложившейся традиции, пара, собирающаяся создать семью, должна была украсить глиняную плошку рисунками и узорами, заполнить землёй и поместить туда золотой орех. Этот вид орехов произрастал только в западном краю леса. Мужчина должен был принести плод, пока его невеста плела ленточку, которой они после посадки обвяжут плошку. Посадка ореха в плошку — важная часть торжественной церемонии создания эльфийской семьи. Сама церемония проводится только в день новолуния. После празднования, эльфы начинали вести совместный быт и следить за посаженным орехом. Прорастить золотой орех — непростая задача. Важно, чтобы земля была постоянно влажной, но не слишком, иначе семя начнёт загнивать. Если земля пересохнет — орех высохнет, и его скорлупа закроется, не давая прорости корешкам, после этого придётся заново её размягчать. Даже если всё делать правильно, то до появления первого листочка пройдёт три-четыре года. В среднем эльфийские пары тратили на это шесть-восемь лет, но бывали случаи, когда потребовалось и более двадцати. Лишь когда на ростке появлялся первый листок, пара отправлялась на запад, где высаживала его в ореховой роще. Только после того как росток приживётся в открытом грунте, пара становилась настоящей эльфийской семьёй.

Вся подготовка к свадьбе заняла около месяца. Две недели Тираэль и Лучэль занимались изготовлением и украшением плошки, плетением ленты и поиском спелого ореха, подходящего для посадки. Ещё две недели потребовалось для организации празднования — изготовления костюмов, украшения города, планирования и расстановки мест для гостей, приглашения музыкантов. В мае всё было готово, город у Древа сильно преобразился. Помимо обычного весеннего цветения деревьев, на улицах появилось множество бантов, развевающихся ленточек, букетов. В городе царила атмосфера любви и праздника, все гости надели свои лучшие костюмы и платья. Собравшись на центральной площади вокруг фонтана, все ожидали прибытия Лучэль и Тираэля. «Смотрите, едет!» крикнул кто-то из толпы, и все повернулись в сторону одной из улиц, по которой верхом на Элеонор приближалась Лучэль. Её пышное голубое платье развевал лёгкий ветерок, золотистые волосы были собраны в необычную причёску, с вплетёнными в неё голубыми цветами. Волосы поддерживал золотой обручальный венок, подаренный Тираэлем, а ярко-голубые глаза сияли счастьем. Когда она подъехала к фонтану, Элбримир помог ей спуститься с единорога.

— Сестра! Ты великолепна! Я даже завидую Тираэлю! Очень рад за тебя. — Элбримир обнял Лучэль и затем уступил место другим желающим поздравить эльфийку.

— Лучэль, ты не только самый умелый, но и самый красивый маг на земле! Желаю тебе счастья в семейной жизни! — Дилинир принял эстафету поздравлений и затем передал её Амгорму.

— Пусть твой союз будет крепким и нерушим, как щиты, которые куёт Тираэль! А где, кстати, он сам?

— Я думала он уже здесь. — немного растеряно произнесла Лучэль.

Неожиданно ветер усилился, сдувая с деревьев разноцветные лепестки цветов и усыпая ими всех собравшихся. «Глядите, что это там вверху!?» раздался голос из толпы. Все подняли головы и увидели большой прямоугольный объект, плавно парящий между высоких деревьев прямо к ним. Когда он приблизился и открылся из-за деревьев, эльфы увидели, что это был Тираэль. Он летел, вися под большим белоснежным полотном, ловко управляя им с помощью верёвок. Пролетая над площадью, эльф ловким движением отстегнул полотно, которое улетело дальше, а сам приземлился прямо перед Лучэль. Тираэль был в костюме, такого же белоснежного цвета как его летательное полотно.

— Я здесь, радость моя! — Тираэль взял Лучэль за руку и повёл через расступающуюся толпу, к ждущему их у алтаря Элбримиру.

— Мы все собрались здесь, чтобы соединить судьбы наших Тираэля и Лучэль! Прочность их союза полностью в их руках. Мне остаётся лишь передать им семя золотого ореха, специально для этой церемонии добытое умелым Тираэлем. Теперь они должны доказать своим уходом за этим прекрасным и требовательным растением то, что они готовы создать крепкую семью и продолжить эльфийский род!

Элбримир передал влюблённым орех, который они под всеобщие овации посадили в плошку, и перевязали её ленточкой, изготовленной Лучэль. Вдвоём эльфы подняли над головами и показали всем собравшимся плошку. Едва они успели поставить её обратно на алтарь, как земля содрогнулась, а по лесу пронеслась магическая волна, заставившая Лучэль сильно испугаться. Через несколько секунд, откуда-то издалека с запада, раздался грохот падающих камней. Все встревожились и стали оглядываться по сторонам, но Тираэль их успокоил.

— Я благодарен всем присутствующим здесь за поддержку и поздравления. Прошу не беспокоиться о странном шуме, похоже, в горах случился оползень, в этом нет ничего страшного, такое редко, но бывает. — сказал Тираэль, обращаясь к гостям.

Лучэль подошла и что-то прошептала ему на ухо, после чего Тираэль продолжил свою речь.

— Приглашаю всех на застолье, отведать праздничные угощения, совсем скоро мы присоединимся к вам.

Пригласив всех гостей за стол, Тираэль и Лучэль, оседлали Элеонор и галопом рванули к Древу. Магическая волна, всколыхнувшая весь Древний лес, исходила оттуда. В пещере среди корней они нашли лежащую без сознания Андриэль. Сильные колебания магической ауры привлекли внимание Лучэль к кристаллу. Между двумя его разноцветными частями появилась трещина. Аура кристалла словно взбесилась, она неистово пульсировала, и в такт с её пульсациями мигал свет кристалла. При этом «тёмная» составляющая ауры