class="p1">Девушка ещё раз вызвала из памяти сон, который Анна ей описывала. Её заводят в комнату, рядом несколько человек, затем входят мужчины, дальше выстрели и… ах да… яркий белый свет в глазах.

Яркий белый свет, повторила про себя девушка, ну если отставить мистику, скорее всего это был свет от медицинских ламп, больше ничего в голову не приходит. Но где Анна могла видеть этот свет, если не была в этой больнице? Да и вообще зачем понадобилось регистрировать её здесь? Тем более с такой помпой. Государственная безопасность и всякое такое. Куда как проще продолжать держать девушку при себе. Зачем её вообще было выпускать в свет? Ей дали встретится с Грошиком, дали встретится с Верховским. Почему? Ответ напрашивался один. С этой девушкой связанно нечто до чего не может добраться Аристов самостоятельно, но может добраться, если будет соблюден ряд условий. Может быть Верховский это понял, поэтому и пытался сообщить мне? Терпение, сказала она себе, будь терпелива, без поспешных решений, и жди пока муть осядет, и вода станет чистой. Tout vient à point à celui qui sait attendre. Кто умеет ждать, всегда добивается большего. Кристина, бросила взгляд на окно в стекло которого нещадно бил крупными каплями дождь. Она умела ждать.

* * *

И вновь они вернулись в Царское. Наташа была бы бесконечно рада этому обстоятельству, этот город нравился ей больше суетного Петерштадта, но всё утро её не покидало чувство затаенной опасности, которое всегда накатывало на неё, когда должно было случиться нечто плохое. С определенного этапа своей жизни она стала больше доверять своим ощущениям. Впрочем, без особого успеха иначе вряд ли бы навесила на свою голову загадки, от которых воистину, наверное, даже знаменитый сфинкс сам бы окаменел.

Их сегодняшние попутчики тоже были весьма оригинальны. В полдень или чуть позже, её и Воротынцева уже ждали возле гостиницы «Британия» – темно синий джип Форд. Гангстер, с которым они вчера мило общались, коротко приветствовал их и следующие полчаса они ехали по той самой дороге, где совсем недавно были гонки с дроном. Затем свернули на ничем не примечательную сельскую дорогу, а затем ещё на какое-то шоссе. Ехали молча. Из-за чего настроение Наташи окончательно стало мрачным и душным.

Она всё представляла себе, во время поездки, что она скажет, когда встретиться с Верховским и цельной схемы разговора у нее не получалось, может быть потому что в голову лезли разные тени прошлого.

Теперь же, когда она уже стояла перед его домом, представлять что-либо было поздно.

Местом жительства Верховского оказался маленький двухэтажный дом типичной для этого города архитектуры, расположенный на Дворцовой улице – одной из двух главных магистралей города, в глубине массивных деревьев.

– Это здесь – сказал гангстер – пойдемте за мной.

Охране он жестом приказал остаться в машине. Достаточно смелый шаг. Значит он был уверен в том куда они идут. Это было неплохо.

– Верховский встречался с Татьяной Козловской перед её арестом – сообщила девушка – вам что-нибудь известно об этом.

Гангстер пожал плечами.

– Понятия не имею – сказал он – Верховский не обсуждал со мной свои дела. Я здесь, чтобы исполнить последнюю волю шефа. Он просил продолжать помогать Верховскому.

Ага как же, усмехнулась про себя Наташа, то же мне нашлись благотворители. Скорее всего на той лодке, куда хочет залезть Верховский, что-то очень ценное. Этот тип рассчитывает пробраться туда и самолично забрать сей предмет. Если там действительно медальон Великой княжны, то для этого товарища его ценность вполне покроет расходы. В честных бандитов Наташа не верила. Вопрос в другом. Зачем медальон Охотнице и Верховскому?

Втроем они поднялись по чугунной витой лестнице на второй этаж дома и остановились перед металлической дверью голубого цвета сделанной под дерево. Гангстер вышел вперед и четыре раза постучал особым образом.

Дверь отворилась и перед Наташей возник тот, о котором она слышала только из рассказов Ксении. Естественно сейчас он был старше и мужественнее, впрочем, возможно это было первое впечатление, его волосы были зачесаны назад, а лицо закрывала густая борода, в которой, как и в волосах блестели кое-где седые волосы. Александр Верховский очевидно ожидал их, судя по его виду, однако, как только он разглядел гостей его лицо стало излучать явное удивление.

– Я ждал не вас – заявил он – где Анастасия?

Он ещё не знает, поняла Наташа. Её мысли вновь перепутались. Опять придется всё выстраивать заново. Впрочем, ей вдруг показалось, что по глухой тишине, застывшей на лестничной площадке Верховский сам всё понял. Наташа вдруг остро ощутила привкус смерти, как будто она сама пронеслась здесь, а потом услышала крик. Такой крик, который не может быть вызван физической болью. Так может кричать только сердце. Видно было каким он чувствовал себя беспомощным. Ему хотелось убежать, скрыться, забыть обо всем.

Наташа, понимала это, наверное, потому, что в этот момент остро осознала свою беспомощность. Она ничего не могла сказать этому мужчине и не могла его утешить. Она проклинала себя за то, что вообще здесь находится. Что это, подумала она, зачем это здесь? Зачем я здесь? Глупо! Нестерпимо, нестерпимо глупо.

– Моя вина! – пробормотал он – во всем только моя вина! Возмездие всегда настигает, за грехи. Но почему она? Лучше бы я!

Мужчина тяжело прислонился к двери. Наташе мимолетно показалось, что он постарел ещё сразу лет на двадцать, как будто что-то сломалось в нём. Верховский закрыл на секунду глаза и тут же открыл их, суровым взглядом обводя пришедших к нему. Теперь в его глазах горел яркий огонь человека, который должен вытерпеть всё, но довести до конца великую цель.

– Проходите – глухо сказал он – не стоит обсуждать нам на пороге.

Квартира была обставлена в стиле типичного интеллектуала позапрошлого века, первое, что бросалось в глаза это большой книжный стеллаж с обилием различной литературы, преимущественно классической.

– И вы здесь Наталья Владимировна? – спросил он – позвольте узнать каким образом.

Наташа протянула Верховскому листок с текстом шифровки.

– Думаю, вы тоже ищите этот медальон? – спросила девушка – так уж получилось, что это каким-то образом связанно с безопасностью очень хорошего человека.

– Тани Козловской – кивнул Верховский – не делайте удивленный вид. Я знаю, что вы меня, наверное, считаете чудовищем. Думаете, что одна девочка из-за него погибла. Теперь он погубит ещё одну. Возможно. Но у меня не было выбора. Я должен был добраться до медальона раньше Школьникова.

– Почему? – спросила Наташа – зачем он ему?

Верховский бросил в сторону