– В начале – он запнулся – в начале вы мне расскажите, что произошло с Анастасией.

Наташа тяжело вздохнула. Плохо, когда разрывается душа, но нет ничего хуже разрывать душу другому.

– Её зарезали – сказала девушка – кинжалом. Тем самым кинжалом.

Верховский сокрушенно покачал головой.

– Почему она не уехала? – пробормотал он – глупая, я же говорил, уезжай! Оставь меня! Это слишком тяжелая битва! Ты не послушалась!

Наташа поняла, что мысли Верховского сосредоточенны где-то очень далеко отсюда.

– Вы можете рассказать, что происходит? – спросила девушка – что за медальон, вы ищете и почему его ищет Секуритата?

Верховский печально покачал головой.

– Вряд ли я мог знать об этом – печально сказал он и внезапно его глаза сверкнули – но могла знать, я!

Тут произошла невиданная вещь. Верховский сделал какое-то стремительное движение в сторону, и Наташа застыла от ужаса. Кожа на лице и руках Верховского, вообще всего его тело стало провисать и сворачиваться в разные стороны. Через долю секунды, на месте взрослого мужчины, стояла женская фигура в бордовой кожаной куртке с металлическими вставками, а её голову покрывал глубокий капюшон. Виднелся только алый рот и рыжие локоны. Наташа не могла поверить, что это происходит на самом деле.

Охотница шагнула вперед.

– Внешность обманчива – сказала она – неправда ли?

Гангстер первым пришел в себя от шока.

– Ты кто такая? – закричал, выхватывая пистолет. Впрочем, выхватить полностью он его не успел, охотница сделала небрежное движение рукой и из перчатки закрывавший её вылетело лезвие и со скоростью молнии воткнулось гангстеру в грудь. Пистолет с грохотом упал на пол. Следом упал гангстер.

Время словно потекло вспять, а она опять стояла и не могла пошевелиться. Она видела, как Воротынцев храбро кинулся на девицу, пытаясь нейтрализовать оружие. Охотница не обратила на него внимания и отшвырнула, будто тряпичную куклу в сторону. Офицер, придя в себя, всё-таки сумел вытащить пистолет и открыл огонь. Наташа нырнула под стол от грохота разлетающихся пуль. Хотелось элементарно зажать уши. Краем глаза девушка заметила, что охотница вновь вскидывает руку. Ну уж нет, решила Покровская и стрелой бросилась к трупу гангстера подбирая с пола его револьвер. По идее Наташа хотела выстрелить в охотницу, но только стрелок она оказалась ещё тот, поэтому вместо охотницы расстреляла сервант. Второго шанса ей не дали, охотница в один прыжок оказалась возле неё. Наташа хотела садануть девицу рукояткой револьвера, однако из правой руки охотницы выбросился двухлезвийный кинжал. Девушка взвизгнула и хотела отпрыгнуть. Правую руку словно кипятком обожгло, Наташа выронила револьвер изумленно глядела на расплывающееся на рукаве пиджака, бурое пятно. Девушка каким-то сверхчеловеческим усилием бросилась на обидчицу прижимая окровавленную руку. Охотница, скорее от неожиданности повалилась на пол. Наташа рванула к выходу, поднимая с пола Воротынцева и взяла его под руку.

– Бежим отсюда! – крикнула она.

Девушка, таща на себе офицера ринулась к входной двери… и столкнулась с чьей-то ладонью, которая уперлась ей в грудь, схватив за лацкан пиджака, а ещё она увидела перед собой ствол пистолета.

Глава VI. Дьявольский эксперемент

– Не очень-то вы вежливы: предлагаете то, чего нет на столе, – разозлилась Алиса.

– Не очень-то вы вежливы: уселись, а никто вас не звал, – Ответил Заяц.

Льюис Кэрролл

Ксения с явной опаской осматривала высокое стеклянное здание со множеством похожих на пчелиные соты окон, возвышающееся над массивным бетонным забором. Что-то зловещее было в этой мрачной серой новостройке, в сравнении с другими зданиями города, оставшегося далеко позади. Очевидно, по одежке можно встречать и здания.

– Я прочитал, что этот департамент считается одним из лучших научных учреждений в этом регионе – заявил Кирсанов – управляется она этим самым доктором Аристовым. Он, как и сказал нам покойный Монтвид, Директор департамента биологического благоустройства. Это такой институт при Министерстве здравоохранения. Создан лет шесть назад. Заявленная цель – улучшение биосферы страны и граждан —

Снори издал нечто напоминающее трескотню. Очевидно, это можно было расценивать, как смех. Что же Ксения была с ним согласна.

– Хорошая цель – с холодной иронией констатировала девушка – а главное исполнимая. Ну что же, пойдем посмотрим, что это за департамент науки. Снори, за мной.

Кот, которому надоело вечно сидеть в машине, радостно заурчал. Ксения часто думала о том, как этот кот стал не просто её питомцем, но ещё и другом в этой её новой жизни. Она приютила Снори года три назад. Тогда его жизнь была весьма трудной. Он жил у известной фотомодели и блогерши и обращение с ним было соответственным: постоянные селфи, тисканья, напяливание всякой одежды и прочая ерунда, которую делают с котами. В один прекрасный момент бедный кот просто сбежал от хозяйки и так получилось, что чуть-не оказался под колесами автомобиля Аваловой. Когда она впервые увидела его, весь взгляд животного говорил «Пожалуйста, не делайте мне больно». Этот взгляд тогда вызвал в ней гнев, ведь ей тоже тогда было больно. Кот был голодный, ибо, в доме модели, как впоследствии выяснила Ксения, не было ничего кроме овощей и фруктов, и он протяжно выл: с-н-но-о-р, с-н-но-о-р! Так Ксения и стала называть кота – Снори, тем более имя походило под его породу, а ещё Ксения любила Снори Стурлусона.

Необычное трио подошло к шлагбауму, перед которым стояло два закованных в броню бойца Секуритаты. Они были столь недвижимы, что казались статуями. Внезапно один из них оживился и не убирая руки с автомата перекрыл гостям проход.

– У вас назначено? – спросил он.

Пришел наконец звездный час Кирсанова помахать удостоверением.

– Мы пришли к господину Аристову – сказал молодой человек – у нас к нему вопросы, по поводу убийства начальника порта.

Боже и кто его за язык тянет, подумала Ксения.

Охранник целью визита не впечатлился и доходчиво объяснил, что им здесь делать нечего, что здесь секретный объект, ну и всё в таком же духе. Ага! Не тому стал объяснять. Разве Кирсанову, что-то можно было объяснить? Ксения вновь осталась в стороне. В конце концов, она правда не имеет права на проход.

Всё разрешилось очень внезапно. У охранника что-то зажужжало в ухе. Он кивнул, очевидно своему собеседнику и отошел в сторону.

– Доктор примет вас – сказал он – ждите.

Ждали они недолго, хотя Кирсанов, торжествующий от собственного успеха, практически сразу начал приплясывать от нетерпения.

Молодо-зелено, подумала Ксения. Состояние сытости и самоупоения никогда не приносит удовлетворения, только ложное чувство спокойствия. Лишь