А потом я снова спрашиваю.

– Где он?

Голосе Мелани звучит холодно.

– Питер в тюрьме, где ему и место.

Это такое огромное облегчение, что я без огорчения позволяю себе снова провалиться в беспамятство.

Ко времени визита Райана я чувствую себя почти хорошо. Во всяком случае, я прободрствовала больше тридцати минут и смогла выпить целую чашку воды.

– Вы только что разминулись с Эзрой, – сообщаю я ему. – Бабуля заставила его уйти. Он просидел здесь семь часов подряд.

Райан садится на стул рядом с моей кроватью.

– Я этому верю, – говорит он.

Он не в форме, а в потертых джинсах и фланелевой рубашке. Его нервная, кривая улыбка напоминает мне улыбку Эзры, и меня на миг охватывает желание, чтобы он обнял меня, как это сделала Мелани.

«Тебя спас твой брат», – сказала бабуля.

Она была права. Просто я не поняла, какой именно.

– Спасибо, – говорю я. – Бабуля сказала мне, что ты пришел искать нас у Нилссонов. Но никто не сказал мне почему.

Вглядываясь в его открытое, дружелюбное лицо, я удивляюсь, как вообще могла вообразить, что оно скрывало темные секреты. Мое чутье Человека-паука официально посрамлено, о чем, уверена, Малкольм сообщит мне, как только нам разрешат увидеться.

– Не хочу тебя утомлять, – смущенно говорит Райан, но я перебиваю его.

– Нет, пожалуйста. Ты не утомишь, обещаю. Мне нужно знать, что случилось.

– Что ж. – Ссутулившись, он наклоняется вперед. – Не могу сообщить тебе все, но расскажу, что можно. Не знаю, с чего надо начать, но, вероятно, с браслета, который отдала мне Дейзи. Она говорит, что рассказывала тебе об этом.

– С браслета? Правда? – Я сажусь так стремительно, что морщусь от внезапно настигшей меня головной боли, и Райан встревоженно на меня смотрит. Я снова укладываюсь на подушки словно ничего не произошло. – В смысле, ясно. Конечно. Каким образом?

Он молча смотрит на меня несколько секунд, и я сжимаю губы, чтобы меня случайно не стошнило.

– Тогда я не придал ему большого значения, – наконец говорит Райан. – Я обратился к ювелирше, а документов у нее не оказалось. Примерно в то же время она продала кучу браслетов и записи вела небрежно. Тупик, подумал я. Но я попросил ее связаться со мной, если случится похожая продажа, и в прошлом месяце она позвонила. Некий мужчина купил точно такой же браслет и заплатил наличными. Когда я попросил описать его, внешность до мельчайших подробностей совпала с внешностью Питера. Но в тот момент я этого не понял. Я начал выстраивать цепочку только тогда, когда вы принесли мне квитанцию на ремонт машины. Это заставило меня поставить под вопрос всю семью Нилссонов. Затем я попросил у родителей Брук разрешения заглянуть в ее шкатулку с украшениями.

Я слушаю затаив дыхание.

– И?

– У нее был точно такой же браслет, как у Лейси. Ее мать не знала, откуда он у дочери. Но у нас имелись свои догадки. Очевидно.

– Точно, точно, – с умным видом поддакиваю я. Можно подумать, это приходило мне в голову, хотя бы раз.

– Одновременно мы прочесывали дом Брук в поисках улик. Ее телефон пропал вместе с ней, но мы смогли взять ее компьютер. Среди кучи школьных файлов и защищенный паролем в нем был дневник. Мы не сразу его взломали, но, как только это удалось сделать, мы узнали большую часть подробностей происшедшего. Относительно Брук, во всяком случае. Она была осторожна насчет имен и подробностей, но мы поняли, что у нее был роман с человеком старше ее и что она хотела, чтобы все встало на свои места. У нас имелась квитанция из автомастерской, поэтому мы начали складывать кусочки головоломки. Но все это по-прежнему основывалось на косвенных уликах. Затем полиция Хантсберга нашла на месте преступления кольцо Деклана.

Райан с гримасой втягивает голову в плечи.

– Я тогда испортил дело, когда допрашивал Деклана. Я пытался исключить его из числа подозреваемых путем подтверждения, что кольцо принадлежало ему, поскольку на тот момент я был совершенно уверен, что его подставляют. Но… Не знаю. Мы с Декланом никогда особо не ладили. Я надавил слишком сильно и зародил в голове Малкольма сомнения, которых там не должно было быть. Если бы я хотел что-то исправить, то именно ту ситуацию.

Прибор рядом со мной тихонько пикает.

– Ясно, – говорю я. – Но… как получилось, что ты появился в самый нужный момент? Почему ты пришел?

– Из-за твоего сообщения, – отвечает Райан. Я тупо смотрю на него, и он поднимает брови. – Ты не знала? Ты успела отправить одну букву до того, как Питер забрал твой телефон. Там было только «П». Я несколько раз послал тебе ответные сообщения, но ты не отвечала. Учитывая все происходящее, я забеспокоился и поэтому обратился к твоей бабушке. Когда же она сказала, что ты с Малкольмом в доме Нилссонов, я встревожился. Я сделал все от меня зависящее, чтобы на время нашего расследования миссис Нилссон покинула дом вместе с Малкольмом, но она не уехала. А затем ты идешь туда? Я знаю, как ты… всегда задаешь людям вопросы, на которые они не хотят отвечать. Я поехал туда, думая, что под каким-нибудь предлогом привезу тебя назад к Норе. И я нашел… – Он замолкает и шумно сглатывает. – Я нашел тебя.

– Где был Питер?

Лицо Райана мрачнеет.

– Выходил из дома как раз в тот момент, когда я в него входил. Думаю, он приходил в подвал, чтобы вытащить вас в коридор, чтобы никто не узнал, что вы вообще были заперты. При виде меня он не сказал ни слова, просто сел в машину и уехал. Для меня этого было достаточно, чтобы начать обыскивать дом. Слава богу, я услышал гудение генератора, когда вошел в кухню, потому что ваше время практически истекло. – Его губы сжимаются в тонкую линию. – Питеру почти удалось сбежать в Канаду, прежде чем его догнали. Не могу рассказать, что мы обнаружили в его машине, но этого было достаточно, чтобы приписать ему убийство Брук.

– Значит, вот что… с ним было? Он спал с девочками-подростками и убивал их, когда они вставали у него на пути?

Малкольм сказал об этом в доме Нилссонов, пока я молча стояла рядом с ним, застыв от страха.

– Похоже на то. Заметь, он ни в чем не сознался, и в том, что касается Лейси, у нас доказательств нет. Пока нет. Мы не знаем, что стало переломным моментом в ее случае. Сейчас профайлеры анализируют Питера, и они полагают, что она, вероятно, хотела обнародовать их роман. Угрожала сказать его жене или что-то в этом роде.

– Его второй жене, да?

– Да. Она больше не живет в Эхо-Ридже, но до брака с Питером она потеряла в автокатастрофе мужа и сына. Думаю, это его особенный фирменный знак – вести себя как герой по отношению к уязвимым женщинам, одновременно охотясь у них за спиной на их дочерей. – Лицо Райана искажается отвращением. – Не знаю, чем еще объяснить женитьбу на матери парня Лейси. Как будто он хотел остаться рядом с Лейси или что-то в этом роде.