обороны империи. Его планы были направлены на использование технологий для перехода от передового базирования флота к быстрому обмену информацией, мобильности и маневрированию, а также на достижение значительной экономии, которая порадовала бы политическое руководство и помогла бы финансировать другие элементы схемы, особенно ту ее часть, которая касалась рабочей силы.

Фишер был погружен в работу по повышению эффективности во время своего предыдущего назначения вторым морским начальником в 1902-1904 годах. В письме Бересфорду в начале 1903 года Фишер негодовал по поводу "ужасающей растраты кораблей и персонала", присущей нынешней диспозиции флота. В "Морских потребностях" он призвал сократить число заморских эскадр, состоящих в основном из более старых и малых судов, чтобы высвободить рабочую силу, необходимую для экипажей резервного флота, базирующегося в Великобритании.

Фишер насмехался над теми, кто считал, что сокращение присутствия за рубежом поставит под угрозу британские интересы. Он утверждал, что военно-морское превосходство и эффективное сдерживание требуют возможностей больше, чем простое присутствие. Фишер предпочитал стратегию маневра, в центре которой стояла мобильность и способность конкурировать на основе времени. Он отметил, что развитие беспроводной телеграфии в сочетании с доминированием Великобритании в глобальных телекоммуникациях через ее океанскую кабельную сеть обеспечит Королевскому флоту раннее предупреждение о кризисе. Это, в сочетании с планом Фишера по централизованному размещению сил высокоскоростных, дальнобойных, мощных боевых крейсеров, позволит Королевскому флоту быстро направить подавляющие силы в любой проблемный район.

Фишер сообщил Селборну, что против его плана перераспределения флота будет сильная оппозиция внутри флота, особенно со стороны тех адмиралов, чье сознание, по его мнению, укоренилось в прошлом. Он сказал первому лорду: «Мы не можем перераспределить наш флот, пока не изменим нашу стратегию. Сколько типов кораблей нам нужно? На этот вопрос довольно легко ответить, если мы определимся, как будем воевать! Кто уже определился? Сколько наших адмиралов определились?"»

Селборн поддержал Фишера и 6 декабря 1904 года представил план кабинету министров, утверждая, что «принципы, на которых основано нынешнее мирное распределение кораблей Его Величества и расположение их станций, относятся к периоду, когда не существовало электрического телеграфа и когда ветер был движущей силой». Удаленные эскадры включали в основном старые, устаревшие корабли, которые "не могли ни сражаться, ни бежать". Они были списаны, а остальной флот передислоцирован для поддержки «наилучшего стратегического распределения для войны». Это позволило бы добиться экономии и высвободить столь необходимую рабочую силу.

Королевский флот будет реорганизован вокруг трех основных флотов: Внутренний, Атлантический и Средиземноморский. Внутренний флот, состоящий из восьми линкоров, должен был иметь "стратегический центр в Дувре". Флот Ла-Манша и его восемь линкоров должны были быть переименованы в Атлантический флот и базироваться в Гибралтаре. Средиземноморский флот на Мальте с двенадцатью линкорами останется самым мощным флотом Великобритании. Пока шло перераспределение, японская победа над русским флотом при Цусиме помогла приглушить критику, когда все пять линкоров британской Китайской эскадры были отозваны домой в европейские воды. Остатки австралийской, китайской и ост-индской эскадр были объединены в Восточный военный флот. Для Фишера Атлантический флот, базирующийся в Гибралтаре, был ключом к его планам создания быстро развертываемых сил, способных быстро перемещаться как на север, так и на восток. Как он выразился, «Мы перестроили его так, чтобы наши лучшие и самые быстрые линкоры и крейсера и наши лучшие адмиралы ... были мгновенно готовы перевернуть чашу весов (с самой высокой скоростью среди всех флотов мира) в Северном или Средиземном море». Столкнувшись с кризисом за пределами европейских вод, ВМФ будет полагаться на непревзойденную глобальную сеть базирования Великобритании, чтобы обеспечить раннее предупреждение и логистику, необходимую для нового типа кораблей - быстрых боевых крейсеров - чтобы быстрее, чем их соперники, сосредоточиться там, где это необходимо, и, если потребуется, оставаться на месте в течение длительного периода времени. (Благодаря стратегически расположенным базам Королевского флота, он был единственным флотом, который поддерживал значительный запас угля в Индо-Тихоокеанском регионе).

Перераспределение флота позволило Фишеру реализовать еще одну часть его схемы - привести Резервный флот в боевую готовность, укомплектовав его наиболее способные корабли так называемыми нуклеусными экипажами. Экипажи, высвобожденные со списанных в результате перераспределения кораблей, составили 11 000 матросов и почти 1 000 офицеров. Они были назначены в качестве основных экипажей на ранее не задействованные корабли Резервного флота, которые теперь могли быть укомплектованы на 40 процентов от их численности в военное время. Важно отметить, что Фишер хотел, чтобы эти экипажи были укомплектованы полным составом квалифицированных моряков, а не тех, кто был занят основными задачами, такими как топка двигателей и работа с боеприпасами. Это позволяло экипажам нормально проводить учения и периодически выводить корабль в море на артиллерийские и тактические учения, тем самым поддерживая его готовность за долю финансовых и людских затрат, необходимых для полного укомплектования действующего военного корабля. Фишер назвал свою систему "нуклеус - экипаж" "краеугольным камнем нашей готовности к войне". Весь флот, по его словам, теперь был «мгновенно готов". Внезапность теперь является характерной чертой морского боя!» Объявляя кабинету министров об инициативе создания нуклеусных экипажей, Селборн вскользь упомянул, что для высвобождения необходимой рабочей силы «определенное количество кораблей сравнительно небольшой боевой ценности было или будет выведено из эксплуатации».

Не сказано, что речь идет о более чем 150 судах.

О перераспределении было объявлено 1 января 1905 года. Всего было отозвано 154 корабля, 90 подлежали утилизации, а остальные были выведены в резерв. Фишер добился поддержки перераспределения основных боевых кораблей между тремя основными флотами и своей концепции боевых крейсеров, которые поддерживали его стратегию маневра и уменьшали упор на силы передового базирования. Однако Фишеру пришлось пойти на некоторые компромиссы. Селборн, более склонный к риску, чем Фишер, настаивал на сохранении одиннадцати старых линкоров.

Когда слухи об этом распространились по всему флоту, начался пожар. Адмиралы, многие из которых позже сформируют Синдикат недовольных, считали Фишера предателем службы. Неудивительно, что адмиралы на тех станциях, которые подлежали отзыву, горько жаловались. Командир китайской станции заявил, что "британские интересы сильно ущемлены". Секретарь Комитета по имперской обороне утверждал, что объявление кораблей непригодными для ведения войны, как это сделал Фишер, игнорирует необходимость поддержки традиционной роли флота в выполнении "полицейских функций в мирное время", которую он "должен продолжать выполнять". Секретарь, однако, не уточнил, как это должно быть достигнуто в то же время, когда реализуется крупная экономика, или почему такие обязанности должны иметь приоритет над способностью флота побеждать в войне.

Беспроводной

Успех Фишера в завоевании поддержки политического руководства в перераспределении флота в немалой степени был обеспечен быстрым развитием коммуникаций. До появления беспроводной связи информация могла передаваться