И только сейчас барон увидел, что Линду зацепило.

– Все в порядке. – Верный секретарь-телохранитель заполучила две иглы, разворотившие ей левый бок, но на ее функциональности это никак не сказалось.

– Немедленно в госпиталь, – категорично приказал барон, руководствуясь не заботой о Линде, а желанием скрыть ее реальные возможности. Не стоит посторонним знать, на что способна его чудо-секретарь.

– Босс, кто-то из двадцатки уже слил прессе подробности… – Один из спецов по манипуляциям и пропаганде прокричал это на значительном удалении от барона, при этом высоко подпрыгивая и размахивая руками. – Включите сетевой канал «Кстати о…».

Август фон Цер от скуки (его пока никуда не выпускали из кольца телохранителей) отыскал тот самый анонимный инфоканал: «Генеральный директор федерального казенного учреждения по формированию Государственного фонда портальных камней, их хранению, отпуску и использованию Люк Сардерван высказался о предложении членов элитарного клуба двадцати заняться экспроприацией портальных камней. Дословно он сказал следующее: „Я удивлен и разочарован решением объявить о возможности насильственного изъятия из частных хранилищ портальных камней. Я поддерживаю только меры, предложенные и подтвержденные правительством федерации. Учитывая мою работу в Ассоциации независимых центров исследования и анализа портальных камней, я был вовлечен в многолетние дискуссии насчет нового формата существования системы порталов. В прошлом наш фонд плотно работал вместе с ассоциациями над способом поддерживать порталы в рабочем состоянии. Наш фонд является официальным экспертом особой комиссии сената. Мы думали, что сообща нашли решение, прибегнув к так называемой модели заимствований, с большим количеством обменов для большего числа систем. Мы очень разочарованы внезапным и запоздалым поворотом событий, который сделали коллеги – директора некоторых ведущих корпораций. В результате их действий возникла неопределенность, которая угрожает всей нашей федерации”.

А мы возвращаемся к главной нашей новости – война за портальные камни. В наши руки попала запись, где председатель правления корпорации „Ци”, мистер Винченцо Маркионе, в частной беседе в одном из ресторанов столицы заявил следующее: „У нас договор, подписанный кровью. Мы идем вперед, у нас стопроцентные шансы на успех”. Как вы понимаете это именно то, чего так опасаются большинство специалистов и экспертов. Это фактически объявление о планируемых боевых действиях…

И только что мы получили эксклюзивный репортаж – что думает премьер-министр о позиции большой двадцатки. Он афористично ответил: „Чтобы улучшить положение, нужно сначала сократить расходы”. Золотые слова…»

– Босс, мы готовы двигаться. – Охрана наконец решила, что путь чист, и пришла в движение, уводя своего босса в его укрепленное поместье.

Прибыв к себе домой, барон с ходу развил бурную деятельность. Чувство надвигающейся опасности буквально било по мозгам, и опытный функционер решил перестраховаться и ускорить ход событий. Прежде всего, он отдал приказ о переходе на нелегальное положение своим ближайшим помощникам. В течение нескольких часов они покинут столичную систему и затеряются в глубинах космоса, увезя с собой самый ценный его актив – архив компромата, накопленного за долгие годы пребывания у власти. Все то, что имело вещественную составляющую и не могло храниться в цифровом виде. Следом дежурный секретарь, постоянно присутствующий в его апартаментах в здании сената, получил условный сигнал и активировал уничтожение всех носителей информации и бумажных распечаток в его кабинете.

Затем пришел черед уничтожения всей доступной информации уже в своем собственном доме.

Потом началась череда бесконечных переговоров. Барон спешно закрывал недоделанные дела и проворачивал последние сделки, пока слухи о его проблемах не разошлись по столице.

В это же время его личная зондеркоманда по особым поручениям деликатно умыкнула главного экономиста инвестиционного банка БСБ Херсти Гланна прямо со дня рождения председателя правления банка и доставила в особняк. После таких покатушек личный протеже барона протрезвел достаточно быстро.

«Большой строительный банк», помимо того, что входил в первую сотню банковской системы федерации, с общей суммой совокупных активов более чем два с половиной триллиона кредо, предлагал услуги в области корпоративного, розничного рынков ценных бумаг и государственного сектора, имел большую клиентскую базу и являлся лидером в большинстве внутренних сегментов рынка, неофициально патронировался бароном. Формально двумя крупнейшими владельцами БСБ являлись Независимая ассоциация торговли и промышленности (34,0 %) и некий инвестиционный фонд (20,0 %). Последний был создан бароном в качестве основы с единственной целью – владение и контроль части банка.

Наличие карманного банка в столь сложный момент было частью стратегии барона по выживанию. Всего спустя час после прибытия в гости Херсти Гланна специальная бригада финансистов под его руководством начала поспешно тратить накопленные сбережения, принадлежащие барону, делая так, чтобы это не привело к обвалу.

За рекордный срок банк приобрел активов суммарной стоимостью около сорока миллиардов кредо. В них входили не только ценные бумаги, но и недвижимость и ряд непрофильных компаний. В свою очередь официальная компания по управлению активами барона, белая и указанная во всех декларациях, в результате этих маневров, вместо денег и проданного имущества получала обратно неимоверное количество ценных бумаг, являвшихся фактически никому не нужным мусором. Через четыре часа такой вот «работы» долги белой управляющей компании составили пятьдесят пять миллиардов кредо, и крах компании стал неминуем.

– Теперь банкротство вашей управляющей компании лишь вопрос времени. – Херсти Гланн потер воспаленные глаза и продолжил: – Это произведет эффект разорвавшейся бомбы. Будет лихой финансовый шторм. Мы однозначно обогатимся еще где-то миллиардов на пять-десять.

– Как только индексы начнут проседать, действуем так, как договорились.

– Кто станет сакральной жертвой?

– Два моих топ-менеджера. Вице-президент по финансам Эрик Карр и вице-президент по оперативным вопросам Джо Грегори.

– Почему они?

– Карр сливает информацию службе финансового контроля Министерства налогов и сборов. А Грегори подкуплен корпорацией «Ци».

– Более пяти тысяч человек окажутся без работы, господин барон, и без средств к существованию. Будет затяжная процедура банкротства и многолетние судебные тяжбы.

– Я никогда не был злобным капиталистом, мой мальчик. Благотворительный фонд имени покойного премьер-министра в твоем распоряжении. Я распоряжусь. Только уговор – пользовать до двадцати пяти процентов от полученных дивидендов в качестве подарков на благотворительные цели.

За такими вот обсуждениями незаметно наступил вечер. Барон вымотался не физически, а скорее морально. Но работа не стихала ни на минуту.

– Дайте команду по всем нашим анонимным счетам. Там, где суммы меньше ста тысяч кредо, бросайте их на произвол судьбы. И негласно распространите информацию, что деньгами можно воспользоваться в личных целях. Это запутает преследователей, когда они будут искать, куда утекли мои основные средства.

Тем временем в тренды новостных лент стали попадать первые, пока еще неуклюжие, из-за ограниченного бюджета, статейки о коррупции в сенате. Фамилии не назывались, но чувствовалось, что