Оставив позади теперь уже безостановочно гремевшие взрывы (это грабители взялись за дело очень основательно) Олег шустро принялся взбираться по всевозможным лестницам вверх. Движению немного мешала непривычная защитная маска: здесь везде лежала пыль, взлетающая от шагов черными хлопьями. Но взятый темп подросток держал уверенно, споро взбираясь по отвесным лестницам и коротким переходам, ведущим вверх. Периодически он сверялся с виртуальной картой, так как ответвлений и развязок здесь было неимоверное количество.

Несмотря на приличную нагрузку, тело слушалось великолепно. Мышцы вели себя так, как должно. Мальчик буквально чувствовал, что он стал сильнее и проворнее.

И тут Олег сообразил, что взрывы прекратились. Наступившая тишина стала плохим знаком… Это значило, что бункер пал под натиском вторженцев. Олег теперь старался не производить лишнего шума. Хотя это только кажется, что карабкаться бесшумно по узким отвесным лестницам – простая задача. А когда на вас надет десятикилограммовый бронекостюм и еще вниз тянут пять кило различной снаряги?

К финишу, точнее к одной из действующих вентиляционных камер левого крыла бункера, Олег добрался спустя три часа карабканья по разветвленной сети катакомб. Здесь легко можно было заблудиться без карты. Очередной узкий проход, где мальчик едва протиснулся меж бетонных стенок, вывел подростка к шумно работающему вентилятору, засасывающему воздух с поверхности и выводящему отработанный.

Теперь стоило подумать: ждать сумерек или попытаться улизнуть сейчас? Медлить подростку не хотелось, и он предпочел двигаться. Отвернув рычаги упоров, Олег утопил кнопку открывания гермодвери и с восторгом стал наблюдать, как медленно и нехотя дрогнули створки и стали расходиться. Но радость длилась недолго. В проходе немедленно возникла фигура человека, который сначала пальнул вверх чем-то вроде ракетницы, а затем без всяких слов и предупреждений в мальчика полетело что-то большое и металлическое.

Олег рефлекторно сделал нырок в сторону, вырвал из кобуры свой сверхкомпактный карабин и сделал три выстрела в силуэт. Человек охнул и стал заваливаться навзничь. Так же на автомате подросток сделал контрольный в голову и замер, ожидая реакции. Но все было тихо вокруг. Оглянувшись, мальчик осознал, что в него метнули обычное копье. Хотя, попади оно в голову, быть бы беде.

Задрав голову, Олег сначала посмотрел, как высоко в небе горит ярко-зеленая сигнальная ракета. Затем шагнул вперед и осмотрел убитого. Для остроголовых пуль пробить местную наноброню не составило большого труда. Убрав оружие, подросток еще раз изучил окрестности. По всей видимости, он оказался в так называемой висячей долине – это когда оказывается, что устье притока реки или ледника находится значительно выше дна основной долины. В общем, рельеф тут был переменчив и изобиловал складками местности, где легко было спрятаться.

В сознании вспыхнул запрос на соединение. Но Олег четко теперь представлял, как работают наночастицы Тупика, и ответил отказом. Имевшийся у него базовый набор наночастиц превосходил все, что ему могла предложить планета.

Заодно бросив взгляд вниз, он увидел, как оплавляется броня убитого, превращаясь в лужицу нанороботов. Это значило, что связь между нанороботами и убитым была окончательно утрачена, и они переходили в режим ожидания. Вообще, эта связь с наночастицами великолепно помогала ориентироваться. Об этом учебники молчали. Но они и не были рассчитаны на такое количество свободной наномассы на планете.

Благодаря свободным наночастицам Олег смог уловить вибрацию бегущих сюда людей раньше, чем услышал это. И смог замаскироваться. Камуфляж подстроился под окружающий пейзаж камня и редкой пожухлой травы бурого цвета, а свободные наниты, повинуясь воле мальчика, образовали небольшой уступ, за который он спрятался.

Где-то через десять минут сюда выбежала небольшая толпа запыхавшихся мужиков, облаченных кто во что горазд. «Точно рейд», – подумал Олег.

Разбившись на пары, они внимательно осмотрели все вокруг, но схоронки мальчика не обнаружили.

– Это огнестрел. – Слова оказались как круги, брошенные в воду. Охотники перестали рыскать по местности, сбились в кучу и настороженно стали разглядывать открытый зев проема.

– Если у этого шустрилы огнестрел, он нас тут всех положит. Байна он просто изрешетил. И еще, сука, контрольный сделал.

– Надо объявить большую охоту и взять его на ножи.

– Байн в него сдуру копье кинул – и где теперь Байн?

– У него не может быть много патронов.

– Если он нашел ствол, то где-то через сутки он придет в полную негодность: крошки-наниты сожрут его.

– А если это кто-то из мастеров, умеющих создавать?

– Что ему тут делать?

– А как он проник в бункер? И почему стал уходить? Не хотел показать свою добычу?

– Заткнулись все. Так, Чак и Рваный, давайте в бункер, пройдите метров пятьдесят и посмотрите, что там. Далее, кто тут у нас следы читать может?

– А что тут читать? Скальная порода кругом, а траву всю затоптали.

– Тогда, Ушлый, бери свою пятерку и дуй на возвышенности. Осмотрись, может, увидите силуэт. В какую сторону он побежал.

– Если чел опытный, затаится в этих чертовых скалах.

– А если кого из знающих позвать? Они же друг дружку чуют.

– Делиться придется. А если пустой этот резкий, кто расплачиваться будет?

– Тоже верно.

Тем временем вернулись лазившие в бункер. Перемазанные в пыли, они долго откашливались.

– Там след четкий. Уводит на глубину. Росточком чел небольшой. Но шел явно в снаряге. Видно, где цеплял ею пыль на стенах. Мы три пролета прошли и семь лестниц. Дальше не полезли. Чет жутковато.

Движуха у входа в венткамеру продолжалась до глубоких сумерек. Люди то подходили, то уходили. Все утихло лишь ближе к полной темноте. И тогда Олег решил уходить. В защитной маске был активирован инфракрасный режим зрения, и подросток уверенно зашагал прочь отсюда, заранее наметив свой путь из этой долины вниз. Спуск в кромешной темноте прошел очень удачно. Помимо линз ночного видения в защитной маске имелся еще и тепловизор, поэтому Олег смог спуститься в предгорье еще до рассвета, уверенный, что за ним никто не проследил.

С начавшимся рассветом подросток побаловал себя получасовым отдыхом на берегу горного ручья. Вдоволь напившись, мальчик сверился с картой. Впереди оставалась лишь небольшая лощина, и затем начинались бескрайние холмы Тупика, знакомые Олегу по первому путешествию. Целью своего путешествия мальчик избрал небольшой схрон портальщиков, который, если верить данным искина, так и не был обнаружен и разграблен.

Перед тем как отправиться дальше, он отключил дополнительные опции своей маски. Это могло стать роковой ошибкой, если бы не запас наночастиц скромного объема, предусмотрительно размещенных со спины и по бокам и сыгравших роль щита. Именно они спасли жизнь мальчику, когда в него с двух сторон метнулись массивные стальные стержни и попытались проткнуть