– А теперь будем, – заявил Арчи. – И вообще всем об этом расскажем.

– Да еще и пекарню подожжем! – пригрозил Кендалл.

– Ох нет, не надо! – одновременно воскликнули Арчи и Полли.

– Но все равно это гадость, – сказал Арчи, покачивая головой. – И мне просто стыдно видеть такое в нашем городке, правда.

Полли кивнула:

– Мне тоже.

– Это как будто… как будто слишком многое пошло не так с прошлого года.

Полли с опаской глянула на Арчи. Каждый раз, когда ей казалось, что он начинает справляться лучше, чуть меньше огорчается, не так много забот о мире тащит на своих плечах, оказывалось, что это не так. Селина постоянно переживала эмоциональные взлеты и падения, но она хотя бы старалась держаться. А сама Полли… она просто чувствовала себя застрявшей на месте.

Вернулся Джейден, неся старую простынь.

– Привет! – крикнул он. – Видели, что этот придурок сделал с фургоном Полли?

– Мы сожжем его пекарню! – снова заявил Кендалл.

– Нет, мы не будем этого делать, – опять предупредил его Арчи.

– Ой, да, сожгите ее! – поддержал Кендалла Джейден. – Он точно это заслужил!

– Да! – рявкнул Кендалл.

– Может, пока простынью обойдемся, – решила Полли. – Спасибо. Не за поджог, я имела в виду.

Арчи кивнул.

– Мы придем и все сделаем, покрасим твой фургон, – пообещал он. – Дай только время вытащить лодки, и тогда я к тебе загляну.

Полли и Джейден приехали на парковку и аккуратно поставили фургон на обычное место, скрыв старой простыней Нила грязное слово. Они начали обслуживать обычную толпу покупателей – сегодня их было даже больше, при такой-то погоде, – и энергично выдавали им булочки и багеты.

Потом какой-то человек отвел Полли в сторонку, рассказал о своей сыроварне и предложил покупать сыр для сэндвичей. Полли попробовала мягкий, нежный блю, невероятно вкусный, и, расспросив обо всем хорошенько, обещала подумать.

Джейден исчез в восемь, и Полли ждала, что вот-вот придет Селина и поможет ей, но та не появилась. Их договоренность была весьма неопределенной, и, вполне вероятно, Селина решила воспользоваться прекрасным днем, чтобы позагорать, так что Полли пришлось и обслуживать покупателей, и делать уборку, и доставать изделия из печи, пока те не сгорели, и улыбаться постоянным клиентам. В общем, несмотря на то что она была потрясена и расстроена утренним происшествием, все эти хлопоты помешали ей вспоминать о нем.

Настроение Полли, конечно же, немного поднялось, когда прибыла маленькая лодка-такси с Арчи, Стэном и Кендаллом на борту. Они привезли большую банку зеленой краски.

– Уж извини, милая, – сказал Арчи. – Смогли найти лишь зеленую, и везде только краски для лодок. – (Рыбацкое суденышко «Трохил-2» тоже было ярко-зеленого цвета.) – Зато точно тебе говорю, это лучшая краска. Не захочешь ничего менять, когда мы покрасим твой фургон.

– Ну, меня это мало беспокоит, – ответила Полли.

На самом деле красить фургон автомобильной краской вместо лодочной было бы более правильно, но слабые возражения замерли на языке у Полли, к тому же она не была уверена, что сможет заплатить за профессиональную покраску и вообще найти время для этого.

В любом случае парни выглядели такими радостными и так стремились помочь, что ей только и оставалось, что поблагодарить их, накормить отличными булочками с сахарной глазурью, которые удались на диво легкими и вкусными, несмотря на ее грусть, и позволить им намазать столько слоев краски на оскорбительную надпись, что казалось, фургон стал тяжелее с одного бока.

– Ну вот, сделано, – сказал Арчи. – И как вам, мадам?

– Ох, спасибо, – ответила Полли. – Да, так намного лучше.

Вообще-то, это было, конечно, лучше, чем грубое слово, однако милый красный с белым фургон остался таковым только в ее памяти. Только теперь это не имело значения. А что имело, так это исчезновение надписи. Но что произойдет следующей ночью, Полли не знала. Может, ей лучше не спать и устроить засаду на Малкольма?

– Пойдем подожжем пекарню! – продолжал настаивать молодой Кендалл.

– Слушай, а если серьезно? – наклонился к ней Арчи. – Почему бы нам не пойти с тобой, когда ты захочешь с ним поговорить? Или лучше позовешь Пола?

Пол был дежурным констеблем, который очень редко требовался в Маунт-Полберне.

Полли не рассматривала ни тот ни другой вариант.

– Ну, я не знаю…

– А иначе этот тип, новый хозяин пекарни, снова что-нибудь выкинет, – сказал Арчи. – Мы не против пойти с тобой. Этой ночью мы все равно не будем работать.

– Почему? – спросила Полли. – Непохоже, чтобы вы решили устроить выходной, а?

– Очень уж плохой прогноз погоды.

– Серьезно?

На небе не было ни облачка. Вдали на голубой воде танцевали лодки с белыми парусами, как на детском рисунке. Все было прекрасно, картинно-безупречный английский день на побережье, и хорошая торговля это подтверждала.

– Ох да. Вчера шторм так и не разразился. Полагаю, он просто выжидает. Набирает силу, я бы сказал.

Полли посмотрела на синее небо:

– Я никогда не разбиралась в предсказаниях погоды.

– Никто в этом не разбирается, – ответил Арчи. – Никто не понимает, как предсказывать погоду, кроме нас, рыбаков, а к нам никто не прислушивается.

Полли немного помолчала и сменила тему разговора.

– Послушайте, – сказала она, – а мы сфотографировали надпись, прежде чем ее закрасить?

– Зачем? – не понял Кендалл.

– Чтобы показать констеблю, – пояснила Полли.

– О-ох! – вздохнули парни.

Увы, горя желанием помочь, они и не подумали этого сделать.

– Ладно, ничего, – решила Полли. – Я просто надеюсь, что подобного не повторится.

Арчи нахмурился.

– Одной надежды мало, – сказал он. – Ты должна с ним разобраться. Он раньше устраивал какие-нибудь выходки?

Полли кивнула и неохотно рассказала, как Малкольм ее оскорблял. Рыбаки были потрясены. Когда Полли обслуживала последних покупателей и выставляла табличку «Все продано», парни обсудили все между собой и настояли, чтобы она поплыла с ними на остров, чтобы поговорить с Малкольмом, – начинался прилив, дамба уже скрылась под водой.

– Просто поговорить, – сказал Арчи. – Если не предпочитаешь, чтобы мы сами это сделали.

– Не-е-ет, – протянула Полли.

И вздохнула. Ей ненавистны были всякие стычки, но, похоже, именно это и предстояло.

Ее сердце забилось быстрее, когда она подсчитывала выручку, – нельзя было не заметить, что поток туристов с каждым днем прибывал. Полли даже вывесила в окне Нэн-Фур статью Кейт, чтобы люди могли ее прочитать. Более того, «Вестерн морнинг ньюс» подхватила идею, и репортер газеты явился, чтобы взять у Полли интервью и рассказать «историю местного успеха», что тоже определенно помогло торговле. Поэтому у Полли были все основания чувствовать себя счастливой. Но конечно, она ощущала что угодно, но только не счастье. В ее раю поселилась змея.