Полли мгновенно разозлилась. Если бы он вкладывал время и силы в свой бизнес, вместо того чтобы зря тратить их на бесконечное преследование конкурентки, то пекарня – ее пекарня, Полли не могла отделаться от этого чувства – могла бы процветать, ее наполняли бы покупатели, и служащие, и дети, и тупики, вместо вот этих ароматов погибшей закваски.

– Могу быть полезен? – угрюмо спросил Малкольм.

– Да, – кивнула Полли. – Я пришла, чтобы сказать: вы должны прекратить вашу маленькую кампанию. НЕМЕДЛЕННО.

– Какую кампанию?

– Преследования, издевательства и сами знаете что, – заговорила Полли дрожащим голосом. – Вы слышали о наказании за словесные оскорбления? Полиция в наше время серьезно к этому относится.

– А? – пробормотал Малкольм.

– Итак, вам известно о наказании за оскорбление личности. Не говоря уже о порче имущества – моей собственности. И не упоминая о нанесении материального ущерба вашими граффити и вообще о том, что вы ОТВРАТИТЕЛЬНЫ! – Она не смогла сдержаться и уже кричала.

– Эй, погодите-ка! – рявкнул Малкольм, краснея по уши. – Это свободная страна, насколько я помню, и я могу делать что хочу, черт побери, не спрашивая вас, любительница птичек! И это не ВАША собственность, фантазерка, вам сто раз говорили!

– Держитесь подальше от всего, что мне принадлежит! – заявила Полли. – И если вы ее хоть пальцем тронете…

– Кого «ее»? О ком вы, черт побери? Флоре это нравится – правда, милая?

– Ну… – протянула Флора, уставившись в пол.

– Не к Флоре! К моему фургону! К Нэн-Фур! – заорала Полли во всю силу своих легких. – Держитесь от нас подальше!

– Да что такое с вашим проклятым фургоном?

– Держитесь подальше!

– Ну, милая, это же просто шутка!

– Нет, черт побери!

Внутренняя дверь шумно распахнулась, и в пекарню вошла сонная Селина. От нее пахло спиртным, под глазами набухли мешки.

– Извините, – сказала она, – но нельзя ли прекратить этот дурацкий шум? Тут некоторые пытаются заснуть наверху.

– Эй, Селина, уже одиннадцать утра! – сказала Полли. – Ты просто не привыкла слышать здесь голоса, потому что он растерял всех чертовых покупателей!

Селина уставилась на Полли, словно совершенно ее не узнавая.

А Малкольм продолжал орать:

– И это ваша чертова вина, вы, вороватая девка!

Полли отступила.

– Я не намерена ввязываться в никчемную перепалку, – сказала она. – Но если я вас увижу поблизости… поблизости от моего дома или фургона, то вызову полицию.

Малкольм недоверчиво встряхнул головой.

– Отлично! – заявил он. – Они смогут наконец убрать вашу старую ржавую телегу!

Яркий свет снаружи ослепил Полли, когда она вышла из грязного магазина. На нее налетел маленький мальчик.

– ИЗВИНИТЕ! – весело заверещал он.

– Привет! – грустно сказала Полли, глядя на него сверху вниз.

– Это хлебный магазин? – спросил малыш.

– Ну, вроде того, – ответила Полли и отступила в сторону, пропуская его.

– Мамуля сказала, я могу купить пирожное! Она сказала, что здесь знаменитая кондитерская!

Его мать подошла к Полли с другой стороны, она выглядела очаровательно – на ней была юбка в горошек и белая блузка.

– Раньше, во всяком случае, тут работала пекарня, – сказала она, без особого оптимизма глядя на витрину. – Я по прошлому году помню: тут продавали изумительную выпечку.

– Все меняется, – уныло ответила Полли.

– Неужели?

– И еще у них там ПТИЧКА, в магазине с пирожными! – поделился с Полли малыш.

– Не думаю, что она теперь там есть, – пробормотала Полли.

Личико малыша вытянулось.

– Не беспокойся, Джозефус, – поспешила сказать его мама, с разочарованным видом рассматривая пыльное окно. – Может, вместо этого купим мороженого?

– МОРОЖЕНОЕ! МОРОЖЕНОЕ! – восторженно закричал мальчик со странным именем и помчался мимо пекарни вверх по холму.

Мать поспешила за ним.

Полли вздохнула.

Полли сидела у стенки набережной со стороны моря, и по ее лицу текли слезы. То место, которое она защищала, которое любила, ее дом… туда словно заползла жаба, здоровенная ядовитая бородавчатая тварь, и расселась там…

Селина прошла мимо с таким видом, словно просто прогуливается. Полли окликнула ее.

– Эй! – сказала она. – Мне нужно видеть хоть одно дружеское лицо.

Селина бросила на нее странный взгляд. Полли подумала, что у нее началась паранойя. Ей вдруг почудилось, что весь мир восстал против нее. Но это не помогло ей собраться.

– Ох, Селина… – грустно произнесла она.

– В чем дело?

Полли покачала головой:

– Ничего у меня не получается… Все идет плохо. Все.

Селина фыркнула и промолчала.

– Почему ты словно не в себе? – спросила Полли.

Селина прикусила губу, ее лицо окаменело.

– Иногда я не справляюсь с собой, – сказала она. И посмотрела на Полли. – Джейден ходил со мной в паб.

– Да он вроде в порядке был сегодня утром, – удивилась Полли.

– А должен быть с большого похмелья, – заметила Селина.

Полли погладила ее по спине:

– Ладно, все нормально. Со всеми случается. Вообще-то, в следующий раз позови меня. Я знаю, где Энди держит последние запасы Керенсы, там приличное вино.

Селина оттолкнула руку Полли.

– Не важно, – буркнула она и пошла прочь.

Была середина дня, и солнце пригревало, но начали сгущаться тучи, воздух стал душным и тяжелым, все окрасилось в желтоватые тона. Полли побрела обратно и столкнулась с Джейденом.

– Сегодня все просто УЖАСНО, Джейден! – пожаловалась она.

– Да, – согласился он. – Я тоже плохо себя чувствую. – И посмотрел на небо. – Нехороший цвет. Я бы сказал, что парням не нужно выходить в море.

– Они и не выйдут. Арчи очень осторожен насчет погоды. Ну а с тобой-то что?

– Выпивали с Селиной, – ответил он.

– Только выпивали?

– Ну да, – кивнул Джейден, хотя и залился краской. – Но больше не стану.

– Вы оба напились в стельку? Она совершенно не в себе сегодня.

Джейден ничего не ответил на это.

– И еще, если ты всю ночь пил с Селиной, как ты умудрился встать в пять утра?

– А я встал? Ох да. Ничего не помню.