И Матильда решилась на другое…

Великий князь Владимир Александрович просьбе балерины сильно удивился, но взял с нее слово, что ничего плохого не сделает, и своей рукой выписал пропуск на имя княгини Красинской…

Пускать в Успенский собор тех, кто допущен к присутствию на церемонии, начали еще до семи утра, места строго распределены, но каждый понимал, что непосредственно перед коронацией будет страшная толчея, потому приходили заранее.

Парадная орудийная пальба и торжественный благовест во всех церквях Москвы в девятом часу возвестили, что началось.

В девять государь и государыня направились из Кремлевского дворца от Красного крыльца по специальному помосту в Успенский собор.

Глядя на сверкающих блеском парадных одеяний митрополитов и архиереев, Алиса с трудом боролась с головокружением – вокруг было слишком много красного, золотого, блестящего, сверкающего, шумного. Невольно вспоминалась коронация ее собственного брата – скромная и почти незаметная. Здесь же всего чересчур, и это только начало.

Невыносимо болела спина и начали затекать ноги, голова гудела от всего – звона, грохота, криков, от тяжелых царственных одеяний, тугой прически, на которой должна крепко держаться корона… а что будет после многочасового сидения и стояния?

Аликс боролась с собой, понимая, что должна выдержать. Ни перепоручить кому-то свою миссию, ни упасть в обморок, ни оступиться или ошибиться хоть в одном слове она не имела права.

– Боже, помоги нам с Ники! – прошептала императрица. Даже в тот момент для нее Ники был не императором, которого вот-вот коронуют, а просто любимым человеком, и ему не легче, чем ей…

Сбоя не произошло, коронация подготовлена хорошо, император и императрица все сделали и произнесли, как надо, не оступились, не запнулись, не перепутали. Недоброжелатели, конечно, заметили и даже записали в своих дневниках, что корона для головы Николай II великовата, как и тяжелая горностаевая порфира, что император вовсе не выглядел царственно, скорее неуверенно и почти жалко. Но это недоброжелатели, к тому же сравнивали его с отцом Александром III, богатырем известным. С Александром Александровичем по стати кто мог соперничать? Почти двух метров роста, богатырского телосложения – на таком любая корона мелкой покажется, а порфира едва до колен дотянет…

Кажется, об этом думала и императрица-мать Мария Федоровна, она с грустью глядела на своего щуплого, измученного многими проблемами и делами сына, желала бы помочь, но как? Здесь не поможешь, здесь все сам…

Все отрепетировано, проверено-перепроверено, но сердце у Власова не на месте.

Долгий обряд уже начался, а полковник все не мог успокоиться.

Натянутый, словно струна, он в который раз после начала коронации обходил Успенский собор, пытаясь понять, почему так тревожно. И вдруг…

У невысокой фигуры в белом характерная балетная осанка и походка. Неужели Кшесинская?.. Как она посмела?!

Видно поняв, что ее заметили, женщина поспешно скользнула в боковой неф. Власов устремился следом. Кричать или отдавать приказы нельзя, это спровоцирует панику в соборе, надо попробовать поймать эту врагиню самому. Разбираться с охраной будет после.

Матильда поняла, что полковник ее заметил, но деваться из бокового нефа некуда, разве только наверх по крутой винтовой лестнице. Тренированные ноги несли ее быстро, а многолетняя привычка не топать помогла двигаться почти бесшумно, но Власов почти догнал – он тоже, если была необходимость, умел бегать быстро и тихо.

Клянясь самому себе, что лично и немедленно свернет шею этой дряни, как только догонит, он перебирал ступеньки, стараясь не наступать на каблуки, чтобы не загрохотать. Впрочем, едва ли в соборе услышали, певчие уже начали «Многие лета…». Значит, корона на голове государя, осталось короновать императрицу.

А Кшесинской деваться некуда, наверху только хоры.

Но она успела проскользнуть в дверь и захлопнуть ее почти перед носом полковника. Задвижка плотно легла в пазы, отсекая Власову путь на хоры.

Изумленные появлением женщины хористы слегка шарахнулись от нее в разные стороны, но с голоса не сбились.

А внизу на помосте Николай уже принял корону Александры Федоровны…

«Если связанный с вами мужчина императорской крови…»

– Ники!!!

Голоса певчих перекрыли ее крик, но Николай услышал. Сердцем услышал и вдруг…

Все медленно-медленно, как бывает во сне, он обернулся, увидел женский силуэт в белом, бросился к нему через расступающуюся толпу, но никак не мог добежать… Все это он не раз повторял в беспокойных снах. Маля…

– Ники, – два женских голоса произнесли его имя в унисон.

– Что с тобой? – добавила императрица-мать.

Николай вздрогнул, словно очнувшись от сна, посмотрел на корону, на склоненную голову жены и…

– Многие лета… – тянул хор уже в честь коронованной императрицы российской Александры Федоровны.

Матильда без сил опустилась прямо на пол. Она не смогла остановить, опоздала. Теперь оставалось только ждать, сбудется ли страшное пророчество.

Кшесинская не знала, что страшных пророчеств у Николая II было множество, ни к одному он не прислушался, веря в Божью волю, но все сбылись.

В Киото во время визита в Японию тамошний прорицатель Таракута, который вообще разговаривал мало с кем, предрек цесаревичу смертельную опасность от меча, который остановит трость, а еще бедствия во время его правления.

Шотландский лорд Луис Хамон по дате его рождения предсказал примерно то же.

Гадалки всего мира, не важно, как они определяли судьбу – по руке, картам или иначе, в один голос твердили о грядущих бедах…

Но Николай Александрович был искренне верующим человеком и во всем полагался на волю Божью и остался Ей послушен до конца своих дней.

Впрочем, до конца было еще далеко…

Матильду от расправы Власова спасло только то, что его потребовали к императрице-матери, потом начались праздники, а потом произошла трагедия на Ходынском поле.

Полковник, правда, поклялся, что найдет и уничтожит Кшесинскую, но не успел.

Кшесинская даже в спектакле танцевала!

Коронационный спектакль давали в Большом 17 мая, через день после коронации, его составили из двух частей – оперной (финал «Жизни за царя», который после назовут «Иваном Сусаниным») и балетных «Жемчужин», поставленных Петипа на музыку Дриго. Все жемчужины, в том числе и «желтая» Кшесинская, были на месте, все танцевали прелестно.

Матильда не смотрела в сторону царской ложи, даже для фуэте выбрала иную точку.

Представителей императорской фамилии, имевших право на соседство с государем, оказалось так много, что царскую ложу пришлось спешно расширить, присоединив к ней две соседние.