— Это меня и пугает, — проворчал Джо, насыпая растревоженному питомцу вторую порцию.

— Он же питомец! Можно его убивать, забирать добычу, ждать возрождения и снова убивать! Это ж сколько денег каждые двенадцать часов! — вдохновенно вещал Эбер, поднимаясь с земли.

— Кого убивать? — раздался недовольный и такой знакомый девичий голос за спиной гнома.

— А можно и не убивать, — решительно продолжил гном, поворачиваясь к Тасье и стоящему за ней Лео, — так же, как и безобидных, больных и одиноких стариков, — продолжил он грустно, смещаясь при этом за спину шерифа.

Молодая пара тут же смутилась и переглянулась — меж собой они договорились попросить прощения за свой излишне горячий поступок. В конце концов, если бы не его шутка, они так бы и не запланировали свадьбу, не говоря уж о личной встрече.

— Эбер, мы хотели извиниться, — выступил вперед Лео, — ну, мы все-таки были не правы.

— Отлично, а можно тогда у вас немного пожить? — воспрянул духом гном. — У меня и чайник есть.

— Э-э, нет.

— Вот почему у моих родственников это срабатывает со мной? — пробурчал Роберт.

— Наверное, потому что у тебя не однокомнатная квартира, — мягко ответила Тасья.

— Совершеннейшая ерунда! — замахал руками Эбер. — Я в таком возрасте, что мне хватит двух квадратных метров.

— Все так плохо? — ахнула Тасья.

— Что? Нет, я имею в виду капсулу. Ну как, я приеду? Я буду просто идеальным соседом! — принялся рекламировать себя гном.

— Прости, но мы решили пожить вместе, — замялся Лео, — а там еще свадьба…

— О, так это просто чудесно! — расцвел улыбкой гном. — Обожаю свадьбы! Хотите, проведу выкуп невесты?

— С твоими ценами это пойдет по статье «Похищение людей».

— Ну вы из меня монстра-то не делайте, — обиделся Роберт, — как будто я вам скидку не дам.

— Мы думали о детях, — вступила Тасья, подобрав вполне убедительный повод для отказа, — с ними будет еще теснее.

— Отнюдь! Вам обязательно понадобятся мои советы и опыт! — категорично воскликнул Эбер.

— Что-то я сомневаюсь, — недоверчиво покачал головой Лео, кивнув в сторону Арчибальда с единорогом, — его ты тоже воспитывал.

— Мы исправим это в версии два-ноль.

Арчибальд заметил внимание к себе и икнул лепестками роз.

— В крайнем случае в третьей версии, — слегка задумался гном.

— Но ребенок — не дракон!

— Между прочим, мой Аарончик уже в садике умел умножать, в школе уже вычислял сложные проценты, а в шестом классе имел золотую медаль!

— Но оканчивают же после одиннадцатого? — не поняла Тасья.

— А? Нет-нет, медаль он выиграл в карты, — замахал руками гном.

— Эбер, мы справимся сами, — твердо стоял на своей позиции Лео.

— Проверим? Даю установку — вы идете по улице, у Тасьи начинаются схватки. Что ты будешь делать? — Гном подошел к эльфу и грозно посмотрел снизу вверх.

— Так Тасья же медик, — неуверенно улыбнулся эльф. — Спрошу у нее.

— Я рожать в это время буду, придурок!

— Тогда лягу рядом и притворюсь, что мне тоже плохо, — запаниковал Лео.

За что тут же огреб подзатыльник и очень недобрый взгляд от второй половинки.

— А надо звонить в «скорую»! — важно сообщил Эбер. — Вот видите, как важно, чтобы с вами был опытный человек.

— Эбер, видишь ли, ко мне приезжает дядя. — Лео вспомнил утреннюю эсэмэску из Москвы — вернее, затрещина пробудила память. — Вчетвером мы никак не уместимся.

— Дядя? — отреагировала Тасья и хмуро посмотрела на жениха. — Ты ничего мне не говорил. И у нас действительно нет места для третьего человека.

— Пойми, это «дядя Витя», который дал документы для спасения Шерифа.

— Спасения? — моментально заинтересовался Джо, до того с интересом наблюдавший за разговором.

— Но он же прислал документы почтой, зачем ему приезжать?

— Я не могу ему отказать, — заерзал Лео, не зная, как объяснить, не рассказывая истинных причин, — он ведь кольца нам подарил!

— Кольца? — заинтересовалась Тасья.

— Так что там про спасение? — переступил с ноги на ногу Лоренс.

— На вашем корабле можно активировать маяк для телепорта, — принялся объяснять Лео.

— Покажи кольца! — шепнула Тасья, придвигаясь поближе.

Лео, понимая, что от него не отстанут, достал из личного мешка два колечка и бережно передал Тасье.

— Надо просто внести несколько конструктивных изменений — там ничего сложного, — продолжил он говорить Джонатану, — отвинтить один блок, пройти чуть дальше по техническому коридору и замкнуть токопроводящим болтом две цепи.

— И я смогу вернуться? — нервно сглотнул Джо.

— Тогда надо активировать маяк, и к вам можно будет осуществить прыжок. Только на это нужна куча денег — аренда корабля и топливо туда-обратно, сами понимаете, очень недешевы.

Лоренс задумчиво кивнул, прикидывая объем расходов. Выходила громадная сумма, в основном из-за топлива.

— Какие красивые! — завороженно шептала Тасья, рассматривая колечки. — А какие характеристики они дают! — продолжала восторгаться она, не обращая внимания на мир вокруг.

— Говоришь, дядя подарил? — донесся строгий голос рядом, такой чужой и холодный, что трое обернулись вокруг в поисках незнакомого человека. Как выяснилось, говорил Эбер, рассматривая колечко на пальце Тасьи.

— Да… — неуверенно пробормотал Лео.

— Дядя — миллионер?

— Дядя играл давным-давно, потом забросил, — выдал заготовленную версию эльф. — Вот он и дал мне их.

— Мимо, не верю, — медленно качнул головой гном.

— А что это за кольца? — полюбопытствовала Тасья.

— Это не кольца, это ключи к анонимным ячейкам второго по величине частного теневого банка. Так что истории про доброго дядю тут не пройдут, — холодно ответил гном.

Лео явственно побледнел, примерив полученную информацию к рассказам Виктора Викторовича об организациях, отмывающих деньги. Сам он выбирал кольца из-за топовых характеристик и очень вкусных бонусов, не подозревая о другой функции предметов.

— Какие еще теневые банки? — удивилась девушка, впервые услышав об их существовании.

— Экономика игры развивается самостоятельно, — лекторским тоном продолжил Эбер, — игрокам не нравится зависеть от системы, поэтому частный финансовый сектор вырос в первые месяцы старта Вселенной. Вслед за ним появилась теневая экономика — никому не нравятся налоги.

— Что в ячейках? И почему кольца? — внес свою долю в список вопросов Джо.