старец в богатой мантии чародея, украшенной множеством рунических символов.

Все они в одночасье засияли разными цветами, и все одержимые элементали и воинство нежити просто упало замертво.

Ни звука, ни сопротивления, ничего. Независимо от уровня и сил.

Лишь по голове будто пробежались пилой.

Ректор гневно посмотрел вниз из-под кустистых бровей.

В следующий момент я увидел, как попадали без сознания оборонявшиеся маги снаружи. Несколько чихар, вошедших в опасную близость с центральным островом, вдруг на миг застыли, а затем продолжили путь к башне с какой-то вязкой медлительность.

— Довольно!! — произнёс великий Ректор.

Некоторые из спутников призрака встали на колени в молитвенном жесте. Чудо что мы здесь не попали под то странное нечто, которое уничтожило всё враждебное на острове и вырубило учеников.

Затем приземлившийся на остров враг решил вдруг… покончить с собой. Живые чихары просто перерезали себе горло, нежить — разрывала себя на куски. Даже фрактальные твари.

— Ну же, он вышел. Не спим! — прикрикнул Масао.

Он держался рукой за раскалившийся амулет. Пахло жжёным мясом, и я догадался скастовать на призрака касание Дафны и регенерацию.

Тот благодарно кивнул и, ухватив за ворот застывшего в благоговении товарища, поспешил к башне.

— Не иди, — услышал я голос Сайриса. Подумал на миг, что в нём вдруг прорезался страх за друга, но обернувшись, я увидел, как инженер хватает за руку Цианею.

— Сай.. я должна. Белая Мать… — начала было девушка.

— Ты сама всё видела, — кивнул Сайрис на фигуру парящего владыки академии.

— Но им нужен хил и маг воды… — вновь запротестовала она.

— Син и хил и маг воды. И Ласка с ним. Ты там как, для массовки? — инженер добавил в голос немного ехидства. Ну спасибо, добрый друг.

— Оставайся, если хочешь, — махнул я рукой.

— Син.. — послышался голос Терми. — Я.. с тобой. Что-то мне не нравится этот дед, — он мрачно посмотрел в небо.

* * *

У подножия башни Масао вновь применил какой-то артефакт. Запульсировала и разбилась прозрачная сфера, а в стене разошлась трещина, пропуская нас внутрь башни.

В толщину стена оказалась метра в полтора не меньше. Она была сделана из прозрачного кристалла, за что и получила имя Хрустальная Башня. Но там, где она сталкивалась с островком, её оплело множество растений, от чего свет не проникал внутрь первых двух этажей.

Здесь располагались библиотеки и лектории. Конкретно сейчас мы были в чём-то вроде комнаты отдыха. Несколько стеллажей с книгами, картины на стенах, камин и пара диванов с кофейными столиками.

Над головой слышался шум. Похоже, запертые здесь маги были на верхних этажах, и смотрели за всем с высоты. Не каждый день можно стать свидетелем такого. Ни одно существо не вызывало у меняподобных чувств.

А ведь этот старец способен вытащить в этот мир людей из мира-темницы. Из реального, мать его, мира!

Стоит ли впрямь соваться в секреты такого существа? Если я был готов пожертвовать собой ради надежды вернуть всех, кого потерял, то Ласка не должна умереть.

Шёпот здравого разума подсказывал, что девушка и так обречена, пока на ней печать стихии Пустоты. Она сама не раз говорила, что это лишь вопрос времени.

Но что-то мешало мне прислушиваться к этой мысли.

А затем в моей руке оказалась ладонь тени. Она молча сжала руку, давая понять, что не оставит меня. Нефтис.. наша синхронизация ведь ещё активна. Мы можем чувствовать друг друга и передавать мысли.

Девушка улыбнулась.

Послышался лёгкий гул — вход в башню начал затягиваться, едва последний из группы переступил порог.

Масао поморщился.

— У кого-то есть чары заглушить шум? — спросил он.

— Да стихнет шум под сенью безмолвия, — отозвался Терми

— Прямо настоящий функционер Тиши, — фыркнул один из магов тьмы.

— Я ещё и не такое могу, — усмехнулся пилигрим, будто бы не заметив враждебности в голосе.

Масао протянул артефакт к следующей стене, и та принялась разъезжаться. Перед нами предстала комната с выбитым окошком. Когда-то здесь крысы хранили инвентарь для уборки. Но теперь здесь устроили склад тел незу. Видимо, оборонявшимся было не до того. Зря они это — не приведи Нефтис, Тишь об этом прознает. Может быть знатная задница, если всё это вдруг встанет и пойдёт рвать магов прямо в их башне.

Терми вдруг остановился перед самым крупным из крыс, протянул руку и его глаза вспыхнули синим. Незуми ожил, и послушно встал рядом с моим другом.

Маг тьмы сплюнул.

— Приятель, с каких пор ты заделался некромантом? — спросил я у пилигрима.

— Недавно, — ухмыльнулся он. — Подумал, почему все вокруг могут это делать, а я нет. Кое-что подсказал Тан, кое-что узнал у Селены… В общем, у меня это от жреческой силы. Кстати, у тебя тоже должно быть что-то подобное от твоей Нефтис.

— Да мне как-то и родного стихийного кадавра хватает.

На это друг только пожал плечами и отвернулся, чтобы произнести молитву Тефнут снова. Новая комната погрузилась в тишину, а следующая стена начала сминаться и расходиться вширь.

Мы были у хребта башни, если так можно сказать. Здесь начиналась титаническая спиральная лестница вверх, на верхние этажи башни, и вниз, к Подземью. В самой же громадной колонне, вокруг которой вилась лестница, была массивная стальная дверь.

Раскрытая дверь.

Запретно. Вошедшим — кары.

Знакомая надпись.

— Похоже, нас опередили, — хмыкнул Терми.

— Или Ректор заботливо забыл закрыть за собой дверь, — заметил я.

— Ну, вдруг он нервничал? — предположил друг и с трудом подавил нервный смешок.

— Ну да, нервничал, как же, — не понял юмора Масао. У него в руках уже был наготове следующий артефакт. Видимо, для дверей, потому как он спрятал его в инвентарь и опасливо вынул вместо него свиток.

Мелькнула фиалковая вспышка. Перед главой призраков появилась девчушка со звериными ушками в кимоно и с фонариком в руках.

— Лети вниз, докладывай обо всём, что увидишь.

Призрачное существо рассыпалось дюжиной мелких светящихся зверьков и улетело вниз.

Мы подождали с пару минут, ожидая вестей. На всякий случай я вынул из инвентаря трофейные кольцо от мёртвого функционера и нацепил на себя, а затем коснулся его и активировал облачное тело.

Некромант благодаря нему постоянно восстанавливался, я же буду автоматически в момент атаки уходить