Это портальная комната, — догадался один из спутников призрака. — Какого хрена вам здесь нужно? Вы.. использовали нас!

— Не удивлюсь, если падение всей портальной сети в городе — ваших рук дело, — сплюнул другой.

— Да почините вы свои порталы, — с пренебрежением бросил Тахион.

Он не прекращал колдовать. В воздухе всплывали и таяли магические символы, меняя положение экранов и вид за ними.

Затем сразу несколько зависших экранов съехались в огромное изображение башни. Далёкой незнакомой башни где-то за пределами Доминиона. Вокруг неё с безумной скоростью носилась вьюга, так что даже смотреть на неё было холодно. А в центре картинки у чего-то вроде буржуйки или какой-то механической печи сорами, грелась одинокая девушка.

Высокая статная красавица с чистыми, красивыми глазами, правильными ангельскими чертами лица и светлыми длинными волосами.

Значит, это и есть второй осколок светлого божества, который искали пустотники. Нехорошо как-то вышло, что косвенно и благодаря нам они узнали то, что хотели. Хорошо бы найти эту девушку до того, как до неё доберутся принцы безумия.

Красавица медленно оторвалась от созерцания огня и посмотрела в картину, и часть экранов покрылись трещинами, а затем осыпались пылью.

— Успел-успел? Ми-илая. Милое питается милым. Это та-ак мило!.. — затараторил свой бред Мракрия.

— Да что ты в этом понимаешь… — хмыкнул Тахион. Затем он поднял руку вверх и на ней раскрылось несколько сияющих фиолетовых бутонов. — Свет мой зеркальце, скажи…

Новые экраны заняли место разрушенных, и на миг перед нами появилась другая безмятежно улыбающаяся девушка с короткими чёрными волосами. Внешне она напоминала Ласку, только без шрама. Такая притягательная, и такая.. жуткая.

На лице у неё расплылась улыбка, а затем все экраны в один момент рассыпались, а по помещению разлился заливистый женский смех. Весёлый и невинный смех самого тёмного существа в этом мире.

— Богиня-чудовище… — тихо прошептал кто-то из спутников Масао. — Ублюдок.. Ты что…

— Заткнулся бы ты, — тяжело вздохнул Тахион. — Разве ты не видишь, что она улыбнулась мне?

— ОНА УЛЫБНУЛАСЬ МНЕ!!! — заорал вдруг Мракрия двоящимся голосом пустотника. За миг он оказался рядом с союзником, а его механическая рука потянулась к горлу товарища.

Но оказалась зажата в тесных тисках чёрных лоз.

Рядом тихо прошипел благоговейным голосом младший магистр:

— Как.. красиво… этот голос… Я прожил свою жизнь не зря…

— Та-ахи, — вновь сменил стиль поведения Мракрия, будто не пытался только что прикончить союзника. — Ты ведь можешь ещё раз создать Её образ.. правда?

Тахион открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент… произошло что-то.

Нечто такое, что ощутили и осознали мы все, хотя и не совсем поняли, как.

Ректор возвращался. И он был в гневе.

— Нужно уходить, — произнёс младший магистр.

Тахион принялся что-то колдовать. Из земли под ним вырвались новые чёрно-фиолетовые лозы и тернии. Замерцали очертания портала, но тут же погасли. Пустотники со страхом переглянулись.

— Призрак, быстрее, у тебя должен быть артефактный портал Ирис! — отрывисто сказал Тахион.

— Но мы ещё не… — начал было он.

— Тебе жить надоело?! — лозы пустотника опасно задвигались и потянулись в его сторону, но настоящей угрозой было вовсе не это.

Все ощущали, как нечто приближается сверху.

Масао вытащил какой-то предмет, напоминавший обруч и бросил на пол.

— Откройся, — скомандовал он.

Ничего не произошло.

— Вниз, — принял решение Тахион.

Его лозы метнулись в разные стороны, принявшись выводить руны с невероятной скоростью. Рядом встал Мракрия, и как только из земли появилось несколько новых экранов, тут же бросился к ним, начав проводить какие-то свои манипуляции.

По центру островка появился колодец. Квадратная дыра метра в полтора, которую перекрывала дверь из серебра со знакомым магическим напылением.

— Ласка, — отрывисто бросил Тахион.

Девушка посмотрела на меня, и я кивнул. Тогда она подошла к магистру, наклонилась над перекрывавшим вход заслоном и постучала слезой тени.

Масао сам понял, что от него требуется и с помощью артефакта заставил метал выгнуться наружу, будто прорванная бумага.

— Что там? — спросил Некуш.

— То, что скрывает Ректор, — ответил магистр Земли. — То, за знание чего нас убьют.

26. Подвалы Ректора 2/2.

Лестницы вниз не было.

Всё ещё находясь в синхронизации, мы с Лаской спрыгнули в форме чёрного облачка. За нами шагнули и остальные. Тахиона бережно вносили лозы, его ученик парил на крыльях бабочки, Мракрия просто шагнул, наплевав на высоту, да и у остальных нашлись свои методы.

Последним внизу оказался Некуш, магией ветра помогая спуститься парочке старших учеников.

Здесь было странно. Запах электричества и непонятный гул. Нечто среднее между звоном ветра в тоннелях Подземья и бегущего по проводам тока. Сама же комнатка напоминала обставленную современной техникой темницу.

Пространство будто пыталось походить на мой родной мир. Высокотехнологичные панели светились. Я с удивлением понял, что они сделаны из стихии фрактала. Только здесь фрактал не был живой, всеразрушающей силой. В тайном логове Ректора он будто был функцией, не более.

Коснувшись одного из зависших сплюснутых кубиков я убедился в своей правоте. Никаких сообщений о стихийном заражении и никаких чувств.

Увидев мои эксперименты, остальные тоже принялись всё осматривать и ощупывать.

— Смотри, — обратила моё внимание Ласка.

Неподалёку от нас находился ряд светящихся рычагов. Я подошёл к ним и положил руку на первый, но вдруг ощутил на ней стальную ладонь Мракрии.

— Постой, — тихо выдавил он.

Под ногами собралось облачко раскалённого пара.

— Я… немного… время… — в его глазах стоял страх. — Поговорить.. Ласка…

— Что тебе нужно? — холодно бросил я.

— Я… знаю, что сейчас будет, — тихо ответил падший магистр.

— Что ты имеешь ввиду? И почему говоришь нам, а не Тахиону?

Магистр Земли со своим учеником как раз перекрывали вход за собой стихийными корнями, камнём и магией пустоты.

— Я… не надолго.. такой. Просто… когда всё начнётся… убей меня, — здесь он повернулся к Ласке. — Слезой.

— Ты.. просишь тебя убить? — переспросил я.

— Хочу умереть здесь.. не там…

— Где не там? О чём ты? — переспросил я, но за меня всё поняла Ласка и послала мне воспоминания с частью виденных мной картин из её памяти. Он говорит о мире, откуда мы все пришли.