– У тебя ничего не получится, – вдруг разбавил тишину Каус, приближаясь ко мне.

Спокойная речь казалась обманчивой, интуиция подсказывала, что мужчина сдерживает себя. Слишком тяжелым мне показались его дыхание и некая скованность в движениях. Будто хороший пластичный танцор враз утратил все навыки. Попробую объяснить ему, что ничего плохого против Империи я не замышляю.

– Я не буду помогать Фарду. Лишь заберу ребенка.

– Зачем тебе этот линер? – с раздражением произнес Бессмертный.

– Эта малышка мне дорога. Это дочь людей, которые мне помогали.

– Рас не выпустит тебя из своего мира просто так. Как ты этого не понимаешь?

– Я должна попытаться.

Упрямство и желание добиваться своего – черты характера, доставшиеся в наследство мне от отца. Уж какая есть, думала я, застегивая последнюю пуговицу. Побыстрее бы все закончилось и вернулась прежняя жизнь. Может быть, эта мечта подстегивала меня завершить начатое. Раз обещала Амалии. Сделать последнее дело, а дальше будет легче.

– Он убьет тебя.

– Не верю. По-моему, вы предвзяты друг к другу.

Синие глаза вмиг потемнели.

– Не смей уходить на Растабан! Это приказ!

Недоволен. Ну конечно! Как же сразу не догадалась. Женя должна быть покорной его императорскому всевластию. Волосы, как назло, не хотели укладываться в прическу, и на это потребовалось больше времени, чем обычно. Этому помогали слегка дрожащие руки, которые выдавали мою нервозность, несмотря на решительный настрой.

– Не отговаривай меня. Я тоже имею право выбирать и принимать решения.

– Ну что ж… Раз по-другому не понимаешь… Это крайняя мера.

И тут неожиданно Фациес развернулся и оставил комнату. Что еще за крайняя мера? Что я не понимаю?

– Каус, подожди, что это значит?

– Пожалуй, я знаю, как тебе помочь, – через плечо отрывисто бросил мужчина, направляясь к выходу. – Посиди в доме.

Сидеть в доме? В моих словах он услышал иной смысл? Ладно… Я только начала настраиваться на перемещение, как почувствовала под ногами легкую дрожь. Это меня заинтересовало. Что такое? Выскользнув из комнаты, пошла следом за ним. Крайние меры. Хочет помочь. А теперь дом ходуном ходит.

Выбравшись из дома на прозрачную широкую площадку, с которой открывался прекрасный вид на безбрежные просторы Бетельгейзе, я увидела Императора. Он стоял на краю террасы. Или нет? Он стоял на воде! Черная мерцающая тьма вместо глаз и такое же угольное свечение исходило от сапфира, создавая дымчатый кокон вокруг него, становясь все более насыщенным.

– Уходи в дом! – рыкнул Фациес ледяным голосом так, что я вздрогнула. Впору замерзнуть. Мне властно приказывал незнакомец.

Терраса еще сильнее затряслась. Лазурная гладь потемнела и перестала быть спокойной. Вода закручивалась и вздымалась вертикальными высокими конусами к небу, затянутому серыми тучами. Эти волны становились все выше и круче, того и гляди готовые обрушиться на крышу. Казалось, воздух звенел от напряжения, создаваемого порывистым ветром, разносившим капли воды в пространстве.

– Что происходит?

– Уничтожу Растабан вместе с Рас Фардом, – рокот отдаленных раскатов грома донесся до меня. – Разнесу его в пыль, не оставлю от этого мира ни одного упоминания.

Я задохнулась. Ловила ртом воздух, пораженная увиденным и услышанным. Твердая уверенность появилась в том, что задуманное им осуществится. И это только начало.

– Нет… Пожалуйста… Там Эльза, невинные люди! – Я уже кричала, потому что мой голос заглушала все более разыгрывающаяся непогода.

– А кто меня остановит? Кто сможет помешать?

Столько могущества и власти было в его грозных словах! Наверно, так когда-то боги спускались к людям в древних мирах, пугая своей непререкаемой волей. Бессмертный стал просто страшен. Ужасен. Ничего в нем более не напоминало о его человеческой ипостаси. Передо мной стояло чудовище. Самоуверенное, разъяренное, решившее разрушить целый мир, потому что посчитало это правильным. Уничтожить сотни невинных людей и совершить катастрофу? Да без проблем! Чем он сейчас отличался от Рас Фарда?

На моих глазах выступили слезы, губы задрожали. Он не остановится. Ни ради невинных, ни ради меня. Он же решил… помочь… Так стало обидно.

Уйду к Эльзе. Если успею, спасу ее. А если нет, то зачем мне нужен тот, кто даже не прислушивается ко мне. Отпускать меня Каус не собирается, и как быстро он наиграется в любовь, я тоже не знала. Какими временными рамками живут сапфиры – неизвестно.

Он доказывает поступками, что я для него игрушка. Может быть, любимая, но игрушка. Ощущение легкости наступило в ту же секунду. Я знала – это приближается момент прыжка в пространство. Улыбнулась ему с ехидцей, выказывая свою волю. Волю маленькой мышки или таракашки, на которую ему плевать. Как же, решил проблему… Герой…

И сказала ему последние слова, заметив, как с гулким плеском падает, поднявшаяся вокруг нас, океанская вода:

– Там Эльза. Тогда разрушай мир вместе со мной. Пока я там. – И исчезла.

Растабан встретил меня легким моросящим дождем. Холодным и неприятным. Я оказалась на крыльце перед входной дверью в дом Рас Фарда, поеживаясь от промозглой сырости. Надо же – какая точная переброска, словно неведомая сила тонко улавливает мое настроение и доставляет куда нужно. Вот и сейчас, оттягивая встречу с Бессмертным, я оказалась не в доме, а за его порогом.

Тяжелая дверь вдруг распахнулась буквально перед носом, и в проеме вырос Рас Фард. Похоже, сапфир меня ждал. Сердце забилось чаще, звонко выбивая удары.

– Заходи, – приказал он и слегка посторонился, но недостаточно, чтобы свободно пройти мимо него.

Но нет, затравленной зверюшкой я себя не ощущала. Обойдется. Я подняла подбородок и гордо прошла в дом, едва коснувшись его своим плечом, но почувствовала, как в этот момент мужчина напрягся. Не хочу и вида показывать, что его боюсь и планы мои изменились.

В холле стояла гнетущая тишина, такая же, как и в прошлый раз. Не жилище, а склеп какой-то. Все в нем ходят на цыпочках перед хозяином. Фард следовал за мной неслышно, но его тяжелый взгляд я ощущала спиной.

Можно предположить, что хамальцы вышли на связь и все ему рассказали. Будь они неладны. Как не вовремя! Буду держаться до последнего! И я решительно развернулась к нему, вызвав на мужских губах непроизвольную улыбку. Мой настрой ему понравился, как и в последний раз, когда он пытался загнать меня в угол.

– Ну и как это понимать? – Фард ухмылялся.

Он пытался быть милым и вежливым, но я-то видела, как потемнели его глаза. Нет, до черной ночи в них было далеко, но то, что Рас злился, – без сомнений.

– Ты о чем?