Мы вместе пошли на завтрак, но я так и не смогла поесть, поскольку то и дело до меня долетали обрывки новостей о помолвке принца, которые совершенно испортили мне аппетит.

Джеймс еще даже не обручился, а я уже хотела убить его невесту. Во всех студентках, попадавшихся мне на глаза, я видела незнакомую мне Берту Финнер и мстительно присматривалась к каждой.

— Перестань так смотреть на людей, ты сейчас и без демонических проявлений похожа на демона! — сказал Энджелл, аппетитно жуя булочку и протягивая мне вторую.

Я недовольно скривилась и сложила руки на груди, снова окидывая ненавистным взглядом адептов женского пола.

Друг хмыкнул, продолжая жевать:

— Ну как хочешь. Если кто-то узнает в тебе демона, вспомнишь мои слова, я тебя предупреждал.

— Я просто смотрю! — возмутилась я.

— И что ты собираешься с ней сделать, когда найдешь? — поинтересовался полудемон.

— Отправлю в Бездну, — процедила я, вставая из-за стола. — Встретимся на тренировке.

— Не делай глупости, детка, — крикнул мне Энджелл, но я лишь хмыкнула, перекинув волосы за спину, и вышла из столовой.

На самом деле я ничего не собиралась делать, просто мне было интересно узнать, как выглядит эта «невеста», и все. Я даже не стану взаправду отправлять ее в Бездну или ломать руки с ногами, просто хочу увидеть. Как говорится, врага надо знать в лицо! Или, в моем случае, соперницу.

С одной стороны, я до конца не определилась, что мне делать с Джеймсом, поддаться своим чувствам или голосу разума. Но в голове все время крутились мамины слова, написанные в единственном письме: «Всегда слушай свое сердце и никогда, ни при каких обстоятельствах не прекращай любить. Любовь — это великая сила, только она способна преодолеть все, даже когда кажется, что уже ничего изменить нельзя».

Я не знала, что будет дальше и что мне со всем этим делать, но определенно не хотела отказываться от Джеймса, у меня есть еще целый год, и я обязательно что-нибудь придумаю. Нам с Джеймсом надо разобраться в своих чувствах, а какая-то Берта Финнер никак не входила в мои планы!

Пребывая в своих мыслях, я уверенно направилась в сторону женской раздевалки, там наверняка уже собрались все «сливки» Академии, и Берта Финнер в том числе.

Добравшись до места, я поняла, что не ошиблась, почти все девушки толпились вокруг одной светловолосой миловидной студентки со светло-карими глазами. Я видела уже эту девушку, но та была слишком неприметной, чтобы обратить на нее какое-то особое внимание. Просто симпатичная и все. Ничего запоминающегося.

Сейчас же Берта Финнер была местной звездой, и сокурсницы слушали ее, открыв рты, а некоторые бросали завистливые взгляды.

— Мы уже давно с Джеймсом собирались обручиться, это был только вопрос времени, — «сладко» пела девушка. — А вчера он предложил объявить о нашей помолвке на королевском балу! Представляете? Это так романтично!

Девицы одобрительно зажужжали, поздравляя ее и подтверждая, что это очень романтично.

Я же, не сдержавшись, хмыкнула, не поверив словам Берты о ее романтичных отношениях с принцем. Мне не нужен был дар принца, чтобы понять — она врет.

Несколько дней назад Джеймс приглашал меня саму пойти с ним на королевский бал, а, значит, точно не планировал свою помолвку. А вчера он сказал, что просто так не отступится от меня. Не мог же он поменять свое мнение только потому, что ему стало известно о моей магии? Я была уверена, что это все проделки Дейвида, и Джеймс, скорей всего, жертва этих обстоятельств.

— Ты с чем-то не согласна? — ядовито спросила у меня Берта, от которой не укрылось, как я скептически хмыкнула при ее словах.

— Мне, разумеется, неизвестны твои отношения с принцем, но я не сомневаюсь, что ты все придумала, — спокойно ответила я, заканчивая переодеваться и зашнуровывая кроссовки.

— Это она от зависти, — встряла моя бывшая соседка. Как ее там Улита, Улиса? — Понимает, что теперь принц и не посмотрит в ее сторону.

Да неужели? Я сверкнула на нее глазами в которых пылали молнии, но сдержалась и не накинулась ни на кого с кулаками, давая девушкам последнюю возможность не напрашиваться на конфликт. И я, честное слово, не виновата, что они решили по-другому!

— Конечно не посмотрит, — уверено сказала Берта. — На такой потаскушке, как она, принц никогда не женится! Он вчера сказал мне, что уже наигрался с ней, и на коленях просил прошения за постыдную интрижку с деревенщиной!

На самом деле я даже не поняла, как оказалась рядом с Бертой, растолкав ее окружение, и за волосы вытащила верещавшую девицу на улицу.

Не обращая внимания на ее крики, и то, что студентки вывалились за нами следом и с ужасом смотрят на меня, я рывком подняла ее на ноги и придавила к стене, не давая вырваться.

— Еще раз ты посмеешь проявить ко мне неуважение, я размажу тебя как мелкую букашку. Поверь, мне под силу сделать это как физически, так и с помощью магии, — угрожающе прошептала я ей в ухо. — Ты не знаешь кто я, Берта Финнер, вот и не шути со мной! Веди себя достойно, ты же будущая императрица, — с сарказмом выделила я последнее слово и отпустила свою жертву, которая начала оседать на землю, явно не ожидая такого отпора со стороны «деревенщины».

Презрительно скривившись, я отступила от Берты на шаг, и увидела, что на меня смотрят все девушки курса, поспешно вышедшие из раздевалки, и почти все боевые маги, ожидавшие начало тренировки на стадионе. К тому же в мою сторону уже бежал Энджелл, а рядом с ним принц и Найджел. Злость начала отходить, но я решила закрепить результат. Все-таки я принцесса Тьмы, а не деревенская девчонка, под легендой которой здесь учусь, и пора показать этим леди, кто чего стоит.

— Это касается и всех остальных! — стальным голосом сказала я, обводя угрожающим взглядом застывшие женские лица, слегка придавив их магией воздуха. — Если еще одна «леди», возомнившая себя королевой, посмеет открыть рот в мою сторону, предупреждениями я уже не ограничусь! И мне не составит труда вызвать на магический поединок не только вас, но и всех ваших высокопоставленных родственников! Я думаю, они не скажут вам спасибо, когда студентка Академии положит их на лопатки!

Как только я закончила свою речь, то отпустила магию, и девушки разом испуганно попятились. Несмотря на то, что среди них были и сильные магички — стихийницы, они даже не подумали оказать мне магическое сопротивление. Все — таки странное воспитание у местных леди.

Когда я закончила свою профилактическую беседу, Энджелл и братья Стеферсоны добежали до нас и недоуменно переводили взгляд с меня на перепуганных девиц.

— Лина? — как-то неуверенно спросил Энджи, проверяя мою реакцию.

— Все нормально, мы просто разговаривали, — спокойно ответила я и кровожадно улыбнулась, от чего Энджелла передернуло.

— Оно и видно, — со смехом сказал Найджел.