— На самом деле, — в тон мне сказал он. — Я один полностью изменил свою внешность до неузнаваемости!

— Хватит! — крикнул Дейвид. — Раз вы решили так выглядеть на стажировке, значит, под такими иллюзиями и будете проходить обучение! Если захотели выглядеть как клоуны, то пожалуйста! Вас будет курировать Стив Бекер, — на последних словах, он с гаденькой улыбкой посмотрел на меня и Энджелла. Дейвиду было прекрасно известно, что между нами и этим Стивом, мягко говоря, пробежала черная кошка.

Мое веселье как ветром сдуло, никто не умел так портить настроение, как Дейвид Стеферсон! Просто гениальный талант!

— К сожалению, стражи знают, что стажироваться в этом году будет кронпринц и ты, Найджел. Эту информацию скрыть не получилось. Но вот имена Энджелла и Эвелины никому не известны, — Дейвид снова говорил серьезно. — Поэтому в целях безопасности мы изменим вам обоим имена. Здесь вы будете обучаться как Мина Миллер и Кевин Клэптон.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Я прохожу стажировку в собственном Отделе и при этом скрываю свое вымышленное имя под еще одним вымышленным именем!

Глава 41

Эвелина

Как я и ожидала, Стив Бекер взбесил меня с первых секунд. Стоило ему зайти в аудиторию, где планировалось наше обучение и инструктаж, как он начал накидывать на себя пуха. Можно подумать он здесь лучший страж!

— На наших занятиях я научу вас шпионажу, тактике внедрения во вражеские группировки, отслеживанию магических потоков и всему остальному, что должен уметь страж Отдела Магического правопорядка, — разглагольствовал Стив, а мы с Энджи раздраженно переглядывались. — К концу нашего обучения, если будете внимательно слушать мои наставления, то станете вполне достойными стражами.

Я еле сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Он сам не относился даже к числу средних стражей, уверенно держится в хвосте. И насколько мне было известно, занимался в основном бумажной работой. Чему он вообще может научить молодых студентов?

— Кстати, девушки, здесь большая редкость, — он окинул меня весьма оценивающим взглядом, что не укрылось от взгляда ребят, и они все, как один, поморщились. Неужели я обзавелась сразу тремя защитниками? — Если будешь стараться, Мина, возьму тебя напарницей. Со мной ты быстро всему научишься.

От его слов меня передернуло. Да и как-то совсем двусмысленно прозвучали его слова.

— Всегда мечтала писать отчеты и вести статистику, — тихо прошептала я, и Энджи улыбнулся, явно услышав мой комментарий.

— Я думал, у всех стражей уже есть напарники, — кинул на него неприязненный взгляд Джеймс.

— Да, действительно, все стажи стараются работать парами, но только самые лучшие не нуждаются в напарнике.

— Ага, особенно, если ты бумажки из стопки в стопку перекладываешь, — тихо прокомментировал Энджи.

— А кто в Отделе считается лучшим стражем? — подал голос Найджел, а мы с Энджеллом напряглись. Если сейчас этот Бекер скажет что-то, что выдаст нас, это будет конец конспирации.

— Стражи не называют имена друг друга не прошедшим клятву на «Карающем мече» без особого распоряжения мистера Стеферсона, — высокопарно сказал он. — Но один из таких сейчас перед вами, — добавил он, подмигнув Найджелу. — На моем счету бесчисленное количество убитых шитаинов.

У Энджелла был такой вид, будто он съел что-то несвежее, и я в который раз еле сдержалась, чтобы не прыснуть. Бекер — лучший страж, держите меня, а то я упаду со стула от смеха! Бесчисленное множество убитых шитаинов? В мечтах? Во сне? Да он их в глаза ни разу не видел!

Но, видимо, «лучший страж» все-таки решил упомянуть тех, кто действительно относился к таким, поскольку добавил:

— Здесь в Отделе еще работает парочка сумасшедших полудемонов. Если встретите их, лучше держитесь подальше, — доверительным шепотом сказал он. — У девушки совсем крыша поехала после того, как ее бросил жених и разорвал с ней связь лигаре, она агрессивная и ни с кем, кроме своего напарника-полудемона, не общается. А тот боится оставить ее одну, чтобы она никого случайно не прикончила, хотя у самого тоже не все в порядке с головой. Они устраивают драки на ровном месте, кидаются на людей за косой взгляд. Я сам видел, как эта ненормальная в порыве гнева убивала своего парня, а затем чуть не убила и своего друга, который попытался ее остановить. После этого никто не видел ее бывшего, думаю, она его все-таки убила, но Дейвид замял этот инцидент. Говорю вам, они отмороженные на всю голову, но с ними лучше не вступать в конфликт, они любимчики нашего начальника.

Этот притрушенный идиот выставил меня сумасшедшей психичкой, а моего друга неуравновешенным безумцем! Я услышала, как Энджелл скрипнул зубами, и максимально безразлично произнес:

— И почему Дейвид Стеферсон так их любит, если они такие ненормальные? Ваш начальник не показался мне глупым человеком, и просто так не станет заводить любимчиков. А судя по Вашему рассказу, они совсем неадекватные.

Мы, как и все демоны, излишне эмоциональны, и я чувствовала, что друг изо всех сил старается успокоиться и не кинуться с кулаками на Стива, который поливает нас грязью перед «незнакомыми студентами». Почему у него такая ненависть к нам? Мы никогда его первыми не задевали, и он прав, мы особо ни с кем не общались в Отделе.

— Думаю, ему просто их жалко. Они сбежали из Харома, поскольку слишком слабы как полноценные демоны, но и здесь никогда не станут своими. Они изгои для обоих миров.

Что за бред он несет? Мы не слабее демонов, и всегда можем вернуться в Харом! К тому же, Велания всегда была моим домом, я не чувствовала себя здесь чужой. Может, я просто не замечала этого? Слишком часто скрываю свою демоническую сущность под артефактом и не замечаю, как без него на меня реагируют люди?

У Энджи сжались кулаки, и я послала ему предостерегающий взгляд. Неважно, что думает этот Стив, мы не можем повестись на провокацию! Дейвид специально нам это устроил, и мы должны выдержать. Друг поймал мой взгляд и еле заметно кивнул, успокаиваясь.

— Я бы хотел с ними познакомиться, — вдруг сказал Найджел, и я вспомнила его слова, что он хочет сбежать в Харом. Видимо, идея пообщаться с полудемонами показалась ему привлекательной для осуществления этого плана.

Джеймс, до этого не участвующий в разговоре и внимательно рассматривающий пейзаж за окном, внимательно посмотрел на своего брата.

— Это плохая идея, — сказал Джеймс, обмениваясь с братом им одним понятными взглядами.

— Зачем тебе знакомиться с чокнутыми полудемонами? — спросил ничего не понимающий Стив.

— Мне интересно, какие методы применяют полудемоны в работе, — быстро нашелся Найджел, хотя я не сомневалась, что он солгал. Истинная причина его интереса к нам совсем не связана с Отделом и стражами.

— Я расскажу вам о всех стратегиях, и не обязательно для этого общаться с сумасшедшими, — снова напустил на себя пуха Стив. — К тому же, эти полудемоны в последнее время совсем перестали здесь появляться.