К тому времени как первые особи, разорвав свой анабиозный кокон, кинулись вниз, уже все Васькины бойцы поняли, что тут явно что-то не так. Ослепленные иллюзией, они разбрелись по складу и крепко увязли в прочной паутине. Но, еще не понимая, что именно их не пропускает дальше, они продолжали биться и все больше увязали в ней. Они были уже покойниками. При всем своем желании я бы не смог их спасти. Впрочем, мне-то по-настоящему нужен был всего один из них.

– Давай тащи его скорее! – крикнул за спиной Чичероне, словно сумел прочитать мои мысли.

Быстро взглядом я отыскал Замполита, убрал тепловизор и врубил фонарь. Этот идиот прилип к оплетенному паутиной стеллажу всего в нескольких шагах от меня. Его правый ботинок увяз наглухо, крепко залипла и правая рука с винтовкой. Пытаясь высвободиться, Васька дернулся и прикоснулся спиной к трубе стояка. Его куртка намертво приклеилась к стали. Но я буду не я, если позволю этому уроду умереть так просто. Я слишком долго ждал момента, когда он попадет ко мне в руки, и теперь не намерен уступать свою добычу даже таким грозным конкурентам.

– Стой, не дергайся! – крикнул ему я. – Просто не шевелись! Я помогу.

У Замполита хватило ума послушаться. Тем более, что из глубины склада уже донеслись первые выстрелы и дикие вопли его ребят.

Я подбежал к перепуганному барыге и вспорол ряды шнурков на залипшем ботинке. Сам ботинок остался в паутине, но Васькину ногу я все же смог освободить. Дальше быстрыми ловкими ударами ножа я раскроил сначала его куртку, а затем и китель. Через считаные секунды практически все тело Замполита вырвалось из пут, и только его рука с автоматом безнадежно увязла в белесом мотке нитей. Быстро вырезать из этих плетений Васькины пальцы не выйдет. И времени уже совсем не осталось. Я на секунду глянул через тепловизор – очередная партия проснувшихся «пушистиков» двинула в мою сторону.

Недолго думая, я сильно оттянул руку Замполита и одним мощным ударом отсек ему кисть в районе запястья. Барыга взвыл от боли и повис на мне мешком. Я же, схватив его за другую руку, потянул засранца к выходу. И как только мы проскочили через проем, бронированные створки ожили и начали смыкаться.

Закончив с панелью управления, Чичероне подбежал к нам и выстрелами из своего автоматического дробовика разнес в хлам высунувшуюся из щели ворот многоглазую волосатую морду арахнида. Зеленоватая жижа брызнула на бетон и ржавые листы обшивки, а сомкнувшиеся с грохотом створки смяли тело мутанта в блин и выжали из него еще один мощный фонтан мерзкой липкой жижи.

Брызги ударили мне в лицо. И пока я отплевывался и вытирал эту гадость, Чичероне развернулся, поднял свое ружье и одним выстрелом в упор снес Замполиту голову. После чего бродяга закинул за спину свое оружие и как ни в чем не бывало вразвалочку потопал в сторожку, где связался с Кутузовым и попросил его обесточить ворота склада и вернуть аварийное освещение.

А у меня от гнева потемнело в глазах. Только что этот старый пердун лишил меня заслуженного и самого долгожданного приза! Не позволил мне сотворить с Замполитом то, о чем я так давно мечтал.

– Какого хрена?! – накинулся я на Чичероне, как только он подошел ко мне. – Зачем ты это сделал?!

– Э-э… – Бродяга немного замялся. – Но ты же все равно хотел его убить.

– Да, хотел! – Я аж подпрыгнул от злости и раздражения. – Но не так! Совсем не так! Он должен был страдать! Долго страдать! Подохнуть в мучениях, понимаешь?!

– Если честно, то нет… – Чичероне смотрел на меня, как на полного придурка. – В наших недавних беседах, когда мы двое суток под дождем куковали, ты мне признался, что мучил и убивал людей, потому что тебе нужно было таким образом кормить своего внутреннего зверя. Так?

– Да…

– Но теперь, когда тебя уже не мучают боли и твой зверь тебя не контролирует, зачем тебе все это? Объясни, что не так?

– Сейчас я тебе все объясню…

Я схватился за автомат и со всего размаха врезал прикладом в челюсть бродяги. Чичероне упал на пол, сплюнул кровью и поднял вверх руки, глядя на направленный в его лицо ствол «калаша».

– Да срать я хотел на эту забитую шавку, которая у меня внутри прячется! – прорвало меня. – За время нашего похода в этой аномальной жопе я понял одно – все это нужно было не моему внутреннему зверю, а МНЕ! Мне лично! Я ненавижу всех вас! Людей ненавижу! Всех вместе взятых! Потому мне и нравятся ваши страдания! Вы их заслужили! Все заслужили! Все вы – гниль, позорная язва на теле Земли! И чем вас меньше, тем этот мир лучше! Понял?!

– Да понял, понял… – Гад кивал головой, а его губы непроизвольно растягивала широченная улыбка, и через секунду старый лис брызнул смехом.

– Ты чего ржешь, мудак? – Я оцепенел от этой его наглости.

– Да так, анекдот вдруг вспомнил. Ну точно про тебя. Не помню, как там дословно было, но суть следующая. Мужик один страдал сильно от геморроя, да так замучался, что даже решился себе свечи в зад вставлять. Так вот, через несколько месяцев недуг отступил. А вот от свечей отказаться мужик уже не мог…

– Ах ты, сука, еще и издеваешься?!

– Успокойся, Бурый, – бродяга с опаской взглянул на дрожащий в моих руках автомат, – все же складывается так, как ты и хотел. Почти все умерли или скоро умрут…

– Откуда тебе знать, как я хотел?! Все совсем не так! А ну, снял ружье! Отбросил в сторону! И пистолет туда же!

Чичероне без резких движений выполнил все, что я приказал, а потом только молча наблюдал, как я, психуя и матерясь, расхаживаю взад-вперед. Но, выпустив немного пара и обдумав дальнейший план действий, я малость успокоился. Замполит сдох, и теперь главным призом моего увлекательного приключения могли стать лишь запредельные бабки. Нужно было из этого мерзавца выбить информацию об артефактах. Где-то же они здесь спрятаны! Или нет?..

– Так, а теперь скажи, – я ткнул бродягу срезом ствола в грудь, – ведь не было никогда никакого «Бункера-Ноль»? Ты все это выдумал? Да?!

– Ну почему же выдумал? – на удивление спокойно ответил тот и обвел окружающее пространство взглядом. – Это он и есть.

– А где же тогда все артефакты? Почему их здесь нет?! Или они где-то в другом месте?

– Все верно, – кивнул Чичероне и, криво усмехаясь, продолжил: – Они действительно в другом месте. Мы их давно отсюда перетащили под «грозовой купол». Как только нашли это место, так и очистили его.

– Кто? Кто это мы?! – не унимался я.

– Я тебе уже как-то говорил, даже записаться в наши ряды предлагал…

– Ах да, – я вспомнил, о чем шла речь, – это ваше поганое зонное братство! Но тогда зачем ты нас всех сюда вел? Неужели просто сбежать хотел?

– Сбежать я мог еще в приюте. – Старый лис оставался спокоен, как сто мертвых удавов, как будто не я, а он сейчас держал все под своим контролем. – А зачем мы сюда шли? Пойдем покажу. Я, кстати, почти не соврал. Мне и в самом деле нужно, чтобы ты поместил в центральную аномалию вот этот артефакт. – Он взглядом указал на висящий на Васькином поясе контейнер с «вариатором». Именно об этом эксперименте в своей записке и говорил мой покойный друг.