Секундой позже я слышу звук льющейся воды и позволяю себе расслабиться. Похоже, еще немного – и я потеряю сознание. Я поспешно сажусь на диван и откидываю голову назад.

Проглотив слезы, закрываю глаза, усталость внезапно берет свое.

– Эй! – Голос Эда приводит меня в чувство, я поспешно выпрямляюсь.

Он уже успел одеться, капли воды стекают по шее, задерживаясь на ключицах. Мне ужасно хочется слизнуть их.

Эд целует меня в губы и улыбается:

– Я рад, что уже дома.

– Я тоже.

– Так что там у тебя за хорошие новости? – после небольшой паузы спрашивает Эд.

– Что?

– Хорошие новости. Насчет работы.

Боже, я напрочь об этом забыла!

– Ой, да. Я получила новый контракт – тот, с которым пришлось повозиться. Олив хочет, чтобы я взяла на себя руководство проектом… а значит, работы прибавится.

– Отличные новости! Я знал, что ты далеко пойдешь. Ведь ты у меня очень умная девочка, – говорит Эд и, заметив мою кривую усмешку, добавляет: – Что-то не вижу на твоем лице особой радости.

– Нет, я, конечно, рада. Просто… у меня сейчас много других забот.

– Может, хочешь поделиться?

Я качаю головой:

– Все нормально. Так, рабочие моменты.

– Ну тогда ладно. – Эд пожимает плечами и поворачивается, чтобы уйти.

И тут на меня внезапно нисходит озарение. Нам действительно есть о чем поговорить, более того, я уверена, этот разговор может все изменить. И я выпаливаю без лишних преамбул:

– Наверное, нам стоит остановиться. Поставить крест на ЭКО.

Эд застывает как вкопанный:

– Что?

– Наверное, нам стоит остановиться. Мы положили нашу жизнь на алтарь борьбы с бесплодием. Я лучше останусь с тобой – пусть и без ребенка. Пора остановиться.

– Ух ты! – Эд смотрит на меня, затем опускает глаза. – Вот уж не ожидал.

– Я давно об этом думаю.

– Понимаю. Вот почему ты сегодня такая странная, – кивает Эд, и я не пытаюсь его разубедить. – Зо, должен сказать, ты меня потрясла. Ведь последние несколько лет ты только этим и бредила.

– Знаю. Так оно и было. Но моя одержимость все разрушила, и теперь, мне кажется, пришло время остановиться. С меня хватит.

– Ого! – Эд долго-долго смотрит куда-то вдаль, и я начинаю сомневаться, будет ли продолжение, но затем он снова поворачивается ко мне. – Зои, откровенно говоря, я рад, что ты это сказала. Конечно, я бы хотел иметь от тебя ребенка, и у меня болит душа из-за того, что у нас нет детей. Однако ты совершенно права, так продолжаться больше не может. Это вбивает между нами клин, а я не могу тебя потерять. Но скажи, ты абсолютно уверена? Все правильно, но ты уверена, что потом до конца жизни не будешь жалеть о своем решении?

– Понимаю, ты боишься, что я стану тебя обвинять или чувствовать злость и обиду при виде чужих детей. Возможно, так оно и будет. В какой-то степени. Да, я до конца жизни буду жалеть, что не смогла родить ребенка. Но если мы продолжим наши попытки и проиграем, я до конца жизни буду жалеть, что вовремя не остановилась и тем самым не спасла наш брак. Я… – У меня в глазах стоят слезы. – Эд, я не могу потерять тебя снова.

Эд не понимает истинного смысла моих слов, но сейчас это не имеет значения. Он качает головой и с изумлением смотрит на меня:

– Зои, ты даже не представляешь, какое это для меня облегчение.

– И для меня тоже.

Эд протягивает руку, чтобы вытереть мне лицо. Мое платье намокло от слез и теперь липнет к телу.

– Брось, дорогая, не плачь! Это правильное решение.

– Знаю, – шмыгая носом, отвечаю я. – Знаю, что правильное. Я просто… – И я умолкаю, предоставляя Эду возможность заполнить пробелы.

Я уже сама не понимаю, чем были вызваны мои слезы: то ли радостью по поводу чудесного спасения Эда, то ли утраченными надеждами иметь детей. Но и конечно, это были слезы облегчения от того, что все ужасы искусственного зачатия остались в прошлом.

Впервые за долгие годы я чувствую себя свободной.

Я, наверное, потеряла счет времени, но слезы наконец высыхают, а мы с Эдом по-прежнему сидим на диване. Он берет меня за плечо и поворачивает к себе лицом:

– Возможно, сейчас не самый подходящий момент, но мне наплевать. Как насчет того, чтобы пойти в постель?

У нас уже много месяцев не было физической близости, и я, трепеща от желания, вцепляюсь в руку Эда, так утопающий хватается за соломинку.

– Да, пожалуйста, – шепчу я.

Молча поднявшись с дивана, Эд тянет меня за собой в спальню. Где нас уже ждет кровать – символ восстановленных брачных уз. Эд осторожно расстегивает мое платье, я остаюсь в трусиках и лифчике. Затем он стягивает через голову футболку, кидает шорты на пол, я буквально падаю в его объятия. Он гладит меня по спине, плечам, шее, лицу. Очень страстно, но в то же время нежно. Я еще крепче прижимаюсь к нему и подставляю губы для поцелуя.

Мы падаем на кровать – жаркое сплетение тел, – и я обо всем забываю. Эд лежит сверху, ласкает меня, и вот он уже во мне, и мир снова становится прекрасным и удивительным.

Позже, когда мы просто лежим обнявшись, я думаю о том, как кардинально все изменилось. В прошлый раз это был худший день моей жизни: я лежала на половине кровати Эда и оплакивала умершего мужа. А сейчас я покоюсь в кольце его рук, чувствуя себя счастливейшей женщиной на свете.

Эд приподнимается на локте и пристально смотрит на меня.

– Думаю, это дело надо отметить. – В его глазах светятся озорные искорки.

– Ты совершенно прав.

– Отпразднуем сегодня вечером.

Я делаю большие глаза и улыбаюсь:

– Ты всегда найдешь повод, чтобы выпить.

– Угу. – Эд садится на кровати.

– Ну если тебе так приспичило, почему бы нам не сходить в этот миленький винный бар в отеле «Масвелл-Хилл»?

– В винный бар? Нет, Зо. Вино сейчас не прокатит. Нам нужно шампанское!

– Что, прямо сейчас? Ну если ты настаиваешь…

– Да, настаиваю.

– Тогда ладно. Только давай полежим так еще пару минут.

– Как тебе будет угодно.

Эд, улыбаясь, снова ложится рядом со мной. Я смотрю на полоску света на потолке: это лучи полуденного солнца, по-прежнему палящего, проникают в окно. Минута проходит за минутой, день продолжается.

– Пожалуй, мне пора в душ.

Эд принюхивается:

– Да, душ тебе точно не помешает.

– Фу, как грубо! – Я шутливо хлопаю его по руке.