– Но я думаю, что они наверняка вставили в тебя предохранитель. Взяли тебя на короткий поводок. Готов поспорить, даже Тони Старк не решился бы снова тебя использовать, не будучи уверенным, что ты не начнёшь убивать всех подряд людей.

Тор повернулся к Человеку-Пауку с поднятым молотом. Он отклонился назад, чтобы швырнуть его, но тут его взгляд упал на зевак внизу, и его рука немедленно ослабла.

– Знаешь, – продолжал Человек-Паук, – я переживал, что не смогу заменить тебя. Не тебя, конечно, а настоящего Тора. Когда Тони предложил мне присоединиться к Мстителям, я сомневался, есть ли у меня то, что нужно, чтобы соревноваться с богом. Потому что я знал Тора, дружище. Я сражался рядом с ним. И вот, что я скажу тебе, самозванец…

Человек-Паук напрягся и взвился в воздух.

– Ты не есть Тор!

Клон резко развернулся, но Человек-Паук уже вскочил на него и выстрелил паутиной ему в лицо. Бог грома взвыл и схватился за глаза.

Человек-Паук схватил его руку с молотом и резко дёрнул её назад. Тор с грохотом свалился на землю. Человек-Паук снова взвился в воздух и с силой обрушил оба кулака ему на шею.

Тело Человека-Паука пронзило электрическим разрядом. Он вскрикнул, отнял руки и всмотрелся в шею Тора. Горло клона вскрылось, и Человек-Паук увидел причудливое переплетение клеточной ткани, искрящих проводов и электронных схем. Руки бога судорожно подёргивались и били по земле.

Человек-Паук потянулся и взял молот из конвульсивно дергающейся руки Тора:

– А это, – сказал он, – не есть Мьёльнир.

Он с силой ударил молотом по шее Тора. Тело клона в судороге выгнулось, и он издал воющий звук. Его грудь открылась, показался блестящий и искрящийся центральный блок питания.

– Или надо было сказать «есмь»? Никогда толком не мог запомнить.

Человек-Паук снова ударил молотом – на этот раз прямо в блок питания. Он успел убрать руку как раз вовремя – повреждённое и дергающееся в спазмах тело Тора пронзил мощный разряд. Тор моргнул – один раз, другой – и замер.

Вокруг них уже успела собраться толпа. Люди с ужасом наблюдали за происходящим. Человек-Паук повернулся к ним, и те, словно единый организм, подались назад. Он посмотрел вниз и увидел на своей груди и руках пятна крови и машинного масла.

Вокруг него продолжались битвы. Кейдж и Существо сражались с Женщиной-Халком и Чудо-Человеком. Сорвиголова и Чёрная Вдова преследовали друг друга, бегая по фонарям и скамейкам, и от их движений веяло смертельной точностью. Наверху кувыркались в воздухе несколько героев, рассекая его силовыми молниями.

Человек-Паук прислонился к стене, вдруг почувствовав себя опустошённым. Убив Тора, он ощутил странное спокойствие, одиночество. Он вдруг осознал важность момента. «Сегодня я доказал, на что способен, – понял он. – Я не хуже любого из них. И неважно, что думает Тони Старк, Капитан Америка или кто-нибудь ещё».

Чем бы ни закончилась эта битва, всё равно его ждут неприятности. Если победит Капитан, Питер станет разыскиваемым беглецом. Если победит Тони, ему предъявят обвинения. Так или иначе, будущее выглядело мрачным.

Но прямо сейчас Человек-Паук чувствовал подъём. Он победил.

«Сегодня, – подумал он, – я стал Мстителем».

КЭП с силой опустил свой щит на шлем Тони, и его голова дёрнулась в сторону. Он издал сдавленный крик. Ещё один удар, и шлем треснул. Забрало поднялось, открывая лицо, всё в ссадинах и кровоподтёках. В другое время Кэпу, возможно, стало бы его жаль – но не сегодня.

– Самонадеянный мажор! – прошипел Капитан. – У тебя было всё. Ты родился с серебряной ложкой во рту.

– Ааааа!

– Я не такой. Я просто боец, солдат. Человек, которого учили использовать любой шанс, находить слабое место в защите любого врага.

Тони промолчал.

Капитан сделал паузу, оглядываясь вокруг:

– Видишь этих воинов Атлантиды? Они – моя кавалерия. Сейчас они превратят твои войска в корм для рыб.

– У Щ.И.Т. а есть транквилизаторы… специально для подводных жителей…

С северной стороны площади как раз приземлялись вертолёты Щ.И.Т.а. Агенты выскакивали из люков за пару метров до земли, не дожидаясь посадки.

– Тогда мы будем драться ещё яростнее.

Тони потянулся и дрожащими руками убрал забрало. Из нескольких порезов на лице сочилась кровь, губа была рассечена. Один глаз оказался подбит и почти не открывался. Но внезапно его лицо стало спокойным.

– Чего ты ждёшь? – прохрипел Тони. – Покончи с этим.

Кэп на секунду замер, затем замахнулся… И вдруг сзади на его плечо легла рука:

– Эй, отпусти его!

Кэп резко развернулся, с размаху ударив щитом атакующего.

– Ааааа!

Человек впечатался в стоявший на улице столик, ударившись головой о железную ножку. Кэп вскочил на ноги, но затем заметил кое-что, что его остановило.

Атакующий был одет в спортивный костюм, а также носил очки. Короткие волосы с проседью, лицо, явно пострадавшее в нескольких стычках. Но не герой и не злодей, не Мститель и не член Сопротивления. Просто обычный человек.

Тот потёр голову:

– Что вы делаете?

Позади него на фоне светящегося американского флага стояла целая толпа зевак. Высокий бизнесмен с ослабленным узлом галстука. Девушка с зачёсанными наверх волосами. Чёрнокожий мужчина в тёмных очках. Японка с заострённым лицом и светловолосый пожарный в униформе. Элегантная бизнес-леди в хорошо подогнанном костюме и на каблуках.

Кэп мрачно посмотрел на них:

– Я…

Пожарный ткнул в него пальцем:

– Взять его!

И все они набросились на Кэпа, хватаясь за его одежду и пытаясь его повалить. Глаза Капитана поражённо расширились, он даже не мог сопротивляться. Люди толпились вокруг него, дёргали и тянули его за костюм.

Тони Старк пытался подняться. Кэп практически чувствовал спиной его взгляд.

– Что вы вообще здесь делаете? – требовательно спросила женщина с азиатской внешностью.

– Отпустите меня! – вырывался Кэп, всё ещё ошарашенный. – Прошу вас. Мне не хотелось бы причинять вам вред.

– Причинять вред нам? – бизнес-леди была шокирована. – Вы что, шутите?

Пожарный резким движением поднял Кэпа на ноги.

Кэп осмотрелся. Герои сражались с героями, агенты Щ.И.Т. а и воины Атлантиды обменивались выстрелами, а обычные люди в панике искали укрытия. Повсюду горел огонь – в мусорных баках, в прорванном газопроводе, в окнах офисов. На северной стороне площади половина здания рухнула, и обломки засыпали всю улицу и большую часть пешеходной зоны.

– Люди беспокоятся о своей работе, своём будущем, своих семьях, – чернокожий мужчина сурово посмотрел на Кэпа поверх солнечных очков. – Вы хотите, чтобы они беспокоились ещё и из-за этого?