“Более конкретно, я был вашим адъютантом, сэр”.

“Адъютант?” Спросила Элли, глядя на Томаса. “Вы были офицером?”

“Да, мэм”.

“О, пожалуйста, зови меня Элли”.

Сузив глаза, Джон ткнул ложкой в нос Томаса.

“Он не будет. Если ты не будешь следить за ним, он начнет называть тебя ”моя леди" и тому подобными раздражающими вещами".

Не обращая внимания на ложку, Томас спокойно посмотрел на Элли и покачал головой.

“Приношу свои извинения, мэм. Это было бы неприлично.

“О, посмотри на это, настоящий джентльмен”, - усмехнулся Джон. “Напомни мне еще раз, почему я позволил тебе остаться на этой ферме”.

“Потому что я спас тебе жизнь”, - спокойно сказал Томас, дочиста облизывая ложку. Положив себе еще супа, он подул на него, а затем добавил: “Три раза”.

Расхохотавшись, Элли дала Томасу толстый ломоть хлеба и пододвинула к нему масло, пока Джон сердито смотрел в свой суп. Увидев смущенное выражение лица Джона, Элли пришлось прикрыть рот, чтобы снова не рассмеяться. Вместо этого она повернулась к Томасу.

“Тогда это означает, что ты давно знаешь Джона”.

“Совершенно верно, мэм. С тех пор, как его эм ... с тех пор, как он стал вторым лейтенантом. Это было сколько? Семь лет назад?”

“Восемь”, - поправил Джон, его голос был угрюмым.

“Тогда восемь. Я был с ним до того дня, как он ушел. Наше подразделение было расформировано после войны, и это был последний раз, когда я его видел”.

“О, тогда как удачно, что тебе удалось приехать в долину”, - сказала Элли.

“Действительно, как удачно”.

Игнорируя бормотание Джона, Элли улыбнулась Томасу.

“Ты сказал, что вырос на ферме, верно?”

“Да, мэм, хотя это было всего лишь небольшое семейное мероприятие. Ничего похожего на эту ферму. Но я умею доить и убирать навоз, и я хорошо лажу с животными. Я выполнил свою долю пахоты и уборки урожая на соседской ферме, и я умею это делать”.

“Ну, разве ты просто не хорош во всем”, - усмехнулся Джон. “Может быть, тебе стоит просто завести свою собственную ферму”.

“О, тише”, - сказала Элли. “Мы очень рады, что у нас есть такой опытный специалист, как мистер Литтл”.

Лицо Томаса побледнело, когда он услышал, как Элли ругает Джона, но, к его удивлению, Джон просто бросил на него недовольный взгляд и признал поражение.

“Прекрасно. Ты прав. Он, несомненно, окажет большую помощь”.

Томас не мог прослужить в армии двадцать пять лет без того, чтобы не развить в себе острое чутье на то, в какую сторону дует ветер. Услышав, как Джон сдался без боя, Томас, как и Гофрид до него, мгновенно понял, что ему нужно делать.

“Пожалуйста, мэм, зовите меня Томасом”.

Весь ужин Бен пристально смотрел на Томаса, на его губах вертелся животрепещущий вопрос. Каждый раз, когда в разговоре наступало затишье, он хотел спросить, но прежде чем он мог придумать хороший способ поднять этот вопрос, разговор переходил дальше. Наконец, не в силах больше ждать, он просто выпалил это.

“Вы являетесь обладателем класса?”

Удивленный, брови Томаса поднялись, и он взглянул на Джона. Чувствуя, что Томас не знает, должен ли он отвечать на вопрос, Бен продолжил.

“Потому что мистер Саттон - Рыцарь, и если вы были офицером, то, вероятно, тоже им были, верно?”

“Рыцарь?”

“Да. Я Рыцарь. Королевский рыцарь”.

Элли, не упустив взгляда, которым обменялись двое мужчин, опустила голову и откусила кусок хлеба.

“Ах, да, ну, я обладатель класса. Я дуэлянт.”

“Дуэлянт?” Глаза Бена расширились. “Каким оружием ты пользуешься?”

“Я пользуюсь мечом и кинжалом”, - сказал Томас после небольшого колебания.

“Бен, я не думаю, что это вежливо - спрашивать кого-то об их классе”, - сказала Элли, заметив нерешительность Томаса.

Махнув рукой, Джон покачал головой.

“Обычно это правда, но Томас собирается учить Бена обращаться с кинжалом, так что я думаю, это нормально”.

“Он такой?!”

“Я такой?”

“Да”, - сказал Джон, указывая на Томаса. “Это он научил меня обращаться с кинжалом, так кто же лучше научит Бена? На самом деле, мне это нравится все больше и больше. Томас?”

“Да, сэр?”

“Бен интересуется ножами, мечами и всякими другими вещами. Научи его сражаться”.

“Да, сэр”.

Желая возразить, Элли не знала, что сказать, увидев, как легко Томас принял свою новую роль боевого инструктора Бена. Почувствовав ее беспокойство, Джон похлопал ее по руке, отчего легкий румянец залил ее щеки.

“Томас - превосходный учитель. Это не шутка, что он спас меня три раза, но если принять во внимание тот факт, что он научил меня драться, он спасал мне жизнь по меньшей мере тысячу раз. Бен будет в хороших руках, пока Томас будет учить его”.

“Спасибо!” Сказал Бен, его глаза сияли. “Я буду очень усердно работать!”

“Я знаю, что ты справишься”, - сказал Джон, поглаживая Бена по волосам. “Ладно, пора привести это в порядок. Мне еще нужно установить кое-какие приспособления в ванной, прежде чем она будет готова к использованию”.

Полчаса спустя, после того как Джон закончил устанавливать раковину, он позвал Элли в ванную, с гордостью показывая ей, что он сделал.

“Здесь у нас обычная холодная вода. Но здесь у нас есть горячая вода. Видите, она нагревается бойлером. Я имею в виду медный нагревательный бак. Кроме того, я проложил трубопровод для унитаза, чтобы он наполнялся, когда вы держите этот кран. Затем, когда он наполнится, вы сможете спустить воду. Ха-ха, разве это не здорово? Блин, я так долго ждал сантехнику для помещений. Позже я сделаю систему автоматической заливки. О, а это душевая кабина. Смотрите, когда мы включаем воду, она поднимается по этой трубе и выливается наружу, почти как при дожде”.

“О, это как принимать ванну под дождем”, - сказала Элли, и ее лицо просияло, когда она увидела, как вода падает в ванну.

“Э-э, да. Похоже на ванну с дождем. Это называется душем. Здесь вы можете регулировать температуру. Вода просто вытекет из стока в нижней части. Это напомнило мне, что нам нужна пробка, чтобы мы все еще могли принимать ванны. О, и занавеска, чтобы вода не попадала на пол. И нам нужен замок для двери ванной. Ха-ха, список бесконечен”.

“Все это очень мило”.

“Спасибо”, - сказал Джон, с удовольствием рассматривая свою работу.

Глава 33

Следующие несколько дней прошли спокойно, пока Томас привык к своим обязанностям. Как бы сильно Джона ни раздражало, что его нашел еще