хотел посмотреть, что там в подарочном ларце ещё ценного было. Без свидетелей хотел это посмотреть, но по-тихому вернуться не удалось, и в итоге поднятый шум сыграл мне на руку.

Оказывается, никакого ларца в тайнике уже не было. Луиза и Гриндан таки додавили Серпентину и всё оттуда забрали. Ключа от кабинета главы они тоже её лишили, якобы, для общего блага. Большой сундук с другими ценностями Амбры также пропал. Моё шумное появление привлекло нескольких других уважаемых магов, которым такое поведение коллег не понравилось. Ключ от кабинета главы, после того, как меня выпустили наружу, один из грозных стариков потребовал у Луизы вернуть секретарю, и та призналась, что по настоянию Гриндана, она взята под стражу и сидит сейчас в тюрьме в подвале гильдии. Там, оказывается, тоже закуток для таких целей имелся.

Начался настоящий скандал. Маги в Планте действительно слегка с приветом. У всех ЧСВ до небес. Какой там Гюнт и Гриндан, в гильдии каждый второй мнил себя следующим главой. Они сцепились сначала с Лизой, а затем между собой, выясняя, кто из них достоин занять это место. Права была Серпентина, никто вызволять Амбру не собирался, тут многие давно метили на её место, просто Гюнт кричал громче всех, а такие мыслишки были у каждого. Возможно, это умелая работа наместника, он мог пообещать им одно и тоже место, чтобы рассорить. Разделяй и властвуй. Работает во все времена. Вот тебе и знатные особы благородных кровей. Впрочем, вполне обычное поведение для людей с завышенными амбициями. Я быстро понял, что в гильдии мне делать больше нечего, но уходить без подарка Амбры не собирался. Я уже понял, что сглупил, нужно было сразу закинуть содержимое ларца себе в инвентарь, а потом уже изучать каждый предмет по отдельности. Сглупил.

За ларец я со стариком Гринданом и сцепился. Он только прикидывался благоразумным добряком, а в споре за ценности из ларца занял позицию один в один с Гюнтом. Пока Амбра в тюрьме, он не позволит разбазаривать её ценности. Они принадлежат гильдии. И в этот раз он оказался не один против толпы, а с монолитной поддержкой. Старик подготовился, собрал и настроил к встрече со мной всех своих верных сторонников и давил на меня числом. Пришлось сделать вид, что я сдаюсь, но в качестве компенсации потребовал освободить Серпентину.

Без ключей от кабинета главы, лишенная всех привилегий, она никому была уже не интересна. Посчитав, что остался в крупном выигрыше, старик позволил мне забрать Серпентину из камеры и нас двоих тут же выставили из гильдии, недвусмысленно намекнув, что нам там больше не рады. Вот тебе и гильдия магов. Я был очень разочарован, но на этом неприятные новости не закончились.

Оказывается, я был прав, как только меня унесло под землю, странно выглядевшей в магическом спектре Инге резко стало плохо. Так как в Храме Пяти богов все жрецы были плотно заняты приемом божественных посланников, её отнесли в Храм Фаты, но там она потеряла сознание и вскоре скончалась. Вот так быстро, за какие-то полчаса. Очень странно всё это выглядело. Я решил, что должен во всем разобраться и в компании поникшей из-за изгнания из гильдии Серпентины двинулся в обитель Климентия.

— Не переживай, я во всем разберусь. Злодеи будут наказаны, а достойные и честные люди вознаграждены по заслугам. Я же герой, избранник Пяти богов и прибыл сюда именно для этого.

— Благодарю, господин Алекс, но вы один, а коварных и могущественных злодеев вокруг сотни. Я думала, герои помогут нам от них избавиться, но вы мне раскрыли глаза, что многие из них ничем не лучше самих злодеев. Что вы сможете сделать один против них всех? Вас даже бестолковый Гюнт чуть не убил. Если бы не Инга, принявшая на себя одну из его стрел, вы бы уже погибли. Боюсь, лучшим решением для вас будет немедленно покинуть город, иначе вас скоро схватят и казнят.

— Знаешь, Серпентина, а мне ведь обидно, что ты в меня совсем не веришь, — слегка расстроившись, ответил я.

— Простите, господин, просто я не хочу, чтобы вы взваливали на себя непосильный труд. Может, лучшим решением для вас будет не пытаться спасти госпожу Амбру, а присоединиться к главе Рему и его людям, набраться опыта и сил, а потом вернуться и устроить наместнику справедливый суд. Я ведь не так глупа и знаю, что только появившись, герои не намного сильнее нас, обычных жителей королевства. Вас делает сильнее особое, магическое снаряжение, но без него вы не сильнее любого среднего воина. Я вижу, что вы рветесь в бой, хотите защитить невиновных, но если попытаетесь действовать сейчас, то неизбежно погибнете. Простите, что позволяю себе говорить подобные дерзости, но мне будет очень жаль, если вы погибнете, так ничего и не добившись. Я хочу в вас верить, но вы слишком безрассудны, слишком торопитесь, а выигрывает тот, кто умеет взращивать силу, ждать подходящего момента и наносит удар в правильное время.

— Звучит разумно, госпожа Серпентина, но я не могу сдерживаться и не так слаб, как вы думаете. Даже если меня убьют, убьют хоть десять раз, я все равно вернусь и заставлю врагов заплатить, — попытался утешить я женщину, но она лишь молча кивнула и больше не сказала по пути ни слова.

Я думал, что в Храме Фаты мы сможем гарантированно воскресить Ингу и спокойно разобраться, что с ней случилось, но встретивший меня послушник сообщил, что Климентий покинул храм, прихватив Киёлу и всех своих любимых жриц с собой. Когда я ушел, к ним пришли люди наместника и потребовали привести всех жриц в замок на праздничный ужин в честь славных героев. Климентий на словах согласился, но уже через десять минут в спешке покинул верхний город. Старик поставил меня в тупик. Выходило, что Ингу без его помощи я воскресить не смогу. Вообще никого не смогу, раз он испугался и сбежал вместе с Киёлой.

С одной стороны, он снял с меня груз ответственности за безопасность его жриц, позаботившись о них самостоятельно, а с другой, я очень рассчитывал на его помощь, если Амбра или другие мои союзники из магов погибнут. Впрочем, не успев полноценно оформиться, первоначальный план уже трижды поменялся. Я точно не буду объединяться с магами и штурмовать замок в лоб. Со свитком «убежища» у меня появилась удобная альтернатива для проникновения туда скрытно и без лишних жертв.

Схватку с «Полубогами» я также решил переложить на плечи дракона. Осталось вызвать их на стрелку в пригороде и прийти туда вместе с летающим ящером. Однако, внутри уже возникло и росло чувство неудовлетворенности. Я жаждал скорейшей личной мести, как жадному Гриндану, за хищение подарка главы гильдии, так и Махновскому и наместнику за пленение