Большая часть игроков из клана «Полубогов» во главе с Махновским также покинула замок. В комнатах цитадели остались лишь те игроки, кто ушел «спать» ещё до инцидента. Вырезал их всех. Двадцать два человека лишились своих игровых ценностей, но не те, на кого я действительно желал направить свою жгучую месть. Наместник сбежал, но я смог освободить Амбру, Арису и десяток других замордованных пленников.

Их пытали, всех жестоко пытали. Даже чудесные эликсиры, полностью залечившие пострадавшим все телесные раны не могли вернуть им душевное здоровье. Взгляд Арисы так и остался безумным. Она сошла с ума от пыток. Её мне было жалко больше всех. Наверное, именно из-за неё я совершенно озверел и забыл о своём обещании не причинять вреда аборигенам. Я уже оступился, лишив жизни невинных, поэтому тюремных палачей и нескольких надзирателей я убил уже почти ничего не почувствовав.

Нападение Гюнта в гильдии магов меня кое-чему научило. Хотя среди игровых заклинаний нет магии «ослепления» и «паралича», точное попадание магической стрелой в лицо вызовет эффект ослепления, а заряженная до максимума магическая стрела может парализовать на достаточно долгий промежуток времени, чтобы успеть нанести несколько рубящих ударов без сопротивления. Примерно так я и действовал. Атака накачанной магической стрелой из укрытия. Потом быстрое сближение и парочка сильных рубящих ударов в район шеи, чтобы противник не убежал или не раскричался на всё подземелье.

Досталось от меня и некоторым стражникам. На отходе я вынес ворота замка одним «Огненным шаром» и предупредил стражу в башне, что любой, кто высунется, будет размазан по стенам, но эти суки открыли стрельбу, когда я вывел из темницы пленных. Несколько человек серьезно ранили. Я не поленился и выполнил свою угрозу, сначала разнес башню, из которой открыли стрельбу. Потом ещё поднялся под защитой доспехов в полуразрушенное помещение и своими руками добил всех раненых.

Вот такой это был день, но на этом он не закончился. После сопровождения пленников за ворота верхнего города, охрана которых разбежалась после того, как я начал закидывать открывших стрельбу стражников замка огненными шарами, я также посетил коварного Гриндана, проникнув в гильдию магов в фантомной форме, и в итоге на шестерых магов в гильдии стало меньше. Почему сразу на шестерых, а не на одного? А Гриндан не вовремя позвал товарищей на помощь, когда я думал, что застал его врасплох.

Всё начиналось довольно безобидно. Я появился в доспехах и с мечом в комнате обидчика и потребовал вернуть принадлежащее Амбре, но старик оказался не так прост и сбежал от меня во внутренний двор, через запасной выход, скрытый за ширмой на стене. Пришлось временно забаррикадироваться в его же комнате, наглухо закрывшись изнутри. Когда отыскал похищенный из кабинета главы ларец, вытрусил в свой инвентарь всё его содержимое, сходу узнал, что медная пластина с ручкой, напоминающая крышку от кастрюли — уникальный артефакт древних, особый магический щит «Зелёное зеркало». Он отражает боевую магию прямого действия назад в кастующего противника, причем удваивая её силу, но что-то размер магического щита меня совсем не впечатлил, и я побоялся с ним выйти против столпившихся у двери и выкрикивающих в мой адрес угрозы противников.

Получив своё, я собирался просто уйти в фантоме из гильдии, но Гриндан с дружками был настроен серьезно. Я очень своевременно услышал перед уходом в фантом, что он собирался отправиться после расправы надо мной в Храм Фаты и разобраться ещё и с Ингой. Я был поражен, как он вообще узнал, что она вновь жива. Выходило, что у него и там имелись свои шпионы.

Осознав, что такого противника оставлять в живых слишком опасно, я принял фантомную форму, притаился в конце коридора, с трудом дождался, когда вернусь в тело и накрыл его вместе со всеми пятью товарищами одним огненным шаром. Нет, я не обезумевший от кровожадности монстр. Гриндан был один все тридцать секунд, что я готовил магию и даже в момент запуска, но в самый последний миг его товарищи решили вернуться в коридор и попали в зону поражения взрыва. Вот такая печальная история. Я опять наступил на те же грабли, что и в замке.

Этим поступком я отрезал себе путь назад. Нельзя приготовить яичницу не разбив яйца. Нельзя пытаться бороться с врагом, заботясь о его окружении. Если я буду бояться задеть невиновных, то дам врагу шанс отступить и собраться с силами. Впрочем, эти люди не были совсем уж невиновными. Они в одной команде с коварным стариком, планировали и исполняли свои злодейские замыслы вместе. Мне легче было включить их в одну банду, чем признать, что я опять крупно облажался.

Конечно же, количество невинных жертв нужно стремиться свести к минимуму, но совсем их избежать точно не получится. Я хорошо выучил этот урок. Не готовь огненный шар, если не готов им воспользоваться в любом случае. Больше я такой ошибки не совершу, но к огненному шару у меня возникло стойкое отвращение. Это очень опасная и разрушительная магия, но ни разу я не был доволен после его применения. Лучше прикуплю себе воздушный или земляной гримуар. Огненным шаром я сыт по горло.

Новую душевную рану я исцелил, покинув Заколдованную страну в объятьях Инги. Нет, мы не сблизились сильнее, чем до моего ухода в замок. Просто заснули на одной кровати обнявшись. Я, наконец, увидел окно дружеской коммуникации, и статус моей новой спутницы. Он оказался настолько неожиданным, что я сам покраснел от смущения. Разве НИП может быть чьей-то истинной парой? И что вообще это значит — «истинная пара»? У меня появилась дарованная этим миром возлюбленная, а как же я сам? Что я чувствую к Инге?

Даже не смог вот так сразу ответить. Да, она приятная, симпатичная, когда смущается — очень милая, и при этом сильный боевой маг, не размазня, с характером, может за себя постоять и даже быть дерзкой. Прогнала слуг наместника из гильдии, когда я от них в это время бегал и прятался. Инга вписалась за меня перед магами, прикрыла от опасной атаки врага, стерпела ранения, чтобы мне помочь. Она настоящая умница, показала себя сильной и смелой, а главное, она умеет ценить сделанное ей добро, благодарная, но если подумать, мы едва знакомы. Откуда такой неожиданный статус? Я был в растерянности. Однако статус истинной пары меня настолько расположил к этой малознакомой женщине, что я «заснул» с ней в обнимку на постели без сомнения, что она меня в беде не бросит.

Глава 16

Играм конец

Я покинул Заколдованную страну в подавленном состоянии. Перед глазами всё ещё стояли кровавые ошметки уничтоженных мной магов, случайно и намеренно убитых замковых