— Ты и тогда умерла?

— Почти. Жрецы сказали, что я была ещё жива после взрыва, но так сильно пострадала, что никто не верил в моё исцеление. Жрецы Храма Пяти богов лечат не так, как ваши чудесные эликсиры, я была вся в уродливых шрамах. Они покрывали все моё тело от коленей до шеи. Я лишилась груди, а криво сросшаяся кожа вызывала боль при каждом движении. Я возненавидела свое тело, но вы сделали меня прежней. Можно сказать, что после встречи с вами я заново родилась. Мне не хватит никаких проявлений благодарности, чтобы выразить, как я вам благодарна. После нашей победы я была слишком поглощена собой, своим счастьем, что даже не поняла, что это вы стали его причиной. Я поняла лишь тогда, когда глава Амбра объяснила мне происхождение этого чуда. Я так и не отблагодарила вас. Что я ещё могу для вас сделать, господин герой? Я на всё готова.

— Прямо на всё? — с легкой издевкой спросил я, не намекая ни на что конкретное.

— На всё, — уверенно повторила магесса, глядя мне прямо в глаза, и по её серьезному виду я понял, что она не шутит и убрал неуместную ухмылку с лица.

— Мне нужны верные друзья, спутники, на которых я мог бы положиться, как на самого себя.

— Я готова стать таким верным другом для вас. Вы можете полностью на меня положиться, — очень серьезно заявила молодая магесса, даже не моргнув глазом.

Я даже опешил от такого настроя.

— Рад это слышать, но давай сначала кое-что проверим, — предложил я.

— Как пожелаете. Что я должна делать?

— Ничего сложного. Я хочу проверить твой текущий статус. Для этого нам нужно просто обняться.

— Обняться? — почему-то засмущалась женщина.

— Да, ничего сложного, просто дружеские объятья. Ты же мне благодарна за помощь, я тебе тоже за защиту от Гюнта. Давай выразим нашу обоюдную благодарность в дружеских объятиях.

— Я не понимаю, как я должна вас обнять, — густо краснея, пожаловалась вдруг оробевшая магесса.

— Просто делай, как я, — приблизившись вплотную и заключив хрупкое тело девушки в замок на спине, продемонстрировал я.

Окно дружеской коммуникации при одностороннем проявлении приятия не открылось. Инга всё ещё робела, не осмеливалась обнять меня в ответ. Она даже начала нервно подрагивать всем телом, её бил озноб, хотя кожа была горячей. Я прекрасно чувствовал, что она не мерзнет, ведь плотно прижал её к себе и ощущал тепло её кожи, и как сильно колотится сердце в её груди.

Немного отстранившись, я взглянул магессе в лицо и вскинул брови от удивления. Она прикрыла веки, словно сомлела в моих объятьях, и поэтому не отвечала на объятия.

— Инга, Инга очнись! Эй, с тобой всё хорошо⁈ — легонько трухнув женщину, чтобы привести её в чувства, спросил я.

— Да, простите, мне просто вдруг стало так хорошо, что я куда-то улетела.

— Ладно, позже проверим твой статус. Ты, наверное, после случившегося очень устала. Пойдем, я отведу тебя в свободную келью. Их сейчас должно быть много. Тебе надо хорошенько отдохнуть, а раз Гриндан тебя отравил, то в гильдию магов возвращаться нельзя. Ночевать будешь здесь.

— Да, — согласилась Инга, загадочно поглядывая на меня из-под полуприкрытых век, — А вы, господин герой, тоже останетесь здесь?

— Нет, у меня ещё много дел.

— Тогда я пойду с вами! — заявила новоиспеченная союзница.

— В другой раз. Сегодня у меня встреча с опасными врагами. Там ты будешь только мешать.

— Но господин герой! Одному вам будет тяжело. Я хочу помочь.

— Инга, мне приятно, что ты так за меня волнуешься, но если ты погибнешь, я себе не прощу. Подожди меня здесь, я скоро приду.

— Обещаете? — потянувшись ко мне руками и робко коснувшись ладонями груди, с тревогой спросила магесса.

— Да. Я вернусь, а ты поспи.

— Я буду ждать. Глаз не смогу сомкнуть, пока снова вас не увижу, — замотав головой возразила женщина и я с удивлением отметил, что эта сцена больше напоминает долгое расставание возлюбленных, чем дружеский разговор. Что тут происходит? И почему, елки-палки окно дружеской коммуникации не открылось. Неужели Инга водит меня за нос?

Во второй раз в замок наместника в призрачной форме я проник в довольно странном расположении духа. Мне было тяжело возвращаться на место совершенного преступления. Душевная боль быстро вернулась, когда перед глазами снова встала картина того, что я натворил, но я постарался отвлечься, хотя бы на время убедить себя, что это был несчастный случай. Я этой трагедии не желал, не мог предвидеть, что люди кинутся прямо в сторону взрыва. Метни я «Огненный шар» в любую другую сторону, жертв могло быть в разы больше. Просто не повезло. Злой рок. Эти отговорки мало помогали, но от более глубокого погружения в чувство вины все же уберегли. Я смог не поддаться унынию и в этот раз первым делом отправился в склеп.

За тот час, что прошел с момента моего прошлого визита, замок полностью преобразился. Больше никаких праздно шатающихся героев во внутреннем дворе. Вообще никого на стенах, кроме стражи. Махновский явно неслабо испугался. Покушение хоть и было неудачным, но показало большие дыры в системе безопасности. Убийца вообще без проблем проник в замок и достиг гостиной наместника, просто прикинувшись членом клана. Взорви я огненный шар в центре стола и по окружающим стенам раскидало бы кишки нескольких десятков членов клана и замковых слуг. Думаю, Степан догадался, что его просто пощадили, припугнули, но он вряд ли понял, от кого пришла угроза.

В этот раз я первым делом отправился в родовой скреп наместника и был неприятно удивлен его полным опустошением. Останков героев здесь больше не осталось. Проклятие. Самое худшее из возможного уже произошло. Клан «Полубогов» получил в свое распоряжение огромные средства, за счет которых Степан Махновский и смог накупить для своих так много дорогущих «Приглашений» в Плант. Теперь он и сам сможет возвращаться сюда десятки раз, даже если я убью его сегодня, завтра и буду резать во сне хоть всю неделю.

Зря я надеялся, что граф будет скрывать свои сокровища. Почему он так быстро открылся новым союзникам и поступил ровно наоборот моим рекомендациям. Гаденыш! Предатель! Он пожалеет, что избавился от прошлых союзников. Моё решение созрело. В Планте будет новый наместник. Я зарекался убивать местных, но если по-другому ситуацию не изменить, то что я могу сделать?

Зря я устраивал мозговой штурм, что-то себе придумывал, планировал. Когда я проник в спальню наместника, его там не оказалось. Как и его жены и дочери в соседних спальнях. Сбежал. Испугался нового покушения и сбежал. Очень интересно куда? А вскоре выяснилось, что не он один такой ссыкун.