А еще, та девушка, которая стреляла в барона, отношения к сектантам не имела. Элтон расспросил вице-магистра и немногочисленных пленных, хорошо расспросил, соврать не получилось бы, но никто о ней даже не слышал. Она появилась из ниоткуда, никем не замеченная, и как она попала в покои Великого Магистра, было совершенно непонятно. А самое обидное, даже задать вопросы хладному трупу не представлялось возможным. Элтон, как и любой целитель, знал основы некромантии, но тут просто тела не осталось, Ирма постаралась на совесть. Молодец все же девочка (Ирма после этих слов зарделась), без подготовки и обучения победить в магическом поединке – это, знаете ли, не шутки, хотя и доля везения здесь немалая.

– Ну, кто она и откуда, я думаю, мы узнать в состоянии, – Аллен механически побарабанил пальцами по краю кровати. – Ее же кто-то связал, самой этого не сделать. Как минимум один сообщник должен быть, понимаешь? Если не знают живые, можно потрясти мертвых.

– Можно, но бесполезно. Подозреваю, что эта девица была из тех, кого учили, в том числе и трюкам с мнимым связыванием. Я посмотрел узлы – они как раз такие, которые прочно выглядят, но справиться с ними можно и в одиночку.

– Очень интересно. И где такому учат? Я, знаешь ли, в военном деле не совсем профан, но ничего подобного не умею, и даже услышал, что это возможно, сегодня впервые.

– В академии нам показывали основы, – потупился Элтон. – Сам, конечно, так не сумею, но распознать смогу. А так… Слышал, что в разведке, не армейской с бегающими по лесу дуболомами, а настоящей, более серьезной, техникой подобных трюков владеют. Не в любой разведке, но у серьезных держав есть специалисты, обученные и более интересным приемам.

– Спасибо, утешил. Выходит, меня уважают, раз присылают убийц такого класса, – скривился Аллен. – Ладно, помоги мне встать.

– Тебе нельзя…

– Но если очень хочется, то можно, – фыркнул барон. – Помоги, давай, не видишь – приспичило мне. Не под себя же… Ирма, выйди, пожалуйста.

Встал он с трудом, голова кружилась, и на миг предательская мысль, что лучше было послушаться совета, закралась в голову, но Аллен справился с предательской слабостью. Вот так вот, не зря отец говорил, что тому, кто хочет скорее выздороветь, надо больше ходить, бегать, прыгать, словом, шевелиться. Во всяком случае, когда он возвращался к кровати, двигаться стало вроде бы легче.

К удивлению Элтона, уже к вечеру он на подрагивающих от слабости ногах, но без посторонней помощи спустился на первый этаж, где дружинники во главе с Ричардом, обожавшим застолья, организовали праздничный ужин. Вчера было как-то не до того, все устали, да и от удара вражеского мага еще не отошли, так что – самое оно. Причины для этого тоже имелись – как же, взяли замок с минимальными потерями, трофеи богатые (Элтон, не скупясь, махнул рукой – гребите, мол, что унесете, грабьте). С женским полом нет проблем – конечно, при штурме замка сектанток просто положили, да и немного их было, но рядом имелась пара деревенек, а улучшать породу местных естественное право победителя, так что пригнали, сколько надо. А что четверых при захвате замка все же потеряли – так на то их солдатская доля, все знали, на что шли. И потом, все знали, что семьи их не останутся без куска хлеба. Женам будет идти жалованье мужа до смерти или до того, как снова выйдут замуж, сыновьям предложат стать дружинниками, так многие у баронов Кассии уже по нескольку поколений служат. Ну а не захотят – дадут возможность за счет господина выучиться какой-нибудь профессии, которая позволит в будущем прокормиться. Дочерям, кстати, тоже, если захотят. Ну и, конечно, если дружинник покалечится, тоже остается в замке. Очень щедро – от подавляющего большинства дворян такого не дождешься. Многие считали это дуростью и пустым переводом денег, зато, в отличие от них, Аллен, как и его предки, не боялся в бою за собственную спину и мог быть уверен в преданности своих солдат.

Его появление было встречено нестройным, но искренним приветственным гулом. Аллен поднял руку, как мог бодро махнул своим людям и плюхнулся на свободное место, благо их здесь имелось в избытке. Тут же какая-то смышленая девочка, явно деревенская, только что попавшая в замок и намеренная в нем и остаться, благо прислуга нужна, принесла ему бокал вполне приличного местного вина. Тут же наклонилась, спрашивая, что угодно господину на ужин, а заодно демонстрируя свои прелести, не выдающиеся, но вполне аппетитные, благо глубокий вырез на платье этому способствовал. Однако, натолкнувшись на холодно-насмешливый, предупреждающий взгляд Ирмы, появившейся рядом словно из-под земли, предпочла ретироваться, продемонстрировав то ли зачатки интеллекта, то ли наличие развитого инстинкта самосохранения. Аллен мысленно усмехнулся, но ничего не сказал – после того, что сделала эта девушка, делать Ирме замечание по поводу такой мелочи было даже не глупостью, а неблагодарностью. Впрочем, об этом эпизоде он забыл почти сразу – пьянка стремительно набирала обороты, а он еще не настолько пришел в себя, чтобы участвовать в ней наравне со всеми. Приходилось выкручиваться, да и набивать желудок тоже требовалось – стремительно восстанавливаясь, организм перерабатывал съеденное, похоже, еще в пищеводе.

Впрочем, наелся Аллен на удивление быстро. Элтон лишь усмехнулся по этому поводу, и, пока осоловевший от съеденного барон героически боролся с попытками организма провалиться в сон, продолжал наворачивать еду так, что за ушами трещало. И куда в него только лезет, лениво подумал Аллен. Вроде брюхо ничем не выдающееся, а еда исчезает, будто проваливается неизвестно куда. Не зря, наверное, маги говорят, что колдовать сложнее, чем мечом размахивать…

– Ну что, проводить тебя в постель? – смеющийся голос Элтона вырвал его из накатывающейся полудремы.

– Не дождешься, – Аллен усилием воли заставил глаза раскрыться. Еще не хватало, чтобы другие видели его слабость.

– Ну, смотри. Главное, за столом не усни.

– А то что будет? – Аллен привычно, как всегда, когда тема начинала его раздражать, окрысился. Обычно, правда, он не давал раздражению вылезти наружу, незачем другим знать, что у него на душе, но сейчас ему было все равно. Он раненый герой, в конце концов, или почему? Должны быть хоть какие-то привилегии?

– Да ничего, – целитель, похоже, моментально уловил его настроение и не собирался заострять тему.

– И я о том же, – усилием воли Аллен заставил себя нацепить привычную уже маску спокойствия. В конце концов, Элтон ни в чем не виноват. – Вон, некоторые регулярно мордами в салат падают, и ничего.

Целитель пожал плечами – крыть было, собственно, и нечем. Дворяне – воины, а не образцы благонравия, и многие в том, чтобы регулярно нажираться как свиньи, не видели ничего особенного. Особенно в столице… Барон непроизвольно поморщился. Помнится, сидели они как-то… К тому моменту, как он ушел, многие напились так, что полностью потеряли чувство реальности. Находиться в такой компании ему было… неприятно. Подумав секунду, Аллен решил сменить тему.

– Ты мне лучше объясни вот что. Как ты меня лечишь?

– Ну…