– Именно.

– Так слушай, – Аллен потер виски. – Получается, я тоже мог бы научиться магии?

– Теоретически – да. Практически – вряд ли. Мало кто способен работать за пределами стандартного диапазона, и никто на моей памяти не мог выборочно использовать ту или иную частоту, лежащую выше или ниже нашего восприятия.

– Жаль…

– Возможно, если бы у тебя был охват ниже, то из тебя можно было бы слепить некроманта – они каким-то образом используют как раз низкие частоты, подозреваю, бессистемно и не особо даже понимая, что делают. Но я даже не знаю, выше твой диапазон, ниже или охватывает обе стороны. Как тебя обучать? И потом, лезть в это дело рискованно. Ирма, я это, к сожалению, только сейчас понял, ведь тоже вылезает за обычные пределы, в этом суть ее магии. В обе стороны, совсем чуть-чуть, но результаты впечатляющие и непредсказуемые. С тобой же может быть и хуже, судя по тому, что, когда я сдуру попытался играть в учителя, магия нашей девочки тебя не убила, твои частоты сдвинуты куда сильнее. А ведь магия – штука смертельно опасная. Почему, ты думаешь, магическое сообщество так боится самоучек? Представь себе скрипку. Кто-то извлекает из нее мелодию, которая заставит сердце замереть от восхищения. Другой же по струнам резанет так, что уши в трубочку свернутся. То же и с магией. А самое паршивое, что практически любой человек, имея минимальные зачатки способностей, при некоторой доле везения может резануть так, что мало не покажется. Любой дурак, понимаешь? А я, честно тебе признаюсь, очень боюсь дураков.

– Это еще почему? – удивленно шевельнул бровью Аллен.

– Потому что дураки ничего не боятся. Нет у них инстинкта самосохранения. Такого могут наворотить, что… А-а, – целитель раздраженно махнул рукой. – И ведь дураков с минимальными способностями подавляющее большинство. Потому еще магия обкладывается со всех сторон кучей ритуалов, это игра на публику и защита от дурака. Практически все верят, что без долгого обучения этим ритуалам они ни на что не способны, притом что магия – очень тонкая материя. У того, кто не верит, ничего и не получится. Ирму уже не остановить – ну и ладно, постараюсь ее выучить, а тебе даже близко подходить к этому делу не советую.

– Понятно, – с легким сердцем отмахнулся Аллен. – Значит, не судьба. Не будем раскатывать губу, а сожру-ка я еще что-нибудь и пойду спать. Да, кстати, ты смог выяснить, куда этот козел уволок Селесту?

– Да чего тут выяснять, – махнул рукой Элтон. – Ты думаешь, так просто полностью заблокировать телепортиста? Это практически нереально, поверь. Маякнула она вполне уверенно, я ее засек. Один раз, правда, на большее ей не хватило сил. Полноценно поговорить не получилось, конечно, но Селеста жива и не слишком нервничает, полагаю, что прямой угрозы ее жизни нет.

– Это радует. И все же нам стоит поторопиться.

– Ты в себя вначале приди. Думаешь, твои лихие эскапады обойдутся без последствий? Смотри, как бы рана не разошлась. Все, иди спать. А то такими темпами через неделю ты запросто завоюешь это королевство, а потом помрешь от перенапряжения.

– Не дождешься, – Аллен зевнул во весь рот и встал. – Но насчет сна ты прав, пожалуй…

Они выехали только через три дня. Могли бы и раньше, во всяком случае, Аллен полагал, что полностью оклемался, но Элтон лишь вздыхал каждый раз, когда барон говорил об этом, и заявлял, что ему, целителю, виднее. И вообще, лучше подождать и окончательно восстановить силы, благо время есть. А то ведь некстати дрогнувшая рука может изрядно испортить жизнь своему хозяину. До смерти испортить… Аллену оставалось лишь вздыхать и соглашаться, хотя сидение в замке было для его не то чтобы непоседливой, а, скорее, деятельной натуры настоящей пыткой.

Но всему на свете приходит конец, и вот они снова в дороге – Аллен, Элтон, Ричард, Ирма… Ну и еще десять человек из дружины Аллена. С потерей телепортиста, когда надежда осталась только на силы и умения Элтона, исчезла возможность быстро обратиться домой за подмогой, вот и пришлось тащить за собой группу поддержки. Поддержки штанов, как съязвила Ирма, на которую поход действовал весьма специфически, в чем-то положительно, а в чем-то и наоборот. Во всяком случае, язычок у нее стал куда острее прежнего, хотя, надо сказать, ей это весьма шло.

Конечно, телепортистом Элтон не был, это чувствовалось. Там, где Селесте хватало небрежного движения бровей, Элтону потребовалось несколько минут осторожных пассов, и, когда он закончил, пот с него тек градом. Тем не менее результат оказался как раз тот, что требовался. Аккуратный портал с очень четкими белыми краями. Усмехнувшись, Аллен еще раз проверил снаряжение, без нужды одернул починенную рукастым оборотнем кольчугу и, как всегда первым, нырнул на ту сторону.

Здесь шумел лес, очень светлый и прозрачный. Знаменитые «мачтовые» сосны, которых, похоже, не коснулись пока топоры дровосеков. Зеленые кроны, золотистые стволы, непередаваемый запах смолы, хвои и свежести… Аллен настороженно огляделся – красота красотой, а осторожность должна быть на первом месте, в таком вот уютном месте убить могут не хуже, чем в мрачной, сырой берлоге.

Вообще, если имеются два мага, обычно первый держит портал, второй посылает на ту сторону поисковое заклинание, они уже делали так. Однако сейчас Элтон работал один – не считать же за мага Ирму, вот и пришлось идти человеку. Аллен огляделся, аккуратно обошел портал – безо всяких прыжков и кувырков, которые прямо-таки обожает спешащий жить молодняк – осмотрел местность вокруг. Вроде бы чисто. Махнул рукой, выходите, мол, и сразу же из портала полезли остальные.

Вначале Ричард. Этот сразу прыжком ушел в сторону, замер, держа оружие наготове, и Аллен мимоходом подумал, что товарищ все же не наигрался в детстве. Следом за оборотнем медведями полезли солдаты. Получалось у них далеко не так ловко, и барон с неудовольствием отметил: зажирели ребята от спокойной жизни, расслабились, и даже недавняя встряска при штурме замка не слишком помогла. Вернется в поместье – придется их как следует погонять, хотя, возможно, он предвзят, и неуклюжими дружинники кажутся только в сравнении с Ричардом. Следом прошла Ирма – ей даже не пришлось пригибаться, просто шагнула сюда, и все. Обманчиво-расслабленная фигурка в легкой трофейной кольчуге и с луком наготове… Последним шел Элтон, придерживающий у пояса всученный Алленом палаш. Барон настоял, чтобы тот взял его вместо утерянного в бою с паладином – все равно у Аллена был свой, привычный и, как оказалось, зачарованный меч, а Элтон палашом владеть умел.

Едва целитель перешел на эту сторону, портал слабо замерцал и растворился в воздухе, оставив после себя приятный, но резковатый запах свежести. В носу засвербело, но Аллен героическим усилием удержался от того, чтобы чихнуть, и с усмешкой спросил:

– Ну и куда ты нас забросил?

– В точности куда и хотел. Селеста вон там, – целитель махнул рукой на восход, – в четверти дневного перехода. Ближе, уж извини, не мог – мой портал засекут сразу же.

Аллен понимающе кивнул – этот нюанс ему уже объясняли. Порталы, открываемые профессиональными телепортистами, в магическом плане выходят практически бесшумными. Однако у тех, кто не тренируется в этом постоянно, они «искрят», словно молнии в грозовых тучах, и почувствовать портал любой мало-мальски опытный маг способен издали. Слишком уж много в портал вкладывается сил, да и разрыв пространства по определению штука не самая тихая. Вот и приходится, если хочешь сохранить инкогнито, открывать его в стороне от цели и последний участок проходить собственными ногами. Мелкое неудобство, не более.