– Стоп. Ты в подробности не вдавайся. Я ведь не профессионал. Ты мне сейчас будешь рассказывать непонятно что и сыпать терминами, в которых я не пойму ничего, а сидеть и кивать с умным видом и кашей в голове неохота. На пальцах объясни, если можешь.

– Попробую. А что тебя заинтересовало-то так?

– Понимаешь, я всегда считал, что нечувствителен к магии. Ты же меня лечишь ею, причем не в первый раз. Как ты это делаешь?

– Довольно просто, – Элтон улыбнулся, как показалось барону, немного печально. – Начнем с того, что вся наша жизнь, вернее, представление о многих вещах – это огромный набор заблуждений. Вот сейчас, к примеру, ты заблуждаешься, считая, что магия и ты – понятия несовместимые. Постой, – он поднял руку, не давая Аллену вставить готовую слететь с языка фразу. – Сейчас ты мне скажешь, что раз сам ничего не можешь сделать магически, то и тебе магией не прилетит, и что тебе это тысячу раз уже объясняли. Так?

– Ну… так, – вынужден был признать Аллен.

– Они были правы, но при этом не говорили всего. А может, и сами не знали.

– Так, с этого места подробнее, – разговор, который должен был просто отвлечь Аллена ото сна, и впрямь его заинтересовал. – Что там они не знали?

– Много чего. Я попробую тебе объяснить, только, извини, постараюсь максимально упростить и опущу многие нюансы. Иначе просто не поймешь.

– Хрен с ними, с нюансами. Переживу как-нибудь.

– Я тоже так думаю. Итак, что такое магия?

– Насколько я помню, способность человека воздействовать на окружающую среду.

– Слишком примитивно. Я вон топор возьму, дерево срублю – и будет тебе воздействие. Но фокус в том, что никто не знает толком, что такое магия.

– То есть? А как же…

– Трактаты в три пальца толщиной? – закончил за него Элтон и печально усмехнулся. – А ты подумай сам. Если человек всерьез разбирается в чем-то, ему, чтобы объяснить суть вопроса, сколько надо времени и сил? Подозреваю, немного, ограничится несколькими фразами, все остальное – нюансы. Возможно, значимые, но все равно отражающие лишь частности. Если же человек старательно выводит словесные кружева, то он стремится замаскировать, спрятать за частностями либо главную часть информации, либо собственное невежество.

Аллен задумался – и кивнул. Сказанное Элтоном, в общем-то, совпадало с его представлениями о жизни. Целитель усмехнулся в ответ:

– Вот тебе и все трактаты. Никто до конца не знает, что такое магия, но это не мешает разрабатывать стройные теории и пользоваться ею. Правда, иногда эксперименты на основе непроверенных теорий заканчиваются плохо.

– Большим взрывом?

– Чем-то вроде, – кивнул Элтон. – Если в лаборатории – это еще куда ни шло, но в Тригайской битве, к примеру, один из магов применил непроверенное заклинание, существовавшее до того лишь в теории. Хрестоматийный случай, о нем начинающим магам часто рассказывают на лекциях, к месту и не к месту. Тогда погибли обе армии и ближайший город, как раз тот самый Тригай, вместе с деревнями вокруг. Почти сто тысяч жертв и бесплодная пустошь, на которой до сих пор ничего не растет, а люди, попав туда, рискуют заболеть неизвестными болезнями. От некоторых сгораешь в считаные часы, другие пожирают человека годами, но результат один – смерть. Лечить их так и не научились.

Барон задумчиво кивнул. Как же, слыхал. И не только слышал, но и видел. Пришлось ему как-то проезжать по самому краю Тригайской пустоши. Белый, очень мелкий и такой чистый, что казался звонким, песок, густо заросший ромашками. Белыми, очень крупными, он нигде ни до того, ни после, не видел таких. Почему-то именно этот цветок первым заселял бесплодные пески. Однако через пару сотен метров ромашковое поле кончалось и начиналось голое, абсолютно пустое пространство. И от этого, от буйства покачивающейся на ветру жизни, переходящей в смерть, становилось даже не жутко – тоскливо…

– И все же кое-что можно понять, – вошедший в раж Элтон не обратил внимания на ставший вдруг пустым и отсутствующим взгляд товарища. – Вот смотри. Для того, чтобы сделать что-то, надо приложить определенные усилия. Спорить будешь?

Аллен отрицательно помотал головой. Чего тут спорить? Очевидные вещи. Элтон, глядя на его немного озадаченную физиономию, довольно осклабился:

– Это замечательно. Но, если вдуматься, цепочка еще длиннее. Для того, чтобы у тебя были силы, надо развить мускулатуру, а для этого тренироваться. А еще надо что-то съесть. Чтобы съесть, надо добыть еду, которая, в свою очередь, не берется из ничего. Корова, прежде, чем превратится в бифштекс, должна много пастись и жевать траву. Трава должна вырасти, и так далее. Понимаешь? Все идет по цепочке, весь мир – это клубок таких вот цепочек.

– Понимаю, – кивнул барон. Он действительно понял, что хочет сказать ему маг.

– Это хорошо. Так вот, в случае с магией мы не видим цепочки. Держимся за одно звенышко, собственно, то, что и считаем магией, пользуемся им, но не знаем, куда ведет цепочка.

– Может, ее и нету? – осторожно поинтересовался Аллен.

– Не может не быть, – мотнул головой целитель. – Не может, чересчур уж это фундаментально. И есть один интересный нюанс. О нем мало кто знает, но мы, целители, и еще, возможно, некроманты чуть более осведомлены, чем большинство наших коллег, пускай они сто раз знаменитости и семьдесят раз мэтры. Даже это звено мы не видим целиком.

– То есть? – у Аллена нехорошо засосало под ложечкой.

– Ты ведь знаешь, – игнорируя его нетерпение, усмехнулся Элтон, – что звуки бывают высокие и низкие?

– Мне медведь на ухо наступил, но не потоптался.

– Это хорошо, это радует. Так вот, мы слышим звуки только в очень узком диапазоне. Чуть выше, чуть ниже – и все, для нас их нет. А вот собаки, к примеру, могут уловить то, что не слышим мы. И некоторые люди, кстати, тоже, хотя и не так заметно. То же самое и с магией. Все пользуются только одним диапазоном, но это не значит, что нет других. Я, конечно, сильно упрощаю, но…

– Можешь не извиняться, я понял, – медленно наклонил голову Аллен. – Ты хочешь сказать, что на меня не действует классическая магия, но если выйти за ее пределы, то можно подобрать частоту, которая для меня подойдет.

– Скорее, ты для нее подойдешь, – кивнул Элтон. – Однако же, ты уловил суть. Замечал ведь, что хотя тебе ничего, к примеру, не внушить, но силовая волна тебя может опрокинуть, а магическое пламя обжечь? Намного слабее, чем обычного человека, ты едва почувствуешь жар, но тем не менее. А все потому, что такие вот бесструктурные заклинания захватывают широкий диапазон, выходя далеко за пределы обычной человеческой чувствительности. Вот и я вышел за ее пределы, и какой-то кусочек сил, вложенных мной, достиг цели. Ты думаешь, для чего мне нужна была помощь нашей девочки? – кивнул Элтон головой в сторону клюющей носом по соседству Ирмы.

– Своих сил не хватало? – предположил барон.