Я лишь на миг задержался, чтобы свалить штабель из ящиков возле двери на крыльцо. Хотя Михаил особо и не спешил следом за мной.

А пёрышко на кольце уже не горело. Опять просто тусклый рисунок, который в темноте хрен разглядишь.

Закончив с баррикадой, я кинулся в подворотню. Здесь я уже немного знал дорогу, и решил бежать в сторону вокзала. Там можно уйти по путям в сторону гор…

Больше мне ничего на ум не приходило. Твою псину, а вот теперь ты попал, Тим… Конкретно.

* * *

Город кишел Стражами Душ и полицейскими, и до меня это дошло очень быстро.

Я пробежал вдоль забора и проскользнул через ту калитку, возле которой тогда с Фёдором убил мага воздуха. Его таблетки до сих пор бренчали в моём кармане.

Но едва выбежал в следующую подворотню, как вдруг меня коснулся поток псионики. Мощный, грязный, нахальный, он ринулся мне в глубину души… и сработал кокон.

* * *

Как мой Ветров споткнулся и полетел носом в землю, я видел прекрасно. Вот только чужими глазами.

Я стоял в углу, темнота прекрасно меня скрывала в чёрной форме Стража Душ. А этот седой долговязый мальчишка, корчащийся прямо в полоске света от фонаря на улице, был мне прекрасно виден.

До меня сразу дошло, что в этом теле я не проведу и нескольких секунд. Мощный, тренированный разум оракула за мгновение понял, что в его душе появился гость.

Я молниеносно сунул руки в карманы, выискивая хоть что-нибудь… Пистолет. И нож.

Нет времени разбираться с огнестрелом, он его даже не вытащил перед этим, а значит, могу не найти предохранитель в темноте. Холодное оружие надёжнее.

Нож едва блеснул в темноте, я заученным движением перехватил рукоять двумя руками, повернул лезвием к животу…

«Дрянь!» — прилетел мощный поток ненависти от сгущающейся тени в мозгах.

«Пошёл на хрен!» — улетел от меня ответ.

Я успел отдать команду мышцам рук на резкий рывок. И прекрасно ощутил, как острое лезвие разрывает мне брюшной пресс, холодной сталью проникает внутрь, скользит по нижнему ребру…

Но коршун уже налетел, вонзаясь в мою душу острыми когтями. И снова кокон свернулся.

* * *

— Падла-а-а… — сдавленный крик донёсся из темноты.

Я застонал, пытаясь сфокусироваться. Всё-таки кокон чуть запоздал, и атака оракула достала меня. Да ещё эфемерная боль в животе от клинка так и преследовала меня.

Мне понадобилось немного времени, чтобы убедить себя, что я жив. В глазах двоится, не могу ничего разглядеть. Я попытался встать…

Да ну, жжёный ты псарь, вставай давай!

— А… — Страж Душ в темноте свалился кулем, выдавил последние слова, — Иная… мразь.

В свет фонаря попали его злые глаза. Он попытался ползти ко мне.

— Иди в за… — хотел я сказать, но тут меня стошнило.

Да ну грёбаный насрать, Василий!

Я отвалился в сторону от зловонной жижи и уставился в звёздное небо. Ух, красота какая… А где-то запели свистки.

Бежать надо. Это был перескок, и они все, эти раки и лисы, сейчас будут здесь.

Я застонал, пытаясь разогнать психику, разозлиться, чтобы следом появились силы.

Ощущения были примерно те же, как в мой первый день в этом мире. Василия, видимо, заметно приложило в момент неожиданной атаки оракула.

Жжёный ты рак, как же ты меня подловил, хитрозадый Страж Души.

Со стоном я опять встал на четвереньки. Посмотрел в сторону затихшего оракула. Туда тебе и дорога… Так просто вы Тимку не возьмёте.

— Пошёл, дрищавый, пошёл! — ругаясь сам на себя, я сначала прополз на четырёх конечностях до стены, потом привстал и опёрся об неё.

Пошёл вдоль стены, шаря ладонями по кирпичной кладке. Да, так я далеко не уйду.

Застучали копыта за углом, на дороге задребезжали колёса. Кто-то на улице подъезжал к закоулку…

Я помнил это место. Именно тут мы с Фёдором подстерегли Перовскую, а потом за нами началась погоня.

Ощущение новой опасности подарило немного сил. Я оторвался от стены, затаился в тени, приготовившись выскочить из-за угла.

— Твою пробоину! — выругался кто-то очень близко, соскочив на тротуар в двух шагах.

Он, видимо, заметил голову Стража Душ в закоулке, которая попадала в пятно света от фонаря. Через несколько мгновений появилась тень, и зашаталась, вытягиваясь в нашу сторону.

Поспешно застучали каблуки…

Я рванулся изо всех сил, встречая локтем лицо полицейского. Тот шарахнулся без единого вскрика, задрав ноги в воздух. Рухнул на спину, вдобавок приложившись ещё и затылком. Его фуражка красивым флаером улетела, приземлившись на тротуаре.

Мне тоже не удалось удержаться на ногах — весь свой вес я вложил в удар, поэтому упал по инерции и, бессильно цепляясь за стену, свалился рядом с полицейским. К счастью, без особых увечий.

Тяжело дыша, я несколько секунд слушал, как снаружи проулка, на улице нервно фыркает лошадь. А ведь я даже не умею водить повозку… Ну, жжёный пёс, что я, вожжами лошадь не отстегаю?

Всё, Васёк, встаём, шанс есть!

Пытаясь не застонать, ловя круги перед глазами, я навалился сверху на полицейского. Я Арину так жадно не лапал, как этого беднягу.

Так, наручники? Ко мне. Жетон? Пусть тоже ко мне. Свисток? И он пригодится. Какой-то футляр… всё моё, ничего не отдам.

А вот огнестрела у полицейского не было, только длинная шашка. Я со злостью оглянулся на лежащего в нескольких шагах оракула, под которым уже разлилась лужа крови.

Твою же псину… Ну почему такая непруха? Почему каким-то ракам можно пистолеты, а копам, которые своими жизнями рискуют, нельзя?!

Либо оракул с пистолетом, либо лошадь с повозкой. Сил на оба варианта у меня не хватит.

— Сволочи вы лунные, да чтоб вас! — прошипел я и, загремев клинком шашки по мощёному тротуару, пополз на четвереньках, шоркая плечом по стене, к выходу из проулка.

Выглянул. Никого.

Подо мной валяется фуражка полицейского. А возле тротуара и вправду стоит лошадь, запряжённая в небольшую закрытую карету. Сверху на ней даже фонарь покачивается.

Эта картина сразу придала мне сил. Я схватил фуражку, водрузил её на лоб и, уперевшись спиной в стену, поднялся. Примерился, оценивая сложный маршрут длиной в два с лишним метра.

Ну, Вася, вперё-ё-ёд! И пьяным шагом я попёр в сторону раздваивающейся кареты, из-за кругов перед глазами опасаясь, что сейчас даже не смогу схватиться за поручень.

Да, жжёный ты… Схватился.

Со стоном я закинул себя на широкую подножку, куда кучер упирает свои ноги. Василий, мы смогли!